Apocalypse Bringer Mynoghra Volume 3 - Bab 1: Invasi -
TEPAT ketika kota Dragontan di Phon'kaven telah mengidentifikasi gerombolan Barbarian di kejauhan, beberapa di antara Barbarian menjilati bibir mereka sambil mengamati mangsanya yang jauh.
"Flamin, apakah Raja Iblis telah memberikan perintah?"
Raksasa Bukit, Goblin, Orc, dan berbagai iblis membentuk gerombolan itu. Satu balok es berbicara di tengah monster yang biasanya dikategorikan sebagai Barbarian.
Tidak, itu adalah makhluk hidup, bukan makhluk mati.
Pria aneh yang seluruhnya tertutup es memiliki tubuh besar dua kali ukuran pria dewasa dan membawa kapak raksasa yang sesuai dengan ukurannya. Penampilannya terlalu melengkung untuk digambarkan sebagai manusia—akan lebih tepat untuk melihatnya sebagai kristal es terkompresi dengan keinginannya sendiri.
Pria ini, yang jelas-jelas berada dalam kelompoknya sendiri di dalam gerombolan itu, telah mengarahkan pertanyaannya kepada pria yang berdiri di sampingnya saat dia mengamati Dragontan.
“Kihehe! Dia benar-benar melakukannya, Ice Rock. 'Lakukan sama seperti biasanya,' katanya.
Pria yang menjawab juga sama anehnya. Tidak seperti manusia es, dia berdiri dengan ketinggian yang sama dengan Manusia atau Orc pada umumnya. Namun, tubuhnya yang kurus dan sakit-sakitan serts nyala api yang tak henti-hentinya menyelimutinya dari ujung kepala hingga ujung kaki menyoroti ketidaknormalannya.
Pria seperti es itu adalah Jenderal Frost, Ice Rock.
Dan pria seperti api itu adalah Flame Demon, Flamin.
Keduanya adalah jenderal di Pasukan Raja Iblis dan karakter bos kunci dalam permainan Brave Questers.
Tubuh Ice Rock berderit saat dia membuka mulutnya yang tidak terlihat seperti mulut. "Apakah ada intel yang seperti di dunia kita, Pasukan Raja Iblis, tiba-tiba dipanggil?"
“Hm? Ah, ya, tidak jauh berbeda dari yang terakhir! kihehe! Dunia penuh dengan monster, sihir, dan Manusia yang terus berkembang biak, ”jawab Flamin yang menyala-nyala dengan senyum sadis tanpa melihat Ice Rock.
Setelah mengirim bawahannya untuk mengintai dan menyelidiki, Flamin mengetahui dunia ini lebih baik daripada siapa pun di Pasukan Raja Iblis.
...Baru beberapa hari yang lalu Tentara Raja Iblis terbangun di tanah baru yang aneh ini.
Di dunia mereka sebelumnya, mereka memiliki musuh bebuyutan yang dikenal sebagai Pahlawan. Raja Iblis telah berangkat untuk pertempuran terakhir dengan Pahlawan itu yang cukup kuat untuk melawan seluruh Pasukan Raja Iblis sendirian.
Pada hari itu, dua jendral, yang telah dihidupkan kembali oleh Raja Iblis setelah dikalahkan oleh Pahlawan satu kali sebelumnya, berhadapan dengan Pahlawan yang datang untuk merebut kepala tuan mereka. Mereka telah menunggu di Aula Istana Raja Iblis, benteng terakhir mereka, untuk mencegat dan akhirnya mengakhiri Pahlawan dengan penuh kebencian, berharap mereka akhirnya bisa menawarkan kemenangan kepada tuan yang mereka layani.
Pertempuran terakhir telah dimulai pada akhirnya. Pedang bentrok dalam pertukaran pukulan dan mantra diluncurkan ke segala arah.
Raungan marah, jeritan, teriakan perang.
Banyak dari rekan mereka sekali lagi terbunuh oleh kekuatan luar biasa yang dimiliki oleh manusia lemah. Tapi kemudian apa yang terjadi selanjutnya telah dikaburkan dari ingatan mereka seolah-olah kabut menggulung dan menghalanginya.
Saat mereka melihat rekan mereka terkoyak seperti potongan kertas, iblis yang tersisa mengangkat suara mereka dan menyerang untuk membalas, ketika—mereka tiba-tiba menemukan diri mereka berdiri di tengah lapangan tandus.
Itu hanya tuan mereka, Raja Iblis, dan beberapa iblis berpangkat tinggi bernama yang menemukan diri mereka di sana, dikelilingi di semua sisi oleh gurun. Mereka tidak memiliki kemenangan gemilang yang akan membiarkan mereka memimpin dunia ke dalam kegelapan atau kekalahan memalukan di tangan cahaya.
Yang mereka miliki hanyalah diri mereka sendiri dan ketiadaan.
…Itu semua terjadi sekitar seminggu yang lalu.
Raja Iblis segera mengendalikan iblis yang bingung, dan mereka dengan cepat bertindak setelah itu. Pertama dengan menyelidiki tanah baru ini. Kemudian datang memanggil bawahan mereka dengan skill pemanggilan dan membangun Kastil Raja Iblis untuk menjadi basis operasi mereka. Akhirnya, mereka mengalihkan pandangan mereka untuk membangun dan memelihara pasukan.
Tujuan mereka tidak berubah. Bahkan jika dunia dan aturan itu diatur olehnya.
Mereka dengan cepat meletakkan dasar yang diperlukan untuk mencapai satu-satunya tujuan mereka.
Dan begitu panggung diatur dengan kecepatan kilat, mereka bergerak untuk menguasai dunia ini seperti yang mereka coba lakukan sebelumnya.
◇◇◇
"'INI memang dunia yang indah," gumam Jenderal Ice Rock kepada siapa pun, perlahan-lahan mengangkat matanya yang dingin ke atas melihat langit.
Dia bisa melihat burung-burung dengan nyaman membumbung tinggi di langit biru yang tak berawan. Tanah itu sendiri begitu luas sehingga tampak tak berujung, dan nafas kehidupan yang tangguh dapat dirasakan bahkan dari alam liar yang tandus.
Ice Rock tidak mengerti mengapa dia berada dalam situasi yang aneh ini atau apa yang harus dia lakukan di dunia ini.
Semua iblis didorong maju oleh perintah Raja Iblis. Mereka selalu menggunakan kekuatan penuh mereka, mengikuti naluri yang mengamuk di dalam diri mereka seperti sungai yang mengalir. Semuanya dilakukan untuk memenuhi keinginan Raja Iblis mereka yang maha kuat: untuk memusnahkan umat manusia dan menciptakan surga bagi para iblis. Ambisi seperti itulah yang memungkinkan mereka untuk hidup sesuka hati mereka dan juga merupakan alasan keberadaan mereka.
"Misi kami adalah menaklukkan dunia. Kami akan memusnahkan umat manusia dan membangun surga kami."
Perintah Raja Iblis adalah untuk "Menaklukkan".
Sama seperti yang mereka lakukan di dunia sebelumnya, begitu pula dengan di dunia ini.
Ice Rock akan mengubah dirinya menjadi anjing pemburu yang perkasa sesuai keinginan tuannya. Dia sekali lagi akan menginjak-injak kota yang tak terhitung jumlahnya dan memadamkan aktivitas manusia seperti sebelumnya. Dunia mungkin berbeda, tetapi tindakannya tetap tidak berubah. Maka, untuk memenuhi perannya sebagai pemburu, ia mengarahkan pandangannya pada kota yang ditugaskan untuk menjadi mangsa pertamanya di dunia ini.
"...Apa itu pengorbanan pertama? Sebuah kota manusia yang akan menjadi landasan supremasi kita."
"Hehe! Rupanya, itu milik kerajaan bernama Phon'kaven. Salah satu pengintai beastmen yang aku tangkap dengan sangat baik dalam jeratku sangat cepat memberitahuku semuanya!"
"Hmph. Tidak menyenangkan seperti biasa."
Tidak seperti rekan jenderalnya, Ice Rock memiliki lebih banyak watak prajurit yang terhormat. Sifatnya yang membenci kebrutalan Flamin dan mengambil bentuk dalam komentar sarkastiknya.
Pengintai Beastmen telah dikirim dari tempat yang seharusnya menjadi kota manusia. Beastmen cenderung lebih dekat dengan iblis dan monster. Beberapa ras tidak menyukai konflik, tetapi mereka umumnya tidak cocok dengan manusia.
Apa yang dilakukan seseorang di padang glasial untuk mengintai manusia? Keraguan itu terlintas di benak Ice Rock tetapi menghilang secepat itu datang. Dia mungkin tidak memiliki kemampuan untuk berpikir sendiri.
Bertindak semata-mata sesuai dengan perintah Raja Iblis adalah apa yang mendefinisikan Empat Jenderal Pasukan Raja Iblis. Nay, Ice Rock percaya bahwa itu mendefinisikan setiap iblis dan monster yang melayani Raja Iblis.
Pada saat yang sama, beberapa ketidaknyamanan samar-samar yang tidak bisa dia tunjukkan dengan jarinya menggelitik di belakang pikirannya. Tentu saja, dia tidak punya waktu untuk menganalisa dan mengkonfirmasi perasaan itu secara detail. Raja Iblis telah memerintahkannya untuk "Menaklukkan dunia," dan mengambil tindakan lebih diutamakan daripada yang lainnya.
Ice Rock menggeleng-gelengkan kepalanya yang keras untuk menghilangkan kekhawatirannya saat kegelisahan yang tidak dapat diuraikan berakar di dalam perutnya. Tak lama kemudian, mata es anorganiknya bersinar dengan tekadnya, dan dia mengajukan pertanyaan lain kepada Flamin untuk menempatkan misi di garis depan pikirannya.
"...Itu adalah apa adanya. Apakah Raja Iblis mengatakan sesuatu tentang bagaimana kita harus menaklukkan kota?"
"Apa saja boleh! Kita bebas menggunakan monster dan strategi apapun yang diinginkan oleh hati jahat kita!"
"Untungnya para Orc dan Goblin bergabung dengan pasukan kita. Penaklukan dunia akan jauh lebih mudah dengan mereka."
Ada satu alasan mengapa pasukan mereka telah tumbuh sebesar ini dalam rentang waktu yang singkat. Sebuah keberuntungan menimpa mereka ketika mereka masih khawatir pasukan mereka tidak cukup kuat hanya dengan pasukan bawahan yang mereka panggil. Keberuntungan ini datang dalam bentuk monster lokal yang menawarkan kesetiaan mereka kepada Raja Iblis dan ingin untuk bergabung dengan pasukannya. Apa yang mereka kurang dalam kekuatan, mereka menebusnya dalam jumlah. Itu memang situasi yang kebetulan.
Kemudian lagi, lebih dari setengahnya telah dikeluarkan selama beberapa misi pengintaian yang mereka lakukan untuk merasakan kekuatan mangsanya... Bagaimanapun juga, itu adalah harga murah yang harus dibayar untuk mendapatkan informasi tentang manusia. Monster-monster ini tidak pernah menjadi bagian dari pasukan asli mereka. Sebagai orang yang bertanggung jawab untuk mengintai kekuatan Phon'kaven, Flamin senang dengan hasil ini yang menjaring mereka sejumlah informasi yang layak tentang manusia lokal.
"Kihehe! Hal ini mengingatkanku pada masa-masa indah dulu ketika berperang di dunia itu! Hari-hari pertama ketika kita para iblis menyerbu tanah manusia dan menghancurkan sebuah kerajaan yang tak terlupakan dalam satu malam!" Flamin bersemangat dengan kegembiraan yang mengganggu.
Ice Rock juga teringat akan masa-masa dulu. Hari di mana semuanya dimulai. Pertempuran atas dunia dengan manusia—dengan sang Pahlawan. Hari-hari itu ia mengayunkan kapak perangnya untuk membuat semua orang bertekuk lutut di hadapan Rajaa Iblis. Dan dia ingat pertempuran yang menentukan dengan sang Pahlawan. Longsoran informasi mengalir ke dalam pikiran Ice Rock dengan banjir kenangan yang mengalir deras ke dalam dirinya seperti sungai yang mengamuk.
Perasaan yang mengganggu dan menggelisahkan itu semakin menonjol.
"Flamin, ini adalah pertanyaan yang aneh, tapi..."
"Hah? Apa itu?"
"...Bagaimana dengan ambisi awal kita? Bagaimana nasib mereka?"
"Huuuh? Kenapa kau peduli...?"
Ice Rock tidak bisa melupakan kekhawatiran yang dia coba hilangkan dan malah menyuarakannya.
Saat-saat terakhir itu—Ice Rock ingat dengan jelas ikut serta dalam pertempuran yang akan menentukan juara dunia. Dia ingat momen ketika Pahlawan dengan mudah bertahan dari Serangan Ultimatenya dan menghancurkan inti esnya dengan pukulan balasannya. Ice Rock ingat bagaimana dia jatuh ke belakang dan menatap melalui kesadarannya yang kabur pada Raja Iblis yang bertarung dengan Pahlawan.
Semua yang terjadi setelah itu tidak jelas.
Dia berasumsi bahwa dia akan binasa setelah itu, tetapi jawaban itu tidak sesuai dengan kepingan ingatan yang dikaburkan yang telah dia kumpulkan kembali. Dalam hal ini, apakah mereka telah dipanggil ke dunia ini sebelum pertempuran dengan Pahlawan diputuskan?
...Tidak, itu juga tidak sesuai.
Lagipula, Ice Rock pasti telah melihat pedang Pahlawan menusuk Raja Iblis di saat-saat terakhirnya ...
Jadi, dia menahan rasa malunya untuk bertanya pada Flamin. Dia memilih untuk meminjam kebijaksanaan ularnya meskipun dia tahu bahwa Flamin sedang bersekongkol untuk mengakali tiga jenderal lainnya untuk menjadi ajudan terdekat Raja Iblis. Dia berharap dia akan menemukan jawaban atas keraguan yang tidak nyaman yang melonjak dalam dirinya.
Namun...
"Meh! Tidak masalah! Mendapatkan mangsa di depanmu adalah yang utama, bukan?! Apakah aku salah, Ice Rock?!"
"...Kamu tidak salah."
Sayangnya, Flamin tidak memberikan jawaban yang dia harapkan. Sebenarnya, Flamin tampaknya berhenti sejenak dan berpikir tentang hal itu. Dia kemungkinan mengalami teka-teki yang sama seperti Ice Rock.
Hal-hal mulai menjadi berisik di sekitar mereka. Kegembiraan dan kehausan para monster akan darah telah mencapai titik tertinggi yang tak terkendali. Dengan geraman yang tidak cerdas dan teriakan aneh yang memenuhi udara, mereka tidak punya waktu lagi untuk mengobrol. Ice Rock merasakan waktunya telah tiba tanpa menemukan jawaban atas pertanyaannya.
"Pindahkan monster-monster itu. Kita akan mulai dengan menghancurkan kota Dragontan ini dan mempersembahkan penderitaan dan keputusasaan manusianya kepada Raja Iblis."
Ajudan yang menunggu di sampingnya, iblis yang mengenakan jubah dengan tongkat di tangan, mengangguk hormat pada perintahnya. Iblis itu menggambar huruf-huruf di langit dengan semacam mantra sihir. Monster-monster yang tidak cerdas perlahan-lahan mulai bergerak maju sesuai dengan mantra itu.
"Apa yang akan kamu lakukan, Flamin?"
"Ah, aku akan duduk di luar yang satu ini. Kamu bisa memimpin. Sebaiknya kamu bersyukur, Ice Rock!!!"
"Benarkah begitu? Kau harus berterima kasih padaku."
Raksasa es itu mencabut kapak perang yang sangat besar dari punggungnya dan mengacungkannya dengan kedua tangannya. Ini adalah senjata yang tebal dan berat yang dengan bangga telah membantai banyak musuh. Tidak ada yang pernah berdiri di hadapannya dan kapak perang ini dan hidup untuk menceritakan kisahnya—kecuali sang Pahlawan.
Ice Rock melangkah maju selangkah. Bumi berguncang, tanah tenggelam dan membeku di bawah berat raksasa yang tak tertahankan. Dia berjalan menuju kota Dragontan, sadar akan tatapan di punggungnya yang sedingin es.
Flamin tidak bisa dipercaya. Ice Rock tidak bisa mengerti apa yang dipikirkan pria api itu.
Tapi itu bukan alasan untuk berhenti di jalurnya.
Semua akan baik-baik saja jika Raja Iblis mendapatkan dunia pada akhirnya. Dan Ice Rock memiliki kekuatan untuk membuat mimpi itu menjadi kenyataan.
Semua orang kecuali kami bisa binasa.
Jadi Ice Rock memtuskan dengan kesombongan dan kepicikan dari salah satu dari Empat Jenderal Raja Iblis.
◇◇◇
FLAMIN meludah ke tanah dengan rasa bosan dan tidak tertarik saat dia melihat Ice Rock dan para monster berbaris menuju kota, menendang debu dan kotoran di belakang mereka. Tapi ekspresinya langsung berubah ketika monster berbentuk burung yang diselimuti api mendarat di sampingnya dan memberikan laporannya.
Dia mengalihkan pandangannya ke arah barat laut dengan bibirnya yang meliuk-liuk senang.
Membangkang, tidak kooperatif, kejam secara sadis.
Jika Ice Rock memiliki watak prajurit terhormat, maka Flamin akan menjadi inkarnasi hidup dari ular berbisa.
Flamin memberi monster berbentuk burung itu semacam instruksi. Burung itu terbang untuk dengan setia memenuhi perintah tuannya.
Tatapan Jenderal Blazing* Flamin tetap terkunci pada satu lokasi, senyum samar-samar menarik bibirnya. Seringai sadisnya milik seseorang yang tidak meragukan bahwa dia adalah makhluk absolut di alam semesta dan perusak yang akan menginjak-injak kehidupan yang tidak bersalah.
*(TLN: Sebelumnya Flame tapi disini jadi Blazing)
"Hehehe! Kurasa aku akan pergi merebut kota lain! Untuk selangkah lebih dekat dengan tujuanku!"
Pandangannya tertuju ke arah Tanah Terkutuk.
