Apocalypse Bringer Mynoghra Volume 2 - Bab 4: Keramahtamahan -
TONUKAPOLI tercengang…karena diskusi berujung pada diadakannya perjamuan untuk merayakan persahabatan baru antara Pepe dan Takuto. Pada awalnya, dia mengira itu adalah bagian dari skema yang rumit, tetapi gadis yang mewujudkan sumber segala kejahatan tampak benar-benar senang dengan persahabatan mereka, jadi Tonukapoli meyakinkan dirinya sendiri bahwa itu benar-benar hanya pesta perayaan.
Makanan dibawa berbondong-bondong ke meja mereka tak lama kemudian. Setiap hidangan terdiri dari bahan-bahan yang belum pernah dia lihat atau dengar sebelumnya. Tapi aromanya begitu surgawi, dan bahkan Tonukapoli, yang biasanya tidak pernah peduli dengan apa yang dia masukkan ke dalam mulutnya, harus menelan kembali air liurnya.
“Tolong gali!” seru Atou. “Ini kesempatan yang baik! Lanjutkan! Makanlah. Anda juga, Nona Tonukapoli!”
“S-saya akan melakukannya. Terima kasih."
Didesak untuk makan, Tonukapoli mengambil salah satu buahnya terlebih dahulu. Dia tidak mengkonsumsi daging atau biji-bijian, jadi itu adalah pilihan yang jelas. Buah yang diiris dengan indah itu berwarna oranye terang, dan dia tahu itu kualitas terbaik dari aroma manis yang nikmat.
Tonukapoli tidak bisa menyembunyikan keheranannya bahwa buah yang begitu maju* seperti ini ada. Jadi dia meminta salah satu gadis Dark Elf—seorang gadis aneh dengan separuh wajahnya terbakar—menyajikan makanan tentang itu. Senyum gadis itu membuat lesung pipinya yang kemerahan saat dia menjelaskan bahwa itu adalah jenis makanan khusus yang disebut “Hadiah dari Matahari” atau “Berry Emas.”
*(TLN: sophisticated, di TL sih jadi canggih.. jadi ganti jadi maju biar lebih enak)
Heh. Aku mengerti. Cukup berani untuk menyebutnya sebagai hadiah dari matahari yang maha esa yang membakar langit, tapi aku tidak bisa mengatakan bahwa penamaan itu tidak sopan ketika itu untuk sesuatu dengan kualitas seperti ini. Meskipun aku tidak bisa menilainya sampai saya mencobanya.
Tonukapoli mengambil garpu perak yang diletakkan di atas meja di depannya, menatap tajam buah yang lengket dan berair itu, dan akhirnya memberanikan diri untuk memasukkannya ke dalam mulutnya.
D-demi tuhan apa ini?!!
Saat dia mencicipinya, setiap hal manis yang pernah dia coba sebelumnya terasa lebih buruk seperti pasir.
Rasa apa ini! Apa harta yang kecil!
Manisnya yang tajam menyebar di lidahnya meniup harapannya. Itu sangat lembut sehingga hancur hanya dengan menggulungnya dengan ujung lidahnya, dan jus menyembur keluar setiap kali dia mengunyah. Yang paling menakjubkan dari semuanya adalah aroma lezat yang ditransmisikan dari mulutnya melalui rongga hidungnya dan bagaimana itu saja sudah cukup menggoda untuk melelehkan dinding yang dia bangun di sekitar pikirannya.
Tangisan gembira terdengar di sekelilingnya—tangisan milik pasukan elit yang menemani Tonukapoli ke Tanah Terkutuk. Mereka makan dengan lahap sehingga mereka sepertinya lupa betapa sakitnya miasma yang membuat mereka sampai sekarang. Dia tidak bisa menyalahkan mereka atas perubahan sikap mereka yang cepat setelah mereka merasakan sesuatu yang mungkin dari dunia lain.
Perutnya, yang seharusnya menyusut seiring bertambahnya usia, sepertinya tiba-tiba mengingat hari-harinya yang lebih muda saat mengomel untuk memberinya lebih banyak makanan. Dengan tekad yang kuat, dia dengan paksa menghentikan tangannya saat tangannya dengan rakus meraih piring berikutnya…
Tonukapoli diam-diam menganalisis fenomena aneh yang baru saja dia alami dan mengamati para pemimpin Mynoghra.
"Aku tahu ini pertanyaan kasar, tapi apa makanan ini... tercemar?"
Memberi Pepe pandangan sekilas saat dia terus menyekop makanan ke mulutnya tanpa ragu-ragu, Tonukapoli mengajukan pertanyaannya kepada Atou, memastikan untuk menjauhkan emosinya dari wajahnya.
Dikatakan bahwa makhluk jahat menodai dan merusak manusia. Mereka diam-diam memasuki setiap aspek kehidupan mu dan menjerat jiwa sehingga kamu tidak akan pernah bisa melarikan diri.
Kejahatan mengambil banyak bentuk untuk melakukan ini.
Misalnya, harta yang begitu mempesona dan dapat kamu gunakan seumur hidupmu.
Misalnya, sirene seorang putri cantik yang akan membuat mu tidak melihat yang lain begitu kamu melihatnya.
…Misalnya, makanan yang tidak akan pernah kamu lupakan setelah menggigitnya.
Dia tidak begitu lemah dengan usia untuk kehilangan akal sehatnya, tetapi bahkan dia menemukan buah itu sebagai puncak dari semua yang membuat makan menyenangkan, sampai-sampai membuatnya ingin dengan rakus melahapnya dan mencari lebih banyak, kesopanan terkutuk.
Karena itu, dia bertanya untuk mengetahui apa yang telah dia makan. Untuk diketahui bahwa makanan menggiurkan seperti itu seharusnya tidak boleh ada di dunia ini.
Tetapi keraguan bahwa dia seharusnya berpose dengan ketegangan dan kewaspadaan segera dibantah oleh Atou, yang tampak sedikit terkejut.
“Makanan tercemar? Oooh! Aku mengerti. Itu sangat lezat sehingga kamu bertanya-tanya apa itu akan memiliki semacam pengaruh negatif terhadap mu, bukan? Jangan khawatir, tidak ada seperti itu," Atou meyakinkan dengan lambaian tangannya.
Tonukapoli bingung dengan reaksinya, tetapi dia tidak akan menghentikan pertanyaannya di sana. Bagaimanapun, dia dihadapkan dengan meja yang penuh dengan makanan iblis dari dunia lain yang mampu merayu setiap makhluk hidup. Makanan ini sangat berharga bahkan hidangan di atas meja dapat menyebabkan konflik yang mengakibatkan kematian tergantung pada situasinya.
Memasukkan hanya sepiring makanan ini ke dalam ruangan yang penuh dengan pendeta serakah Qualia dapat menyebabkan konflik yang menggelikan. Tonukapoli yakin akan hal itu—seperti itulah kekuatan dan pengaruh makanan ini terhadap orang-orang.
Wajar jika dia tidak akan yakin akan keamanannya sampai dia mengetahui asal-usulnya.
“Hmm,” Atou bersenandung, meletakkan jari di bibirnya. “Bagaimana aku harus menjelaskannya? Makanan ini hanya bisa ditanam di kerajaan kami. Aku tidak bisa menjelaskan lebih detail karena ini adalah rahasia nasional, namun aku dapat menjamin bahwa itu aman untuk dikonsumsi oleh semua ras.”
Atou memberikan penjelasan lebih lanjut karena pertimbangan kewaspadaan Tonukapoli. Bahkan Tonukapoli tidak bisa menekan untuk rincian lebih lanjut ketika dijelaskan sebagai rahasia nasional.
Itu luar biasa lezat, tetapi selama itu ada di atas meja, dia tidak bisa mengabaikannya sebagai ilusi.
“Ini enak.”
"Ini sangat enak, kamu akan makan terlalu banyak dan membuat pantatmu pecah!"
“Aku mengerti, aku mengerti. Itu makanan yang luar biasa.”
Dua gadis Dark Elf yang menyajikan makanan membawa hidangan tambahan ke Tonukapoli dengan senyum malaikat. Saat dia menerima piring, dia tersenyum pada gadis-gadis lugu yang seperti malaikat kecil meskipun melayani perwujudan kejahatan.
Aku ingin menukar Pepe bodoh kami dengan salah satu dari mereka…
Tonukapoli melirik ke arah Pepe, yang tengah menenggelamkan giginya ke dalam makanan aneh yang terdiri dari daging di antara dua potong roti. Dia tidak mengatakan apa-apa selain "Enak, enak!" sepanjang waktu, tapi dia selalu tipe orang yang menyebut apa pun yang dia makan enak, jadi sulit untuk mengatakan apakah dia benar-benar mengerti betapa tidak biasa makanan mereka.
Namun, jika Pepe bisa makan makanan yang mereka sajikan dengan percaya diri, maka itu mungkin aman. Tonukapoli menghela nafas panjang dan lega karena ketakutannya tidak berdasar. Kemudian dia meminta maaf karena pernah meragukan Mynoghra dan memuji mereka karena menyiapkan pesta yang begitu indah sehingga membuatnya ragu. Pujiannya sepertinya menyenangkan Atou dan orang-orangnya saat para gadis Dark Elf membawa lebih banyak piring makanan ke Tonukapoli.
Namun demikian, Tonukapoli dikejutkan dengan kekaguman. Mampu menghasilkan buah dan makanan sebanyak ini menunjukkan Mynoghra memiliki kemampuan teknologi yang canggih. Belum lagi kemakmuran.
Makanan umumnya dianggap baik jika dapat dimakan. Ini terutama berlaku di Benua Gelap, di mana sulit untuk menghasilkan tanaman. Jadi menghemat makanan untuk makanan mewah membuktikan bahwa mereka memiliki kapasitas produksi yang tinggi. Tonukapoli telah bertanya kepada si kembar tentang hal itu, dan mereka mengatakan bahwa mereka biasanya makan ini dengan baik.
Makanan ini cukup baik untuk disajikan di Istana Kerajaan, jadi dia menganggap itu disediakan untuk acara-acara khusus, bukan sesuatu untuk dimakan sepanjang waktu. Terlalu penasaran untuk berhenti begitu saja, Tonukapoli lebih lanjut menanyai si kembar, yang mengatakan kepadanya bahwa meskipun makanannya istimewa, semua warga Mynoghra memiliki kesempatan untuk memakannya.
Jika itu benar, maka mereka adalah orang-orang yang sangat diberkati.
Itu juga berfungsi sebagai panggilan bangun yang menyakitkan tentang betapa hampir tidak dapat dimakan dan mengerikan makanan yang telah dimakan orang-orang Tonukapoli selama ini. Pada saat yang sama, dia juga bertanya-tanya bagaimana di alam Roh dia bisa kembali dan menderita makan makanan dari tanah airnya setelah mengetahui seperti apa rasanya surga. Satu gigitan buah yang dia konsumsi memiliki dampak besar pada wanita tua itu.
“Semua ini berasal dari Yang Mulia,” Atou menjelaskan. “Setiap warga negara memiliki akses ke lebih banyak makanan daripada yang bisa mereka makan. Silakan nikmati setiap gigitan sampai Anda puas. Mynoghra bangga menyediakan makanan terlezat di dunia.”
“Ya, itu pasti yang terbaik di dunia, menurutku. Saya telah mendengar banyak daerah berbeda yang membual tentang ini atau itu, tetapi ini adalah pertama kalinya bualan tidak melakukan kebohongan produk. Saya belum makan banyak akhir-akhir ini, namun saya mungkin harus mulai memperhatikan berat badan saya jika saya bergaul dengan kalian…”
Perut Tonukapoli menggembung di pakaiannya sebelum dia menyadarinya. Dia telah mencoba beberapa hidangan berbeda selain dari berbagai buah, yang semuanya baru baginya dan tidak seperti apa pun yang pernah dia rasakan sebelumnya. Dia sepertinya telah memakan cukup banyak makanan saat dia menguji setiap hidangan dengan senang hati.
Aku tidak percaya aku makan berlebihan selama jamuan makan yang diselenggarakan oleh negara lain dan menambah berat badan pada usia ku. Siapa yang tahu komentar kasar dan jenaka apa yang akan dibuat oleh sesama Pemegang Tongkat lain ketika aku memberi tahu mereka.
Merasa sedikit sadar diri, Tonukapoli melemparkan buah ungu kecil ke mulutnya, mengatakan pada dirinya sendiri bahwa itu akan menjadi gigitan makanan terakhirnya untuk hari itu...tapi kemudian dia ingin sedikit lagi.
Lebih baik mempersiapkan diri untuk diceramahi begitu aku memberikan laporan begitu kembali ke rumah, pikir Tonukapoli, menyerah pada godaan.
“Tidak ada yang akan peduli jika kamu menjadi gemuk, Nenek— YEOWCH! Itu lebih sakit dari biasanya!”
"Apa kamu baik-baik saja?" salah satu dari si kembar Dark Elf bertanya.
"Tengkorakmu terdengar seperti kaleng kosong yang dipukul..." kata si kembar lainnya.
Tapi dia harus mendapatkan pembalasan atas kelicikan Pepe sebelum Pemegang Tongkat lainnya bisa…
Setelah menembak Pepe, yang matanya berkaca-kaca setelah dipukul kepalanya dengan kekuatan dua kali lipat dari biasanya, tatapan jahat, Tonukapoli mengalihkan pandangannya ke Takuto Ira, raja kerajaan bernama Mynoghra. Tidak peduli berapa banyak dia melihatnya duduk di sana makan bersama mereka seperti itu wajar saja, dia tidak bisa terbiasa.
Bagaimana dia bisa?
Bagaimanapun, dia tampaknya adalah Dewa Jahat. Sungguh keajaiban dia bisa tetap tenang di hadapannya. Terlepas dari bagaimana perasaannya, mereka berada di titik tidak bisa kembali.
Ada pepatah lama yang berbunyi, “Kamu tidak bisa mendapatkan harta karun jika kamu tidak pergi ke sarang naga.”
Ada risiko mereka ditipu, tetapi menjalin hubungan persahabatan dengan Mynoghra akan benar-benar menguntungkan negara mereka.
Dia sama sekali tidak tahu apa Takuto itu apa.
Dia menyeramkan, jahat, dan dia tidak berpikir sedetik pun dia memiliki sedikit pun emosi fana. Dia duduk diam di kursinya, memancarkan teror yang tak terduga semudah menghirup udara.
Apa yang dia pikirkan? Apa yang dia coba lakukan?
Satu-satunya hal yang Tonukapoli bisa katakan tentang dia adalah bahwa dia entah bagaimana tampak dalam suasana hati yang baik. Berusaha sekuat tenaga, dia tidak bisa membayangkan bagaimana dia bisa dibuat sedemikian rupa oleh komentar Pepe.
Dia mungkin tidak mengerti bagaimana hal itu terjadi, namun tampaknya Si Bodoh Pepe melakukan yang terbaik untuk membantu Phon'kaven. Saat dia bersukacita atas pertumbuhan cucunya, Tonukapoli akhirnya mulai sedikit rileks.
"Aku tahu! Ayo minta mereka menjual makanan ini kepada kita! Semua orang akan sangat senang!”
Begitu banyak untuk pertumbuhannya—dia baru saja melemparkan bola api ke tengah-tengah mereka saat keadaan mulai mendingin. Pepe menyarankan hal yang paling konyol dengan bintang di matanya.
Di sana dia membuat masalah lagi…
Tonukapoli memegangi kepalanya yang sakit, tetapi kucing itu sudah keluar dari tas. Dia harus pergi dan melemparkan komentar itu ke sana pada waktu terburuk ketika dia berharap untuk membawa kekhawatiran terbesar mereka ke Mynoghra setelah perjamuan.
Tonukapoli dengan lembut memarahi Pepe saat dia berdoa kepada Roh Alam untuk melakukan sesuatu tentang anak bodoh itu sebelum dia bisa mengucapkan ide bodoh lainnya yang muncul di kepala kecilnya.
“Kita tidak dapat meminta mereka untuk menjual makanan berkualitas tinggi seperti itu kepada kami. Mereka tidak mungkin mau membaginya dengan negara lain. Selain itu, kita baru saja menjalin hubungan persahabatan dengan mereka. Aku mengerti perasaanmu, tapi ini terlalu cepat untuk itu, Pepe.”
Makanan Mynoghra sangat menggoda. Mereka seharusnya memiliki surplus dalam persediaan dan produksi makanan jika semua warganya mempertahankan pola makan tiga kali sehari dengan baik.
Situasi makanan di Phon'kaven sangat buruk mengingat keadaan mereka saat ini. Akan sangat bermanfaat bagi negara mereka untuk memperoleh makanan melalui perdagangan, bahkan jika itu bukan kualitas tertinggi.
Tapi seperti yang baru saja dia peringatkan pada Pepe, hubungan mereka dengan Mynoghra belum genap satu hari. Ini bukan sesuatu untuk dinegosiasikan selama tahap awal hubungan mereka.
"Tentu."
“A-Apa anda yakin tidak apa-apa dengan itu, Raja Takuto Ira?!”
"Ya."
Jika Pepe dianggap irasional menurut standar Phon'kaven, maka irasional ADALAH standar di Mynoghra.
Raja Takuto Ira segera menerima saran Pepe dan mengikutinya seolah-olah dia membawa kesepakatan yang bagus.
“Anda tidak pernah berhenti membuat takjub, Raja Takuto! Ini adalah rencana yang luar biasa!”
"Mari kita buat detailnya nanti!"
Setiap pengikut waras mereka seharusnya keberatan dan memohon kepada raja mereka untuk mempertimbangkan kembali, tetapi mereka semua untuk itu seolah-olah itu adalah ide yang cerdik.
Misteri tentang bagaimana mereka bisa dengan berani mencapai kesepakatan dalam sekejap semakin dipertanyakan, tetapi Tonukapoli membutuhkan negosiasi ini untuk berhasil.
Ini adalah kesempatan mereka. Tonukapoli memikirkan produk yang dapat diekspor negaranya sehingga dia dapat menyelesaikan negosiasi ini dengan persyaratan terbaik.
"Baiklah. Saya juga tidak bisa menyembunyikan kegembiraan saya atas proposisi yang luar biasa ini, tetapi apa yang diinginkan negara Anda sebagai balasannya? Biarkan saya menjelaskan kepada Anda: kami tidak memiliki produk khusus untuk ditawarkan kepada Anda. Bukannya aku bisa memikirkan apa pun di dunia ini dengan nilai yang setara dengan makanan yang menakjubkan seperti ini.”
“Itu poin yang valid… Kami tidak membutuhkan sesuatu yang istimewa. Kami hanya ingin barang-barang konsumsi seperti peralatan logam, kebutuhan sehari-hari, barang-barang hiburan, kertas, kain, dan sejenisnya. Kami akan menerima itu sebagai pembayaran yang setara. Kami akan menyimpan makanan yang kami jual kepada kalian dengan harga yang wajar juga. ”
Barang habis pakai.
Tonukapoli mengerutkan alisnya. Untuk apa mereka membutuhkan semua itu?
Phon'kaven tidak akan kesulitan mengekspor berbagai barang dan barang habis pakai. Tak satu pun dari itu rahasia atau berharga, yang menimbulkan pertanyaan mengapa Mynoghra membutuhkan mereka.
“Hmm, kita mampu mengekspor barang-barang itu. Namun ... saya tidak dapat melihat untuk apa Anda membutuhkannya. Misalnya, Anda memiliki peralatan makan yang begitu indah. Ini adalah kualitas yang luar biasa yang belum pernah saya lihat sebelumnya. Bahkan negara maju Qualia tidak memiliki hal seperti ini. Dan jelas, kami juga tidak.”
Piring, mangkuk, cangkir, dan tempat lilin berjajar di meja panjang. Melihat peralatan makan yang mereka sediakan, yang disebut garpu dan sendok, Tonukapoli mempertanyakan kebutuhan mereka karena rasa ingin tahu yang murni.
Atou tersenyum samar dan menggelengkan kepalanya, hanya menjawab, “Karena ada permintaan untuk produk dari negara lain.”
Tonukapoli mengamati ekspresinya tetapi tidak bisa memahami maksud yang tersembunyi di balik senyumnya.
Bahkan Penyihir tua yang licik yang telah hidup selama ratusan tahun bukanlah tandingan makhluk di luar pemahaman fana. Setelah jeda yang lama, Tonukapoli menghela nafas dan mengangkat kedua tangannya dalam kekalahan.
Itu bukan kesepakatan yang buruk. Tanah pertanian di Phon'kaven telah dihancurkan oleh Barbarian. Faktanya, ada masalah nyata dengan persediaan makanan mereka, karena mereka perlu mengalokasikan tubuh yang mampu untuk pasukan pertahanan. Mereka tidak bisa meminta kesepakatan yang lebih baik daripada mengisi perut kosong mereka dengan harga barang-barang lain yang tidak penting dan mudah diproduksi.
“Kami akan membiarkannya begitu saja. Kami tidak memiliki masalah dengan persyaratan. Ini adalah kesepakatan yang baik dan dapat disetujui oleh kedua belah pihak.”
Pada akhirnya, beberapa pengaturan kasar dibuat di tempat, yang merupakan keuntungan tak terduga bagi Tonukapoli. Secara obyektif, mengimpor makanan dari negara yang baru saja mereka temui berisiko terhadap potensi kontaminasi dan keracunan, tetapi dia memutuskan bahwa masalah tersebut dapat diselesaikan nanti dengan inspeksi makanan.
Bagaimanapun, makanan Mynoghra sangat menggoda. Mereka menerima manfaat yang luar biasa dengan sedikit usaha.
Akhirnya, waktu makan berakhir, dan meja dibersihkan. Setelah semua orang memiliki kesempatan untuk bersantai dengan beberapa minuman setelah makan, Atou mengalihkan mereka ke topik utama diskusi.
"Baiklah, kami tidak mendapat kesempatan untuk berbicara panjang lebar tentang hal ini sebelumnya, jadi kami ingin tahu urusan apa yang membawa kalian ke wilayah kami."
"Ya, tentu saja. Saya akan menjadi orang yang berbicara tentang masalah ini. Lagipula, ini agak terlalu rumit untuk Pepe.”
Sudah waktunya untuk membahas masalah sebenarnya: fenomena aneh yang mengganggu Phon'kaven. Jika mereka dapat memahami bahkan sepotong pemahaman tentang apa yang terjadi, itu akan memuaskan, dan jika mereka dapat memperoleh dukungan dari Mynoghra melalui negosiasi, itu akan lebih dari yang bisa mereka minta.
Dari percakapan mereka sejauh ini, Mynoghra diragukan terkait dengan wabah Barbarian yang tiba-tiba. Mynoghra tampaknya juga mengkhawatirkan Barbarian, dan mereka tampaknya tidak memiliki hobi yang buruk untuk menikmati duduk dan menonton saat mereka bermain Phon'kaven.
Sejauh yang dia tahu dari gadis menakutkan bernama Atou, Mynoghra tampaknya adalah tipe yang bangga dalam membangun dan mematuhi kontrak. Mengingkari seseorang akan melukai harga diri mereka yang tinggi.
Dalam hal ini, mereka seharusnya bisa bekerja sama...bahkan jika itu berarti bergandengan tangan dengan kejahatan. Dan Tonukapoli dan Pepe adalah satu-satunya yang bisa membuat kesepakatan ini terjadi.
Itu adalah momen yang krusial.
Tonukapoli berterima kasih kepada Pepe dan Raja Takuto Ira karena langsung berdamai. Mereka beruntung ini bukan momen yang sangat ketat dan seremonial. Dia adalah seorang amatir dalam hal negosiasi internasional. Dia tidak tahu kesalahan mengerikan apa yang akan dia buat ketika dia gugup. Tapi menjadi terlalu santai adalah masalah tersendiri.
Dia menenggak cairan di gelasnya untuk membantunya berkonsentrasi pada percakapan yang akan datang. Kelezatan yang tidak diketahui meluncur di atas lidahnya dan turun ke tenggorokannya, tapi anehnya, dia tidak bisa sepenuhnya menikmati rasanya dalam keadaan seperti ini.
Mereka akhirnya berbicara tentang apa yang penting bagi kedua belah pihak: Tujuan Phon'kaven datang ke Tanah Terkutuk.
Tentu saja, Tonukapoli tidak akan mengungkapkan segalanya tentang tujuan sebenarnya dia berada di sana—penyelidikan mereka terhadap serangan Barbarian dan cara menghentikannya. Menampilkan semua kartu mu identik dengan mengungkap kelemahan mu, menempatkan mu pada posisi yang tidak menguntungkan dalam negosiasi, bahkan jika pihak lain adalah sekutu.
Karena itu, dia mengurangi penjelasannya menjadi kebenaran yang sedikit berubah bahwa mereka sedang menyelidiki Tanah Terkutuk sebagai bagian dari penyelidikan awal terhadap Barbarian, yang mereka harap akan mengarah pada jawaban tentang bagaimana mereka dapat melenyapkan mereka dari sumbernya.
Mereka perlu mencegah Mynoghra mengetahui bahwa mereka telah tertinggal dalam melawan Barbarian. Mereka tidak bisa membiarkan diketahui bahwa kekuatan mereka yang tidak mencukupi menyebabkan Dragontan dibiarkan berjuang sendiri tanpa bala bantuan.
Tonukapoli sangat berhati-hati untuk mengatakan hal-hal itu tanpa memberikan apa pun. Dan lagi…
“Jadi, Kau tidak memiliki kekuatan militer yang cukup.”
Pernyataan Takuto Ira secara akurat merangkum inti masalah mereka. Dalam situasi normal apa pun, penilaian jujurnya akan menjadi alasan untuk tersinggung, bahkan jika itu benar—atau lebih tepatnya, karena itu benar. Namun, itu tidak membuat Tonukapoli kecewa.
Bagaimanapun, dia mengerti bahwa dia sedang berurusan dengan makhluk yang berdiri terpisah dari orang biasa. Dia mungkin tidak mempertimbangkan kepekaan normal ketika dia berbicara. Sebaliknya, dia hanya mengatakan apa yang dia rasakan. Dalam hal ini, tidak ada gunanya membenci setiap hal kecil yang dia katakan. Sebaliknya, semakin marah dia, semakin besar keuntungan yang dia berikan padanya.
Namun, dia tidak bisa membiarkan segalanya berakhir dengan dia berpikir mereka tidak memiliki sarana militer yang cukup. Dia perlu menangkis komentar itu dengan alasan yang bagus.
Tonukapoli mengatur ekspresinya menjadi salah satu ketenangan yang tenang saat dia menanggapinya di waktu luangnya.
“Tidak, Kami bisa menanganinya jika kami serius. Kami telah memukul mundur pasukan mereka sejauh ini. Namun itu tidak mengubah fakta bahwa serangan Barbarian yang acak dan sering masih merupakan ancaman yang tidak ingin kami kendalikan. Pemegang Tongkat keras kepala lainnya berpendapat bahwa kami harus melakukan penyelidikan awal daripada lengah.”
Itu adalah alasan yang sangat buruk mengingat keadaan Dragontan saat ini, tetapi itu juga masuk akal. Ada tingkat persuasif di balik menyematkan kelambanan mereka pada pengambilan keputusan internal yang lambat. Ini juga memungkinkan dia mengkomunikasikan ancaman Barbarian ke Mynoghra.
Mereka belum menyaksikan Barbarian tiba-tiba muncul entah dari mana. Sebagian besar waktu, Barbarian harus melakukan perjalanan dari jarak jauh untuk mencapai suatu wilayah, atau lebih tepatnya, yang selalu menjadi norma. Ketika itu terjadi, kamu biasanya dapat melihat mereka datang dan melihat tanda-tanda jika mereka bepergian sebagai gerombolan.
Makhluk berbahaya yang muncul secara tiba-tiba dan acak di wilayah mu akan menjadi perhatian besar bagi negara mana pun. Tonukapoli menekankan hal itu dengan pidatonya yang berapi-api, mengalihkan perhatian Mynoghra dari kekuatan militer Phon'kaven yang memudar.
“Barbarian tentu saja mengganggu, Nona Tonukapoli. Terutama cara aneh mereka tiba-tiba muncul. Aku kira ini adalah kasus insiden tunggal yang cukup mudah untuk ditangani, tetapi menghilangkan akar penyebab menghadirkan kesulitan yang lebih besar?
“Tepat sekali, Nona Atou. Itulah sebabnya kami di sini menyelidiki penyebabnya ... Kami tidak pernah berharap untuk bertemu kerajaan Anda dalam prosesnya. ”
“Kami juga terkejut bertemu denganmu. Kami sebenarnya sedang dalam proses mengirim delegasi untuk melakukan kontak dengan orang-orang mu ... "
Aku menariknya! Tonukapoli secara internal merayakan kesuksesannya.
Dia dengan terampil mengalihkan perhatian Mynoghra ke arah Barbarian. Sekarang dia tidak perlu khawatir tentang mereka mengambil keuntungan dari sarana militer Phon'kaven yang tidak mencukupi. Negosiasi ini akan menjadi sukses besar yang layak dirayakan jika dia bisa membuat mereka menawarkan bantuan militer.
Faktanya, Tanah Terkutuk tempat Mynoghra berada dekat dengan kota Dragontan, jadi tidak aneh jika mereka akhirnya bertemu dengan orang Barbarian juga. Barbarian belum datang untuk mereka, mungkin karena kerumitan dan kekacauan yang membentuk Tanah Terkutuk, tetapi tidak ada jaminan mereka akan terus aman di masa depan.
Lebih jauh lagi, jika Dragontan jatuh, Barbarian bisa mengubahnya menjadi basis operasi baru mereka. Serangan tak terduga dan acak akan menjadi ancaman yang tidak menyenangkan dibandingkan dengan tinggal di sebelah markas mereka.
Tonukapoli yakin mereka tidak akan pernah membiarkan kota mereka jatuh ke tangan Barbarian, tetapi Mynoghra mungkin berpikir berbeda. Dengan kata lain, ini adalah masalah yang mengkhawatirkan mereka juga. Tonukapoli membuatnya sangat jelas sebagai perwakilan Phon'kaven.
“Tetap saja, aku harus mengatakan bahwa Dragontan terletak di tempat yang sulit,” kata Atou. "Aku bukan orang yang berbicara tentang urusan negara lain, tetapi pasti sulit bagi Phon'kaven untuk menjaga wilayah yang jauh dan terpisah itu tetap aman."
“Hm? Ya, kami punya alasan untuk itu.”
Ini adalah masalah lain yang Tonukapoli harus alihkan dari perhatian mereka.
Tambang Nadi Naga ada di dalam kota Dragontan. Mereka secara tidak sengaja menemukan tanah ajaib ini yang memuntahkan Mana murni selama salah satu ekspedisi pengintaian mereka. Begitu banyak Kekuatan Sihir yang tidak bisa dikendalikan oleh manusia biasa. Bahkan Sihir Upacara tidak membutuhkan Mana dalam jumlah besar.
Mereka saat ini tidak memiliki sarana untuk menggunakannya, tetapi jika mereka dapat menyelesaikan penelitian mereka tentang teknologi yang memungkinkan mereka menggunakan Mana di Tambang Nadi Naga, maka mereka akan mendapatkan kekuatan yang akan langsung membedakan mereka dari negara lain. . Untuk tujuan itu, mereka memaksakan pembangunan Dragontan dan mulai menelitinya secara diam-diam.
Jika bukan karena masalah Barbarian, mereka pasti sudah menyelesaikan penelitian Sihir Militer mereka sekarang.
Meratapi ketidakwajaran dunia karena membuat segala sesuatunya tidak pernah berjalan sesuai keinginannya, Tonukapoli berbohong melalui giginya, menjaga suaranya tetap datar sepanjang waktu.
"Apakah begitu? Yah, membangun kota yang lebih jauh dari wilayah utamamu memang memudahkan untuk mengklaim kepemilikan tanah, termasuk daerah sekitarnya, ”kata Atou penuh pengertian. "Ini adalah cara dunia bagi kita untuk memiliki berbagai alasan untuk melakukan sesuatu dan hal-hal itu tidak berjalan seperti yang kita harapkan."
"Kamu bisa mengatakannya lagi. Saya akan menyeruput teh di rumah sekarang jika bukan karena Barbarian terkutuk yang keluar dari kayu ... Tapi bertemu Mynoghra dan Raja Takuto Ira adalah keberuntungan di tengah semua kemalangan ini ... Meskipun saya harap Anda melihat negara kami mengirim dua dari Pemegang Tongkat terkuat kami untuk menyelidiki daerah terpencil sebagai tanda seberapa baik kami berjalan.”
"Kami juga senang bertemu Phon'kaven."
“Ya, ya, anda benar sekali, Raja Takuto!” seru Atou. "Hidup kita akan jauh lebih mudah jika semua orang di dunia ini semudah berbicara dengan orang-orang Phon'kaven."
Suasana di sekitar negosiasi mereka adalah definisi dari ketenangan. Tampaknya Tonukapoli telah melewati batas dengan aman.
Untungnya, Pepe tidak menyela dirinya sendiri ke dalam percakapan. Segalanya tidak akan berjalan mulus jika dia terlibat secara aktif.
Tonukapoli tiba-tiba merasakan jantungnya jatuh saat kesadaran mengerikan menghantamnya. Mengapa Pepe tetap diam selama ini?
"Oh tidak!"
“???”
Semua orang menoleh ke arah orang yang mengeluarkan teriakan histeris itu. Tatapan mereka mendarat pada Pepe, yang tidak mengintip sejak negosiasi dimulai. Wajah kekanak-kanakannya mengerut dalam pikiran, lengannya terlipat saat dia mengetuknya.
Apa di alam Roh yang merasukinya? Apakah dia berjuang untuk mengikuti percakapan mereka?
"Apa yang salah?" Takuto bertanya sebelum Tonukapoli bisa.
Alis Pepe tetap berkerut saat dia mengangguk kecil sebagai jawaban atas pertanyaan yang ingin ditanyakan semua orang yang hadir dan dengan jujur mengatakan apa yang mengganggunya.
"Bukankah kita datang untuk menyelidiki Tanah Terkutuk untuk menemukan cara melarikan diri dari membiarkan negara kita dihancurkan?"
“Pepe…kebodohan seharusnya ada batasnya bahkan untukmu!”
"Apa? Apakah aku salah?"
“Eh, yah, apa yang bisa aku katakan, aku bersimpati dengan Anda, Nona Tonukapoli …” kata Atou canggung.
“……”
Keheningan yang menyakitkan mengikuti. Tidak ada yang memiliki kemampuan untuk melakukan apa pun selain tutup mulut. Tonukapoli terutama sudah kehabisan akal.
Siapa yang tidak berada di posisinya? Rekan diplomatnya mengoceh tentang krisis bangsa mereka di tengah negosiasi internasional. Bahkan dia tidak memiliki lidah perak yang mampu berbicara keluar dari yang satu ini. Siapapun, bahkan seorang jenius yang berbakat, akan berjuang untuk mengatasi situasi sulit ini. Itulah betapa buruknya pernyataan Pepe yang baru saja menempatkan Phon'kaven.
Namun, tidak peduli dilema yang disajikan oleh slip lidahnya, masa depan mereka masih bisa pergi ke berbagai arah tergantung pada respons Mynoghra.
“Atau.”
"Ya, Raja Takuto."
...Dan tampaknya masa depan Phon'kaven sedang menuju ke arah yang sangat disambut baik.
"Nona Tonukapoli, yakinlah dengan pengetahuan bahwa kami tidak menyimpan niat jahat apa pun terhadap Phon'kaven."
Gadis itu mengungkapkan pendirian Mynoghra seolah-olah dia sedang berkomunikasi dengan rajanya melalui koneksi yang tidak terlihat. Ekspresinya tampak bermasalah. Tonukapoli mengerti bahwa dia bersimpati pada kesalahan mereka, dan terlihat dari sorot serius di mata merahnya bahwa kata-katanya tidak dimaksudkan sebagai lelucon atau lelucon.
“Mungkin sulit dipercaya, tetapi kami lebih tertarik pada urusan internal negara kami daripada yang eksternal. Anda mungkin berpikir aneh jika makhluk jahat seperti kami tidak memiliki niat buruk terhadap dunia luar, tetapi itulah diri kami dan bagaimana Raja Takuto menginginkan sesuatu terjadi.”
Kata-kata yang tidak dapat dipercaya datang dari bibir merah mudanya.
Secara umum diyakini bahwa makhluk jahat menginginkan penderitaan semua makhluk hidup dan kehancuran dunia. Sikap mereka tampak aneh dan bertentangan dengan kepercayaan umum tentang kejahatan. Tapi jika dilihat dari cara Mynoghra menyambut mereka dan para Dark Elf yang melayani mereka, itu jelas bukan kebohongan besar.
Tidak dapat menyembunyikan kebingungan dan kegelisahannya, Tonukapoli menggelengkan kepalanya dan mengarahkan pertanyaannya ke Takuto.
“Tapi makhluk jahat adalah— Tidak, tidak apa-apa. Kami juga berpikir itu, yah, yang terbaik jika tidak ada hal buruk yang terjadi, tapi—”
“Perdamaian adalah yang terbaik.”
“…Mmm,” Tonukapoli mengerang.
Apa lagi yang bisa dia katakan ketika itu adalah sikap mereka?
Tonukapoli tidak memiliki keberanian baja, dia juga bukan orang bodoh yang bodoh untuk mempertanyakan niat Takuto Ira di sini.
Tapi tetap saja, dia membuang kedamaian? Di saat seperti ini? Sejujurnya, tidak ada yang terdengar lebih mencurigakan bagi Tonukapoli selain itu, tetapi jika dia mengatakan yang sebenarnya, mereka tidak akan pernah bertemu sekutu lain yang kepentingannya sangat selaras dengan kepentingan mereka sendiri.
“Kami hanya ingin hidup setiap hari dengan tenang dalam damai,” Atou bersikeras. “Kami sebenarnya lebih khawatir bahwa negara lain akan menjadi orang yang mengganggu perdamaian kami.”
“Ya, aku ragu Qualia atau El-Nah akan terbuka untuk berbicara…”
"Kamu mengerti kekhawatiran kami?"
“Mereka juga membuat banyak masalah bagi kami, ya.”
Tonukapoli setuju dengan keprihatinan mereka. Tidak peduli seberapa besar Mynoghra mencintai perdamaian dan tidak pernah berniat untuk menyerang negara lain, hal yang sama tidak berlaku untuk negara-negara tersebut.
Bahkan kerajaan multiras dengan pemahaman tentang berbagai budaya dan agama seperti Phon'kaven berjuang untuk menilai mereka. Jadi jelaslah seperti siang hari bagaimana orang-orang fanatik agama yang secara membabi buta percaya pada kebaikan dewa dan roh dan menghabiskan setiap saat untuk berdoa akan bereaksi terhadap mereka.
Hmm. Tonukapoli mulai memikirkan masa depan.
Phon'kaven akhirnya akan dipaksa untuk membuat keputusan.
Di utara mereka, mereka memiliki kekuatan kebaikan yang menganjurkan ketertiban, mencari kepatuhan dan kesetiaan, dan akan memberlakukan hukum mereka pada siapa pun yang bergabung dengan mereka.
Dan di barat mereka, mereka memiliki kekuatan jahat yang menyatakan bahwa mereka menginginkan perdamaian dan harmoni dan mencari persahabatan dan dialog terbuka.
Mereka berada dalam masalah besar tidak peduli di pihak mana mereka bergabung—itu sudah jelas. Kepala Tonukapoli sakit hanya dengan memikirkannya.
"Tapi aku mengerti," kata Atou. “Kami tidak bisa lagi menganggap masalah ini tidak relevan bagi kami. Aku percaya kita perlu mengambil beberapa tindakan. Bagaimana Anda ingin melanjutkan, raja ku?
“Teman saling membantu.”
“Itu temanku Takuto Ira untukmu!!” Pepe memekik kegirangan.
“Tutup mulutmu, Pepe!”
“Aduh! Aku dipukul lebih banyak dari biasanya hari ini!”
Mereka telah memutuskan untuk menawarkan bantuan mereka sementara Tonukapoli memeras otaknya. Dia memutuskan untuk mengikuti arus, memikirkan apa yang akan terjadi. Mencoba melihat gambaran besar sebagai pemain kecil hanya menyebabkan sakit kepala.
Meninggalkan semua pikiran selama pertemuan penting lebih dari sekadar sedikit bodoh, tetapi dia tidak hidup selama beberapa abad tanpa menunjukkan apa pun untuk itu. Kartu truf terakhirnya masih ada di tempatnya, dan saat ini berfungsi dengan baik.
"Raja telah berbicara," kata Atou. “Kami mungkin bisa membantumu dengan Dragontan. Selain itu, Barbarian yang memiliki berbagai kemampuan juga merupakan musuh yang menarik bagi kami…”
“Yaaay!!”
Saat dia mengamati Pepe melemparkan tangannya ke udara dengan gembira, Tonukapoli menilai nilai yang akan diberikan oleh bantuan Mynoghra. Dia belum menentukan kekuatan mereka, tetapi sekali melihat Atou memberitahunya bahwa mereka akan baik-baik saja. barbarian tidak akan memiliki kesempatan melawan orang kepercayaan dekat Takuto.
Bantuan mereka akan memungkinkan Phon'kaven untuk beralih dari sepenuhnya berfokus pada pertahanan untuk meluncurkan penyelidikan skala besar ke akar penyebab wabah Barbar. Mereka telah serius mempertimbangkan untuk meninggalkan Dragontan dalam keadaan baru-baru ini. Sekarang, kelangsungan hidup kota secara praktis dijamin. Sungguh luar biasa melihat kemungkinan masa depan yang cerah.
Tonukapoli hampir lari dari aula sambil berteriak ketika Pepe membuka jebakan besarnya, tapi mungkin ledakannya justru membawa mereka ke arah yang lebih baik. Mereka dapat memperoleh semua yang mereka inginkan dari negosiasi ini bahkan ketika pihak lain mengetahui kelemahan mereka. Mereka harus membalas budi dengan baik.
Paling tidak, dia tahu mereka kekurangan kebutuhan sehari-hari dari pembicaraan perdagangan mereka sebelumnya. Sekarang apa yang akan mereka minta?
Mempersiapkan dirinya untuk apa yang akan datang, Tonukapoli bertanya apa yang mereka inginkan sebagai imbalan atas bantuan mereka.
“Kami berterima kasih atas bantuannya. Tetapi tidak ada yang lebih mencurigakan di dunia ini daripada ketika seseorang mengatakan bahwa mereka hanya membantu dengan kebaikan hati mereka. Anda sendiri adalah bangsa yang jujur. Anda tidak akan bergerak tanpa motif yang baik. Si bodoh kecil ini menjelaskan masalah kami kepada Anda, jadi ... apa yang Anda inginkan sebagai imbalan atas bantuan Anda?
"Karena kamu bertanya ... Tambang Nadi Naga," jawab Atou dengan seringai polos.
Respons instannya tiba-tiba membuat segalanya menjadi jelas. Tonukapoli mengutuk dirinya yang ceroboh karena berjalan lurus ke arah itu. Rupanya, dia sedang bernegosiasi dengan seseorang yang seratus langkah di depannya.
"Jadi, kalian sudah tahu tentang itu ..."
Sekarang dia memikirkannya, Tonukapoli tidak pernah bernegosiasi dengan negara lain sebelumnya. Ketika dia menyadari itu, dia mengerti beberapa bagian dari dirinya telah melebih-lebihkan kemampuannya sendiri. Dia sombong datang ke ini. Pada saat yang sama, dia juga menyerah pada pemikiran bahwa bahkan jika dia datang ke bersenjata ini untuk melakukan transaksi tanpa cacat, patut dipertanyakan apakah dia akan pernah sejajar dengan Mynoghra.
Oh Roh. Kurasa aku tidak bisa terus menyalahkan Pepe karena bodoh. Dia menertawakan dirinya sendiri.
Ini adalah situasi terburuk yang mungkin terjadi. Tambang Nadi Naga adalah rahasia Phon'kaven yang paling berharga. Bahkan di lingkungan yang keras di Benua Gelap, mereka masih memiliki harapan untuk masa depan karena mereka mengantisipasi apa yang dapat mereka lakukan dengan Mana yang sangat besar yang dihasilkan oleh Tambang Nadi Naga. Masa depan mereka bergantung padanya.
Jika Mynoghra menuntutnya sebagai pembayaran, mereka akan kesulitan berdiri sejajar dengan negara lain di masa depan. Paling tidak, mereka tidak akan mampu melawan Mynoghra.
“Kami tidak keberatan berbagi kendali bersama untuk itu,” saran Atou. “Lagipula, kami saat ini tidak membutuhkan Mana sebanyak itu. Namun, kami akan menjadi orang yang menentukan elemen yang dikonversi. ”
“Konversi elemen Mana murni dari Tambang Nadi Naga…eh? Kami saat ini sedang dalam proses meneliti teknologi itu, tetapi saya melihat negara Anda sudah memilikinya.”
"Ya ampun, kurasa kami mengalahkanmu untuk itu?"
Pernyataan Atou membantu Tonukapoli menyadari bahwa rakyatnya berada di tengah-tengah titik balik besar dalam sejarah. Tidak mungkin menipu mereka sejak awal, dan tidak mudah untuk memutuskan aliansi mereka yang baru terbentuk. Rupanya, satu-satunya jalan yang tersisa adalah bergandengan tangan dengan bangsa ini yang tampaknya beberapa langkah di depan mereka dalam hal Teknologi Sihir.
Dalam hal ini, sudah waktunya untuk menerima nasib mereka. Mereka mungkin juga digantung untuk domba sebagai domba.
Tonukapoli mematahkan ekspresi sedikit gugup dan keras yang telah dia pertahankan dan tertawa terbahak-bahak saat dia bersandar dengan nyaman di kursinya. Dia memutuskan.
“Raja Takuto Ira, Nona Atou,” dia berbicara kepada tuan rumahnya. “Pepe di sini bodoh, Anda tahu. Orang bodoh terbesar di negara kami!” dia menyatakan dengan sedikit humor bercampur bangga saat dia mengangkat bahu.
Pernyataannya yang tiba-tiba mendapat tatapan kosong dari Atou dan Takuto, dan mereka sepertinya mencari kata-kata yang tepat untuk merespons. Sementara itu, anak laki-laki yang dia juluki bodoh itu tertawa terbahak-bahak seolah-olah dia menganggap semuanya lucu.
“Eh… aku tidak bisa mengomentari itu.”
"Kamu seharusnya tidak memilih nya."
Para pemimpin Mynoghra dengan lembut memarahinya atas nama Pepe.
Tonukapoli tertawa terbahak-bahak pada dua makhluk jahat yang komentar pedulinya menyangkal kejahatan mereka. "Tapi," lanjutnya melalui tawanya, "Pepe kecil di sini memiliki mata yang terbaik untuk orang-orang. Dia dapat menentukan karakter seseorang lebih baik daripada siapa pun di negara kami ... Dia tidak pernah salah. Bahkan tidak sekali."
Phon'kaven memainkan kartu as mereka. Mereka memutuskan untuk mempertaruhkan segalanya pada kemampuan Pepe—pada Pemegang Tongkat terhebat yang pernah dimiliki bangsa mereka. Tentang bakat Komandan hebat mereka yang akan membuka jalan bagi bangsa mereka selama masa krisis.
Setiap bangsa memiliki upaya terakhir yang cukup efektif untuk mempengaruhi nasibnya. Bentuk kemampuan itu bervariasi tergantung pada waktu dan kebijakan nasional, tetapi Phon'kaven tidak terkecuali. Tak seorang pun di dunia—bahkan makhluk yang datang dari luar seperti Takuto—tidak tahu tentang aturan pamungkas ini.
“Pepe! Kau putuskan. Kau memiliki wewenang itu sebagai Pemegang Tongkat. ”
Mengapa Takuto setuju untuk membangun aliansi persahabatan dengan begitu mudah?
Mengapa Atou tidak tersinggung dengan rajanya yang maha kuasa yang disebut teman Pepe tanpa gelar?
Sesuatu sedang terjadi secara rahasia.
“Bodoh, Nenek. Aku mengatakannya sejak pertama kali kita bertemu…”
Itu telah diaktifkan secara diam-diam, tidak diketahui oleh semua yang hadir dan di dunia yang lebih besar.
“Aku ingin berteman dengan Mynoghra.”
Itu disebut Ritual Hebat.
“…Anda mendengarnya. Atas nama Pemegang Tongkat Tonukapoli dan Pemegang Tongkat Pepe, kami secara resmi mencari aliansi persahabatan antara bangsa kami Phon'kaven dan Mynoghra. Anda baik-baik saja dengan itu? ”
“Kami dengan senang hati menerimanya.”
Sebuah aliansi dibentuk. Semua atas kebijaksanaan Tonukapoli dan Pepe.
Biasanya, keputusan besar seperti itu tidak boleh dibuat sampai mereka kembali ke negara mereka dan mendiskusikannya dengan Pemegang Tongkat lainnya. Itulah yang diharapkan dari mereka, dan tidak aneh jika pengambilan keputusan sewenang-wenang mereka dicela sebagai penyalahgunaan kekuasaan mereka sebagai Pemegang Tongkat.
Tapi mereka tetap melakukannya.
Tidak diketahui apa hasil dari keputusan mereka, tetapi untuk beberapa alasan, dua pemimpin yang berasal dari Phon'kaven yakin ini yang terbaik.
