Apocalypse Bringer Mynoghrara Volume 1 - Bab 3: Derk Elf -
Kapten Prajurit Dark Elf Gia Nageev Mazaram berjalan dengan susah payah di jalan yang tak terkalahkan. Tubuhnya, yang pernah disebut-sebut sebagai Baja oleh negara-negara tetangga, telah terbuang sia-sia, sampai-sampai dia bahkan mungkin kalah berkelahi dengan seorang anak. Beberapa prajurit yang menemaninya juga mengalami ciri-ciri yang sama.
Hutan itu tak berujung dan suram, hanya didominasi oleh suasana gelap dan hawa dingin yang tak bernyawa.
"Apa benar tidak ada apa-apa disni?"
“Kapten Gia, um, tidakkah menurutmu kita harus meninggalkan Tanah Terkutuk sekarang…?”
Gia menggelengkan kepalanya, sekali lagi menolak saran sama yang sudah terlalu sering dia dengar sekarang. Dia ingin memberi tahu mereka untuk tidak terus membuatnya mengulangi dirinya sendiri, tetapi dia sangat memahami perasaan bawahannya karena dia merasakan hal yang sama. Tetapi keadaan mereka saat ini tidak akan pernah memungkinkan untuk itu.
“Apa yang kita capai dengan meninggalkan hutan sekarang? Kita tidak punya tempat untuk pergi setelah diusir dari tanah kita. Dan aku sangat ragu anak-anak akan bertahan dalam perjalanan tanpa tujuan ini lebih lama lagi… Tumbuhan berlimpah di sini—pasti ada makanan di suatu tempat. Bertahanlah untuk saudara-saudara kita.”
Senyum yang terpampang di wajahnya jauh dari meyakinkan. Tapi bawahannya tidak punya pilihan selain menurut. Mereka tidak akan punya alasan untuk terus maju jika mereka putus asa sekarang. Namun, bertentangan dengan keinginan terbesar mereka, apa yang mereka cari—makanan—tidak ditemukan di mana pun.
“Tapi hutan yang tidak menyenangkan ini pasti membuatmu merinding, bukan?”
Mencari dalam diam sangat buruk bagi moral. Gia memutuskan untuk memulai percakapan mengingat semua orang kehabisan stamina. Dia merasa seolah-olah dia akan menjadi gila jika dia tidak mengatakan sesuatu — kedalaman hutan yang tenang tidak membantunya.
“The Cursed Sea of Trees terletak di tepi Wilayah yang Belum Dipetakan oleh Idoragya—juga dikenal sebagai Tanah Terkutuk. Catatan kuno berbicara tentang kejahatan besar yang disegel di sini. Apa pun itu, mereka mengatakan itu tidak akan membiarkan kehidupan berkembang di wilayahnya…”
"Haha. Itu hanya dongeng. Jika itu benar, tidak akan ada begitu banyak pohon di mana-mana. Bukankah tumbuhan-tumbuhan yang tidak membiarkan kita melihat lebih dari beberapa kaki di depan dianggap sebagai kehidupan?”
Itu adalah ajudan Gia, seorang wanita yang berpengalaman dalam legenda dan cerita rakyat, yang memulai topik yang meresahkan. Dia adalah seorang pembaca setia yang biasa menghabiskan sebagian besar gajinya untuk buku, meminjamkan pengetahuan dan kata-katanya pada tingkat kredibilitas tertentu. Tapi Gia sengaja menertawakannya. Semua orang berdoa ketakutannya tidak akan menjadi kenyataan. Sebagai Kapten Prajurit, dia tidak bisa menunjukkan kelemahan.
“Jangan menyerah. Dan jangan pernah menyerah. Roh Agung leluhur kita pasti akan menunjukkan kepada kita cara untuk mengatasi cobaan ini.”
Alasan mengapa Gia dipuja sebagai kapten prajurit bukan hanya karena keahliannya tetapi juga kekuatan mentalnya. Dia menyelesaikan misinya tanpa pernah dihancurkan oleh keadaan yang tidak mungkin. Kekuatan inilah mengapa dia tetap menjadi Kapten Prajurit dan terus mengambil barisan depan, bahkan saat rasnya tertatih-tatih menuju kepunahan.
Termotivasi oleh pidato penyemangat Gia, bawahannya berbaris ke kegelapan yang tidak diketahui, percaya bahwa jalan akan terbuka bagi mereka dan bahwa mereka akan diselamatkan dari situasi putus asa ini, seperti yang dia katakan.
Akhirnya, jalan terbuka di hadapan mereka.
Mungkin mereka mengharapkan keajaiban terjadi. Ruang yang jelas-jelas buatan manusia sudah cukup untuk membangkitkan harapan hanya karena berbeda dari semua yang mereka lihat sejauh ini. Mungkin seorang pertapa tinggal di sana secara rahasia. Atau mungkin itu adalah lokasi di mana tanaman yang dapat dimakan tumbuh secara massal. Bahkan mungkin menjadi sarang bagi hewan liar. Atau, mungkin saja, di situlah Tuhan dengan penuh belas kasih akan memberi mereka hiburan dari penderitaan mereka.
Namun, semua harapan mereka hancur. Karena hanya kehancuran yang berada di sana.
Kita akan mati...!
Penyesalan menyapu Gia begitu dia melihatnya. Sebuah mimbar batu menjulang di tengah tempat terbuka yang tampaknya dipahat dari hutan lebat. Sepintas, pemandangan itu mungkin dianggap suci dan bermakna, namun apa yang ada di sana adalah masalah.
Pertama, ada gadis yang berdiri tepat di samping mimbar, menilai mereka dengan tatapan tak henti-hentinya. Rambut lusuh berwarna abu tampak menonjol di samping gaunnya yang dihiasi hiasan emas yang dipilin ke arah yang menyimpang.
Mata yang menilai Gia adalah perwujudan dari hidup yang abnormal, dan mereka memberi tahu semua orang yang hadir bahwa dia bukan dari dunia ini, bahwa dia terhubung dengan akar kegelapan, dan bahaya yang dia timbulkan adalah fatal.
Tapi gadis itu lebih rendah dari kejahatan yang kedua. Masalahnya adalah orang kedua yang hadir. Tidak, bahkan Gia tidak yakin yang kedua bisa disebut seseorang.
Sosok kedua adalah fenomena paradoks yang tampaknya telah keluar dari legenda yang dibicarakan oleh ajudan Gia. Bentuknya adalah manusia—tetapi sisanya tidak bisa dibedakan. Dihitamkan dari pandangan, seolah-olah ditolak oleh dunia itu sendiri, tidak diragukan lagi itu adalah manifestasi dari kejahatan besar yang dibicarakan dalam legenda. Sosok itu begitu mengerikan, begitu keji, itu membuatnya bertanya-tanya: apakah ada yang salah dengan melanggar hukum alam dunia, yang akan membuatnya hancur dan runtuh?
Aku tidak tahu apa itu. Tapi instingku tidak bisa berhenti berteriak bahwa itu sesuatu yang tidak baik.
Tatapan gadis itu tidak pernah lepas dari Gia dan bawahannya, dan sepertinya sosok jahat itu juga mengawasi mereka. Bawahan Gia tidak banyak bernafas. Memahami langkah selanjutnya akan menentukan nasib rasnya, Gia memilih kata-katanya dengan hati-hati.
“S-saya adalah Kapten Prajurit Gia Nageev dari Klan Dark Elf Mazaram. Saya dapat melihat Anda adalah sosok yang kuat dan mulia! Tolong izinkan saya untuk meminta maaf terlebih dahulu karena memasuki hutan ini tanpa izin! ”
Gia perlahan berlutut, kepala tertunduk, berhati-hati untuk tidak memprovokasi sosok jahat itu.
Itu adalah tanda hormat, meskipun dia tidak tahu apakah niatnya dipahami oleh sosok tidak manusiawi ini. Untungnya, bawahan Gia mengikuti jejaknya.
Gia menunggu untuk diajak bicara. Nalurinya memaksanya untuk menunjukkan rasa hormat dan rasa terima kasih yang setinggi-tingginya.
"…Hmm. kau tampak sepenuhnya memahami apa artinya memasuki tanah ini, bukan begitu, Dark Fae?* Kalau begitu, alasan apa yang membuatmu melanggar tabu itu?”
Gadis itu berbicara setelah jeda beberapa detik. Gia dan bawahannya menunggu nasib mereka, tetapi tanggapannya membawa sedikit kelegaan. Setidaknya mereka bisa berkomunikasi.
“Kami dari Klan Dark Elf, Mazaram, pernah tinggal di sebuah tanah di tengah Benua Idoragya. Namun, mantan tuan kami, badan pembuat keputusan elf tertinggi yang dikenal sebagai Tetrarchy Council—”
“Buat lebih ringkas!”
“K-Kami dianiaya dan diusir dari tanah kami. Tanpa tempat tujuan untuk pergi, lalu kami datang ke hutan ini…”
Gia buru-buru meringkas setelah memprovokasi kejengkelan gadis itu. Mencoba menjelaskan dengan hati-hati dan rumit keadaan mereka yang mengerikan adalah sebuah kesalahan.
Hidup kami ada di tangan mereka, dia mengingatkan dirinya sendiri. Apa yang harus aku lakukan? Haruskah aku mengatakan sesuatu? Atau apakah aku menunggu mereka berbicara terlebih dahulu? Pikirannya berputar dalam lingkaran yang memusingkan, dan jantungnya berdegup kencang hingga terasa sakit. Di antara napasnya yang dangkal, keringat dingin melapisi tubuhnya, kegelapan hutan yang dalam, dan sosok yang mewujudkan kejahatan yang begitu besar, itu bisa menghabiskan kegelapan malam—Gia sudah mencapai batasnya. Saat dia hendak memohon belas kasihan— "Kamu hanya kulit dan tulang, bukan?" Sosok yang duduk di atas mimbar berbicara.
Gia bergidik seolah ada sesuatu yang baru saja merayap di punggungnya. Dia gemetar begitu keras sehingga dia bisa melihat dirinya gemetar. Keringat mengucur dari pori-porinya, disertai rasa mual yang luar biasa.
Suaranya terdengar seperti anak muda. Namun tidak ada sedikit pun emosi di dalamnya — dia bahkan tidak bisa merasakan keinginan atau jiwa darinya. Bahkan orang mati yang menggeliat di neraka akan memiliki sedikit lebih banyak kehidupan dan perasaan pada suara mereka. Suara sosok itu luar biasa dan cukup mengerikan untuk membuat Gia memikirkan hal-hal itu, memperlambat otaknya untuk bereaksi pada waktu yang tepat.
“Raja-ku bertanya padamu!.”
Suara gadis itu dipenuhi dengan kemarahan yang jelas.
“Penganiayaan kami sangat parah sehingga kami datang ke negeri ini untuk melarikan diri! Kami kehabisan makanan di sepanjang jalan dan tidak bisa mengamankan lebih banyak saat mencoba kehilangan pengejar kami… Kami belum makan selama berhari-hari.”
Terkejut mengetahui bahwa dia tanpa sadar telah melakukan kesalahan berat dengan mengabaikan pertanyaan sosok itu, Gia buru-buru menjelaskan dirinya sendiri dengan suara yang menyedihkan. Kata-kata yang keluar serak menjelang akhir mewakili penyesalannya yang tak terukur.
“Hmm.”
Sosok jahat itu tampak puas dengan penjelasan Gia. Dengan puas, gadis itu juga tampak cukup tenang untuk memberikan anggukan kecil. Dia baru saja berhasil melintasi bongkahan es yang sangat tipis lagi. Tentu saja, tidak ada akhir yang terlihat dari bahaya tersebut.
Mengapa? Kenapa kami harus dihukum seperti ini?! Apa kesalahan kami sehingga pantas mendapatkan ini?! Yang kami inginkan hanyalah tempat tinggal yang aman! Mereka dipaksa untuk menundukkan kepala dan memohon belas kasihan hanya karena memasuki hutan. Mereka tidak melakukan kesalahan lain!
Apa yang akan terjadi padaku? Aku tidak peduli dengan diriku sendiri. Tapi bagaimana dengan bawahan dan klan kami? Akhir tragis apa yang menanti mereka setelah sosok ahat ini menyerang mereka?
Menggigil karena membayangkan masa depan yang mengerikan, Gia diliputi oleh pusaran kemarahan dan kesedihan yang tak tertahankan.
Apakah ingin bertahan hidup adalah sebuah dosa?!
Sesuatu jatuh ke tanah dan berguling di depannya.
Gia bergoyang seperti pohon di tengah badai, pikirannya dipenuhi dengan pemikiran konyol bahwa dia baru saja mendengar suara kepalanya sendiri jatuh. Adakah yang bisa benar-benar menyalahkannya karena memejamkan mata karena ketakutan? Sudah lama sekali kapten prajurit klan Mazaram yang pernah ditakuti karena keberaniannya yang tak kenal takut—di tempat ini dia hanyalah manusia biasa yang gemetaran di sepatu botnya.
Tapi kemudian dia membuka matanya, lebih terpikat oleh aroma manis yang menggelitik hidungnya daripada keberadaan kepalanya sendiri. Sebuah buah merah berair tunggal telah berguling ke tanah di depannya.
“A-apa ini?”
“Untuk-mu,” Sosok itu menjawab singkat.
Gia menelan ludah tanpa menyadari mulutnya berair. Buah itu memiliki bentuk yang belum pernah dilihatnya sebelumnya.
Sejauh yang mereka tahu, buahnya kecil dan keras. Meskipun sebagian besar buah bisa agak manis, mereka lebih pahit dan asam, dan meskipun cenderung dapat dimakan mentah, mereka adalah makanan yang hanya bisa dimakan setelah mengambil beberapa proses untuk membuatnya terasa.
Tapi benda bundar di hadapannya berbeda. Aromanya yang berair menunjukkan rasa manisnya, dan kulitnya yang merah mengkilat menarik perhatiannya, seolah memintanya untuk memakannya.
Ketika Gia mengambilnya, buah itu sangat berat di tangannya, memberitahunya bahwa itu penuh dengan nutrisi. Buah seperti permata ini mungkin adalah jenis yang hanya bisa dimakan oleh bangsawan—tidak, bahkan mereka mungkin belum mencobanya.
Di sana, di tangannya, ada makanan yang dia—dan semua orangnya—inginkan.
“Ini adalah apel—pernah mendengarnya? Rasanya enak jika kau memotongnya menjadi bentuk kelinci. ”
Gia mengerti kurang setengah dari kata-kata yang diucapkan oleh sosok itu. Paling tidak, dia berhasil mempelajari buah bundar yang disebut apuhl* dan bisa dimakan.*(TLN: Saya juga tidak tahu ini missTL atau gmn dari englishnya, mungkin kata “apuhl” ini make aksen dark elf itu mengucapkan “Apel’ dimana mereka baru pertama kali mendengar nama buah itu)
“Sebuah…apuhl? Saya takut buah itu terlihat berbeda dari setiap buah yang saya tahu ... "
Sosokitu berkata, “Untukmu.”
Dalam hal ini, dia seharusnya tidak membuat kesalahan dengan menerimanya. Tapi pikiran bingung Gia membuatnya bertanya-tanya apakah itu benar-benar baik-baik saja. Dia khawatir apakah makan di tempat suci ini tidak sopan. Ditambah lagi, dia memiliki keraguan tentang mengkonsumsi makanan sementara anggota klannya kelaparan di perkemahan mereka.
“Ini sangat enak!!”
“Sangat manis! Dan juga berair!”
Dari ucapan tersebut, Gia menyadari bawahannya telah mencoba buah tersebut sebelum dia mengambil keputusan. Tapi keputusan apa pun yang akan dia ambil, dia mungkin tidak bisa menghentikan bawahannya yang kelaparan.
Dia berputar untuk melihat apa yang sedang dilakukan anak buahnya, hanya untuk menemukan mereka dengan rakus menenggelamkan gigi mereka ke dalam buah yang pasti diberikan sosok itu kepada mereka. Air dan aroma yang sangat manis meluap dari buah yang mereka pegang di tangan mereka.
Gia menelan ludah dengan keras dan ragu-ragu apakah dia harus mengambil bagian dengan mereka, tetapi dia memiliki sesuatu yang lebih mendesak untuk dilakukan terlebih dahulu. Dia kembali menatap bayangan itu. Untungnya, tampaknya mengangguk puas. Dengan reaksi itu, tampaknya bawahannya melakukan hal yang benar dan bukannya tidak sopan.
Rasa lega menyelimutinya sementara, pada saat yang sama, dia merasa perlu untuk memarahi anak buahnya karena dengan rakus melahap buah itu. Tetapi, pada akhirnya, dia tidak bisa membedakan mereka ketika dia melihat tetesan air mata besar jatuh dari mata mereka saat mereka menjejalkan mulut mereka. Dia memahami penderitaan dan kelaparan mereka secara langsung.
“Ambil juga buah pir itu.”
Sesuatu yang lain jatuh ke tanah dan berguling di depan Gia. Itu adalah buah hijau kali ini. Pehr*...itu adalah makanan lain yang tidak mereka kenal. Kulit hijau membuatnya tampak mentah, tetapi aroma manis yang melimpah berbeda dari apuhl menghilangkan kekhawatiran itu. Ini adalah satu lagi sumber makanan yang luar biasa. Gia mengambilnya dan menatapnya dengan bodoh. *(TLN: Sama seperti kata Apel diatas)
"Kau yang disana! Ada apa denganmu? Ini adalah hadiah berharga dari Raja-ku. Terima itu!"
Gadis itu menunjukkan ketidaksenangan dan kecurigaannya di lengan bajunya. Gia tidak tahu apa yang dipikirkan sosok jahat itu. Tapi dia bisa membaca kepribadian gadis itu sampai batas tertentu.
Dia dengan sepenuh hati menghormati dan melayani perwujudan kehancuran yang duduk di sana. Dia kemungkinan besar tidak akan pernah membela apa pun yang membuat tuannya tidak senang. Orang kurang ajar yang memperlakukan hadiah tuannya dengan jijik tidak terkecuali. Mengingat fakta itu, Gia memohon kepada gadis itu dan sosok yang dia layani.
“Ada orang lain yang juga melarikan diri bersama kami ke tanah ini. Anak-anak kecil di antara mereka…dan anak-anak itu—anak-anak kami—mati kelaparan. Mereka belum makan apa pun selama berhari-hari yang membuat mereka kekurangan tenaga. Tolong berikan hadiah makanan yang murah hati dan penuh kebaikan ini kepada anak-anak itu daripada saya. Saya mohon pada anda…"
Gia merasakan sesuatu seperti besi di lidahnya. Darah merembes ke dalam mulutnya dari sudut bibirnya. Tanpa menyadarinya, dia menggigit bibirnya dalam upaya untuk menjaga perasaan pengecut dan malunya yang luar biasa.
Dia juga tidak lagi mendengar kunyahan dan seruputan dari bawahannya. Kata-katanya sepertinya mengingatkan mereka akan misi mereka. Klan mereka sedang menunggu mereka saat mereka berjuang melawan rasa lapar mereka. Dengan begitu banyak orang yang bahkan tidak mampu lagi berdiri, mereka hanya memiliki satu pekerjaan yang harus dilakukan.
Tapi itu masalah klan mereka.
Gia mendengar gadis itu mendecakkan lidahnya seolah diam-diam menyampaikan itu bukan urusan tuannya. Meski begitu, dia menundukkan kepalanya seolah hidupnya bergantung padanya—dan memang begitu. Itu adalah sisa kebanggaan terakhir yang dia berikan. Dia akan membawa makanan ini kembali tidak peduli berapa pun biayanya.
Gia tidak mundur, bahkan ketika dihadapkan dengan makhluk dalam legenda yang menakutkan dan perwujudan dari kehancuran. Mata yang dipenuhi dengan tekad tak tergoyahkan dengan fasih menyampaikan tekadnya. Untuk mencapai tujuannya dia rela mengorbankan nyawanya sendiri.
Permohonannya yang tulus sepenuh hati dijawab dengan sangat cepat.
“Aku merasakan tekadmu.”
Tidak dapat di percaya bahwa sosok itu mengucapkan 3 kata tersebut.
“T-tunggu! Raja-ku?!”
Gadis itu berlari ke sisi tuannya dengan tergesa-gesa dan diam-diam membisiknya, tetapi kegelapan hitam pekat itu tidak menghiraukannya.
Sesuatu jatuh ke tanah, diikuti oleh suara banyak benda yang jatuh ke tanah bersama-sama.
Rahang Gia ternganga saat dia melihat keajaiban nyata yang terbentang di hadapannya. Dari udara kosong muncul lebih banyak buah, kentang raksasa, dan biji-bijian yang menyerupai gandum.
Itu belum semuanya: ada roti yang begitu lembut, terjepit ketika buah menyentuhnya; bangkai hewan yang di lapisi dengan begitu banyak daging dan lemak di tulangnya sehingga membuat kau bertanya-tanya berapa banyak mereka harus menggemukkan ternak untuk itu; dan di atas semua itu, ada kacang-kacangan, sayuran, garam, dan apa yang tampak seperti rempah-rempah. Segunung makanan muncul dari ketiadaan, dengan sosok itu sebagai sumbernya. "Untukmu."
Gia tidak bisa menyembunyikan air mata yang mengalir di wajahnya yang terkejut, memahami arti dari kata-kata itu. Ini adalah definisi murni dari kebajikan. Sosok mahahebat ini mendengarkan keadaan mereka dan berkata, "Aku merasakan tekadmu." Kemudian menghasilkan banyak makanan semata-mata untuk membantu mereka dan klan mereka.
Menerima kebaikan adalah hal yang asing bagi ras mereka. Dark Elf adalah ras menjijikkan yang melarikan diri dari cahaya. Mereka hanya diizinkan untuk bertahan hidup dengan belas kasihan dari Elf, Fae of Light. Mereka hidup dalam bayang-bayang sebagai objek penghinaan.
Tidak ada yang bersimpati ketika Gia dan orang-orangnya diasingkan. Sebaliknya, banyak yang mengatakan dunia lebih murni sekarang setelah Dark of Fae pergi. Elf secara alami menghindari mereka, begitu juga manusia, Dwarf, dan setiap ras lainnya.
Gia percaya bahwa itu adalah hidup dan takdir mereka. Dia yakin hidup mulia dalam kondisi yang keras, dan terisolasi dari seluruh dunia, adalah jalan rasnya. Dia menyerap gagasan bahwa nasib mereka dalam hidup adalah gemetar di sudut dunia yang beku dan terisolasi, tanpa Tuhan untuk menyelamatkan mereka.
Tapi dia salah.
Sosok ini mengulurkan tangannya untuk membantu mereka
Mungkin mereka ditipu.
Atau mungkin saja, dia hanya mempermainkan perasaan mereka karena kebencian semata.
Tetapi bahkan jika itu memang benar, tidak ada yang pernah bersimpati pada mereka, apalagi menawarkan bantuan kepada mereka.
“Ini sebuah keajaiban!”
“Kita terselamatkan!”
“Oooh, terima kasih! Terima kasih, wahai Yang mahahebat!”
Gia bisa melihat bawahannya yang berada di samping dirinya terlihat gembira.
“Sosok yang Mahakuasa, bagaimana kami harus memanggilmu…?” Gia bertanya.
Dia baru menyadari bahwa dia belum menanyakan nama sosok itu. Dia mengira kata yang digunakan gadis itu untuk memanggil tuannya kemungkinan besar adalah nama dari sosok yang berpakaian gelap itu. Tapi itu tidak cukup baik— Gia ingin mendengar namanya langsung darinya.
Dia ingin tahu nama mulia dari sosok yang telah membawa keajaiban ini semudah melambaikan tangan—nama orang baik hati yang telah memberikan kehangatan kasih sayang pada rasnya untuk pertama kalinya.
“Ambil ini.”
Dia hanya menjawab dengan dua kata itu, dengan suara terpisah tanpa emosi.
