Apocalypse Bringer Mynoghra Volume 1 - Bab 4: Perkemahan -
KEMATIAN diam-diam mendatangi perkemahan Dark Elf sementara di tepi Tanah Terkutuk. Sekitar lima ratus Dark Elf berkemah di sana, kebanyakan wanita dan anak-anak, dengan sangat sedikit pria yang berbadan sehat. Satu-satunya kesamaan yang dimiliki orang-orang ini adalah kurangnya daging di tulang mereka dan warna keputusasaan menutupi mata mereka.
Seorang bayi kadang-kadang terdengar menangis, tetapi bahkan tangisan itu akhirnya menjadi serak dan menghilang. Mereka tidak punya energi untuk terus menangis—dan bayi diprioritaskan untuk makanan dan persediaan. Setiap orang dari segala usia berada pada batasnya.
Tapi takdir nampaknya mendukung ke arah perkembangan yang lebih dramatis—situasi mereka akhirnya berubah menjadi lebih baik.
Seorang wanita dengan energi yang relatif lebih banyak daripada yang lain melihat sesuatu yang aneh di udara saat dia merawat orang sakit. Dia mencium sesuatu yang lucu. Tidak—dia mencium bau makanan! Apa pun itu, ia memiliki aroma yang kuat dan manis. Beberapa yang lain juga memperhatikannya.
Bau itu diikuti oleh suara orang-orang yang melalui pepohonan. Kamp tiba-tiba menjadi berisik. Apakah Kapten Prajurit yang dipercayakan dengan nasib mereka membawa kembali apa yang mereka semua tunggu-tunggu?
Apakah hal yang telah membuat mereka setengah menyerah menjadi kenyataan?
"Kami kembali! Berkumpul! Kami menemukan makanan!”
Sebuah keajaiban terjadi. Kehidupan kembali ke wajah kosong mereka. Semua orang berlari ke Kapten Prajurit, tersandung dan terhuyung-huyung saat mereka pergi, dan praktis menyambar makanan yang dia bagikan.
“Siapkan panci! Kita akan membuat pesta! Di mana orang yang paling sakit dan paling membutuhkan? Beri mereka makan buah-buahan ini!”
Kamp langsung menjadi hidup. Semua orang mengerahkan sedikit energi yang tersisa untuk mulai bekerja. Ada yang menyiapkan panci, ada yang mengambil air, ada yang menyalakan api, ada yang bergegas membawa buah ke orang sakit.
Kantong rami* yang dibawa kembali oleh tim Prajurit itu penuh dengan makanan. Sebagian besar menatap kaget pada perbekalan yang keluar darinya, tetapi mereka semua melanjutkan pekerjaan masing-masing, tahu bahwa mereka tidak punya waktu luang.*(TLN: Mungkin sejenis tas/kantong yang di rajut dengan tali?)
Pada akhirnya, klan yang berada di ambang kepunahan itu telah lolos dari bahaya langsung. Beberapa nyawa berada di ujung tanduk, tetapi tim Kapten Prajurit telah kembali dengan makanan tepat pada waktunya untuk menyelamatkan mereka. Kabar baik pertama di mereka membawa sukacita ke wajah semua orang.
Perbekalan yang melimpah lebih dari cukup untuk mengisi perut kosong semua orang.
Dari mana mereka mendapatkan begitu banyak makanan?
Tidak peduli seberapa lapar mereka, bukankah seharusnya mereka menjatahnya lebih baik?
Wanita paruh baya yang bertanya-tanya tentang hal ini bertanya kepada Kapten Prajurit, tetapi dia menghindari pertanyaannya, dan keraguannya akhirnya ditenggelamkan oleh keinginan untuk memuaskan rasa laparnya dan dengan merasakan makanan terbaik yang pernah dia rasakan.
◇◇◇
KEHIDUPAN mereda setelah beberapa jam. Makanan berlebih telah disisihkan dengan hati-hati dan berada di bawah pengawasan ketat.
Mayoritas orang tertidur lelap sekarang karena perut mereka penuh, hanya menyisakan suara kayu bakar berderak di bawah panci kosong untuk memecah malam yang sunyi.
Dengan mendapatkan perbekalan sementara, Klan Mazaram yang kelaparan selamat dari malam yang mereka khawatirkan tidak akan berhasil. Akhirnya, mereka bisa beristirahat, daripada menghabiskan malam tanpa tidur lagi yang tersiksa oleh rasa lapar.
Tetapi pada malam hari, ketika mayoritas beristirahat, minoritas harus tetap terjaga.
Kapten Prajurit Gia duduk di samping api unggun kecil yang agak jauh dari perkemahan, diam-diam menatap langit berbintang melalui celah di kanopi.
"Kamu melakukannya ... dengan baik hari ini, Nak."
“Penatua Moltar? Berapa harga orang-orang kita?”
Dari pepohonan yang tidak tersentuh cahaya api muncul Sage Moltar, tetua yang memimpin Klan Mazaram dan pria yang dianggap sebagai Dark Elf tertua yang masih hidup. Dengan tubuh seperti cabang yang layu, dia perlahan keluar dari kegelapan dengan tongkatnya dan duduk tepat di seberang Gia, api unggun di antara mereka.
Setelah beberapa saat, dia menjawab pertanyaan Gia dengan suara kuat dan bermartabat yang menyangkal tubuhnya yang lemah.
“Mereka semua tertidur lelap dengan perut kenyang. Bahkan si kembar telah pulih dari keadaan yang mengerikan itu. Buah yang kau bawa kembali sungguh ajaib. Aku yakin telah hidup lebih lama dari kebanyakan orang, tetapi aku bahkan belum pernah melihat buah seperti itu sebelumnya.”
Moltar diam-diam menutup matanya dan memikirkan kembali kejadian hari itu. Rasanya kacau seperti berada di laut saat badai, hanya awan yang pecah. Secercah cahaya menerobos keputusasaan mereka.
Gia, yang kembali dengan harapan, membawa lebih dari cukup makanan untuk mengisi perut semua orang dan kemudian beberapa. Dia membawa pulang sejumlah makanan lezat mengejutkan yang belum pernah didengar atau dilihat Moltar sebelumnya.
"Iya. Aku juga mencoba menggigit buah itu—sangat lezat. Aku tidak pernah tahu buah yang begitu lezat ada di dunia ini.”
Setelah memastikan setiap anggota klannya telah makan, Gia akhirnya menggigit seekor apuhl. Dia tidak akan pernah melupakan momen itu selama sisa hidupnya.
Rasa manis yang mengejutkan tumpah ke mulutnya dengan renyah menyenangkan dari giginya yang meresap ke dalam kulitnya. Jus menyembur dari dagingnya dengan setiap gigitan. Dia bisa merasakan tubuhnya yang dehidrasi dengan cepat mendapatkan kembali kekuatannya.
Mengatakan itu adalah pengalaman seperti di sruga yang tidak adil. Bahkan jika dia tidak memahaminya di kepalanya, dia telah mengalami kegembiraan sejati karena telah memuaskan keinginan dasar semua makhluk hidup untuk makan. Memang, itu adalah pengalaman yang tak terpikirkan di luar akal sehat.
“…Apa yang terjadi di hutan itu?”
Gia terdiam. Dia tidak bisa menyembunyikan kebenarannya, tetapi dia berjuang untuk menemukan cara yang lebih baik untuk menjelaskannya. Itu adalah pengalaman yang sangat nyata, dan lebih dari segalanya, dia tidak bisa menghilangkan ketakutan bawaan bahwa mungkin sosok itu menipu mereka.
Moltar melihat Gia berkonflik dengan dirinya dan menunggu tanpa terburu-buru. Dilihat dari keheningan termenung yang Gia simpan dengan ekspresi tersiksa di wajahnya, Moltar memutuskan dia pasti telah membawa kembali masalah yang lebih buruk daripada yang dia harapkan, dan dia memutuskan lebih baik tidak menekannya dengan rentetan pertanyaan.
Dia mengalami masalah yang tidak dapat ditangani dengan mudah menggunakan cara biasa. Apakah itu sesuatu yang pengetahuan dan pengalamanku tak dapat membuat kita melewatinya? Moltar diam-diam mempersiapkan dirinya untuk yang terburuk. Tetapi jawaban atas pertanyaannya melebihi imajinasinya.
“Kami bertemu makhluk legenda di tengah hutan.” Alis Moltar yang panjang dan putih terangkat.
Berbagai makhluk legendaris telah dicatat selama berabad-abad. Ada yang baik dan ada yang jahat. Beberapa ramah terhadap ras humanoid, seperti manusia dan elf, sementara yang lain bermusuhan. Makhluk-makhluk itu beragam dan banyak seperti legenda mereka, dengan kekuatan besar mereka sebagai satu-satunya panggilan umum di antara mereka.
Ini adalah hutan terkutuk yang dijauhi manusia—Tanah Terkutuk. Moltar berdoa dengan sekuat tenaga agar ketakutannya tidak berdasar.
“Sosok legendaris yang mana? Apakah itu dari legenda yang kuketahui? ”
"Aku pikir ajudan ku menyebutkan bahwa itu adalah sosok yang tersegel di Tanah Terkutuk atau semacamnya?"
"Kau bertemu dengan King of Ruin?!"
Moltar merasa pusing. Ketakutan terburuknya menjadi kenyataan.
The Traveling Colossus, The Living Ocean, The Messenger from Another Dimension, The Automatic Torture Machine—dari semua makhluk legendaris, mereka telah menemukan yang paling berbahaya dan mengerikan.
Moltar berhasil tetap tenang meskipun situasinya mengerikan dan rasa frustrasinya atas penderitaan tak berujung yang harus ditanggung oleh rasnya dengan mengumpulkan semua pengalaman yang telah ia kembangkan selama beberapa dekade hidupnya.
“Anda pernah mendengarnya, Penatua Moltar?”
“Ada beberapa catatan kuno dan cerita rakyat yang mengisahkan bahwa King of Ruin akan muncul ketika dunia menjadi kelebihan penduduk. Dia akan menghancurkan segala sesuatu yang ada, membuat semua orang memulai dari awal. Aku tidak tahu apakah itu adalah sosok yang sama, tetapi aku juga tidak bisa secara pasti mengatakan itu bukan ... Apakah sosok itu memperkenalkan dirinya seperti itu?
Tidak terlalu banyak cerita tentang King of Ruin. Beberapa mitos dan legenda yang memang ada telah terputus-putus, dengan beberapa mengatakan King of Ruin disegel di Tanah Terkutuk, yang lain mengatakan dia akan tiba-tiba muncul entah dari mana, dan yang lainnya juga mengatakan salah satu dewa telah menghancurkannya.
Tujuan King of Ruin untuk menghancurkan dunia adalah satu-satunya ketetapannya.
“Aku tidak mendengar namanya. Dia tidak memperkenalkan dirinya. Tapi King of Ruin… tentu saja adalah nama yang cocok untuk sosok menakutkan yang kutemui.”
“Kau berbicara dengan King of Ruin?”
“Tidak, King of Ruin adalah sosok yang di luar pemahaman kami. Tapi ada seorang gadis di sana yang mengklarifikasi kata-kata King of Ruin untuk kami.”
Gia memikirkan kembali pertemuannya. Siapa—atau apa—gadis itu? Satu hal yang bisa dia katakan dengan pasti adalah bahwa dia bukan hanya gadis normal yang ditemukan King of Ruin di bagian ini.
Dia jahat—kejahatan murni. Dia sendiri merupakan ancaman bagi dunia ini. Kegelapan yang dia pancarkan membuatnya lebih jelas.
Rambut warna abu terbakar. Pakaian terdistorsi dengan gayanya sendiri. Kulit lebih putih dari orang mati. Dan mata yang dipenuhi dengan kegelapan tak berujung yang tampaknya membenci seluruh dunia.
Gia menggigil, hanya dengan mengingat bagaimana matanya yang dingin menatapnya.
“Aku tidak tahu apa yang terjadi jika kau bertemu King of Ruin, tapi tidak diragukan lagi itu bukan sosok yang baik. Aku tahu sekarang bahwa aku telah memulihkan beberapa Mana setelah makan. Hutan ini berkelok-kelok. Kita seharusnya menyadari ini lebih awal.”
Kalau saja mereka menyadari bahaya yang ditimbulkan hutan ini lebih cepat, mereka mungkin bisa menghindari kesulitan ini. Bahkan jika mereka tidak dapat menghindari memasuki Tanah Terkutuk, mereka dapat memilih lokasi di mana mereka tidak akan menemukan King of Ruin .
Tapi “seharusnya, mau, dan bisa” tidak mencerminkan kenyataan. Itu karena mereka tidak menyadari bahwa mereka dihadapkan pada bahaya yang sekarang ini.
Bahaya mengancam yang akan mendatangkan malapetaka.
“Apa yang kau berikan sebagai imbalan atas makanannya?”
"Tidak ada. Dia hanya memberikannya kepada kami tanpa meminta imbalan apa pun. ”
"Ha! Apa kau benar-benar percaya bahwa sosok jahat akan memberikan hadiah tanpa mengharapkan imbalan apa pun?”
"Aku tidak tahu. Kami hanya ditanya tentang situasi kita lalu menjawab. Hanya itu yang terjadi.”
“Lalu mengapa King of Ruin membantumu?” Keheningan jatuh di antara mereka.
Gia juga tidak mengerti kenapa. Jika tidak ada yang lain, dia mengerti aturan berbeda yang sedang bekerja daripada yang dia kenal sebagai hukum alam.
Makhluk jahat membenci segala sesuatu yang hidup. Karena kebencian ini, mereka tidak pernah bertindak demi kepentingan orang hidup. Satu-satunya pengecualian dari aturan ini adalah ketika mereka membentuk kontrak di mana mereka meinta sesuatu sebagai imbalan—
—atau ketika mereka menipu mu…
Tapi Gia memiliki pandangan yang sama sekali berbeda. Dia percaya pada kemungkinan lain. Itulah sebabnya, bahkan dengan ketakutan bahwa dia mungkin telah ditipu, Gia mengungkapkan perasaannya dengan kata-kata dan menjelaskan apa yang dia rasakan kepada orang tua bijak yang lemah itu.
“Karena kebajikan.”
“Kebajikan…katamu?”
Keraguan* memenuhi mata Penatua Moltar. Reaksinya mendekati permusuhan, dan dia diam-diam melingkarkan tangannya di sekitar tongkatnya di tanah sehingga Gia tidak akan menyadarinya. *(TLN: Leeriness di Google TL gk ada dan setelah saya searching2 artinya kurang lebih seperti itu. CMIIW)
“Ya, kebajikan. Kebajikan-Nya bersimpati dengan situasi kita dan memberi kita hadiah.”
"Bodoh! Kau baru saja menyebut makhluk itu sebagai ‘Kebajikan-Nya.' Apa kau telah diperdaya?! ”
"Aku bersumpah, aku tidak di perdaya!"
“Lalu mengapa kamu tanpa berpikir menyebutnya Kebajikan?! Itu adalah kata-kata yang diperuntukkan bagi mereka yang pantas mendapatkan rasa hormat kita!”
Kemarahan Moltar meledak. Dia mengangkat tongkatnya dari tanah dan menusukkannya ke Gia. Meskipun dia sudah tua, dia adalah seorang penyihir yang selamat dari perang selama beberapa dekade. Mantranya akan dilepaskan lebih cepat daripada yang bisa dihindari oleh Kapten Prajurit Gia.
Tapi Gia tidak menghindar dalam menghadapi kematian yang akan datang padanya, malah memilih untuk melawan serangan sihir Moltar yang marah dengan kata-kata.
“Kebajikan-Nya! Makanan yang dianugerahkannya! Kepada orang-orang kita yang kelaparan! Itu wajar untuk menghormatinya!"
“Tapi kita sedang berhadapan dengan sosok jahat! Apakah kamu tidak merasakan miasma kehancuran yang memenuhi hutan ini?! ”
“Apa hubungannya miasma dengan itu?! Kebajikan-Nya mengatakan bahwa dia merasakan perasaan orang-orang kami yang kelaparan. Itulah kebenaran yang sebenarnya di sini!”
“Kau telah diperdaya! Dia mencoba memperdayamu dengan kata-kata yang indah!”
"Lalu apa yang harus aku lakukan?! Kita hanya bisa membuang energi dengan sia-sia berdebat karena dia memberi kita makanan!”
Dengan pernyataan itu, perdebatan mereka yang keras dan sengit hampir berakhir.
Penatua Moltar sepenuhnya memahami apa yang akan terjadi pada mereka jika King of Ruin tidak memberi mereka sedekah ini. Tapi kekhawatiran dan ketakutannya akan masa depan mereka yang tidak diketahui dikelilingi oleh kegelapan membuatnya meledak.
Dan pada saat yang sama, dia akhirnya mengakui bahwa dia tidak punya pilihan selain bergerak maju dan bernegosiasi dengan apa yang tampak sebagai King of Ruin. Dia harus.
“Katakan padaku, Penatua Moltar: apa yang harus kulakukan…?”
“Bahkan akupun tidak tahu jawaban dari pertanyaan itu…”
Suara serak menjawab pertanyaan Gia yang tenang dan lelah saat kedua pria itu kehilangan energi untuk bertarung.
Tidak ada yang tahu jawaban yang benar. Mereka tidak punya banyak pilihan sejak awal, itulah mengapa mereka harus menerima kenyataan apa adanya.
Karena itulah semua ini untuk itu
“Aku minta maaf, prajurit klan pemberani Gia. Kamu melakukannya dengan baik."
Gia menerima permintaan maafnya dengan sedikit anggukan. Dia telah ditunjuk sebagai kepala berikutnya dari Klan Mazaram. Dia memiliki pemahaman yang baik tentang tekanan yang dirasakan Penatua Moltar sebagai pemimpin saat ini.
“Aku akan menangani negosiasi dengan King of Ruin sebagai Kepala Suku Dark Elf. Aku tidak tahu apa yang dipikirkan makhluk itu, tetapi aku telah hidup selama dua ratus tahun—aku akan membuatnya bekerja.”
“Mohon lakukan.”
Dengan itu, diskusi mereka selesai.
Hanya suara kayu bakar yang berderak memberi mereka penghiburan.
“Aku ingin tahu kapan kita bisa tidur dengan tenang…”
King of Ruin dengan santai menghasilkan segunung makanan. Anak buah Gia hanya bisa membawa pulang kurang dari sepuluh persen, dan gadis yang melayaninya menyuruh mereka kembali untuk membawa sisanya sesegera mungkin.
“Kita mungkin harus pergi menemui mereka paling cepat besok pagi,” Gia memberi tahu Penatua Moltar, dan mereka pun mulai membahas rencananya.
King of Ruin yang dibicarakan dalam legenda—makhluk bayangan itu cukup jahat untuk meyakinkan mereka bahwa itulah yang mereka hadapi.
Moltar menatap langit malam yang bertabur bintang untuk menahan perasaan teror yang sudah lama ia lupakan.
◇◇◇
Sementara itu, pada waktu yang hampir bersamaan, di King of Ruin, sosok yang membuat para Dark
Elf ketar ketir ketakutan adalah—
“Raja-ku, berlutut (Seiza)! Mengapa anda menggunakan Mana kita yang berharga untuk hal seperti itu?! ”
“K-karena aku merasa kasihan pada mereka …”
“Itu bukan alasan yang bagus!”
“Eeeh!”
dia di ceramahi oleh orang kepercayaannya karena dianggap boros—.
