Apocalypse Bringer Mynoghra Volume 1 - Bab 10: Pertanda -
Paladin Lonius dan Verdel berangkat dari Kerajaan Suci Qualia, menuju Tanah Terkutuk bersama regu ekspedisi dengan total sekitar lima puluh tentara bayaran yang berhasil mereka sewa.
Tentara bayaran dan petualang ada di dunia ini. Seluruh benua belum dijelajahi, dan Idoragya penuh dengan makhluk berbahaya seperti Mabeasts dan hewan liar. Jelas, permintaan untuk mereka yang sedang mencari nafkah meningkat, dan mereka sangat dihargai baik di sektor publik maupun swasta untuk semua jenis pekerjaan.
Salah satu perusahaan tentara bayaran tersebut telah bergabung dengan Paladin dalam misi ini. Mereka adalah yang paling cocok untuk pekerjaan itu, mencari nafkah dengan membasmi Mabeasts dan menjalankan misi pengintaian untuk ekspansi kerajaan, daripada bertarung di garis depan.
Skuad kecil mereka menutupi tanah dengan kecepatan yang baik. Tetapi masalah secara alami muncul di sepanjang jalan.
High Paladin Verdel senang dengan koneksi dan koordinasi misi Paladin Lonius pada awalnya, tetapi suasana hatinya semakin memburuk ke dalam hutan yang mereka lewati.
“Oh Saint, aku bosan. Kenapa kau harus mengirimku menjadi bagian dari misi ini? Sialan, aku ingin pulang! Aku lebih suka mendengarkan khotbah omong kosong pendeta yang indah di Central daripada berada di sini.
“Kerusuhan Utara pasti sebuah kesalahan. Mereka biasanya akan membiarkan kita membentuk regu penyelidikan yang lebih besar dari ini. Fakta bahwa kita terjebak pada skala ini menunjukkan seberapa besar ikatan Qualia saat ini.”
"Uh-huh, kau terus saja memikirkan itu ..."
Verdel melambaikan tangan pada Lonius saat dia berjalan dengan mulut terbuka sambil menguap lebar. Gaya berjalannya yang tegas, terlepas dari armor berlapisnya yang berat, adalah salah satu kualitas Paladin tentang dirinya.
Pelatihan tanpa henti dan bakat terpendam nya mengeluarkan kekuatan yang tidak dimiliki orang biasa.
Bargo, pemimpin korps tentara bayaran yang mereka sewa, bergabung dalam percakapan, karena dia telah menyaksikan secara langsung kekuatan Paladin yang dikatakan dapat melakukan pekerjaan ratusan tentara.
“Kerusuhan Utara, ya? Itu sepertinya tidak ada sangkut pautnya dengan anak buahku, tapi kedengarannya mereka sedang sibuk di sana…”
"Oh? Kalian tidak pergi? Aku mendengar ada hadiah besar yang bisa diperebutkan, kau tahu? ” kata Verdel.
“Uang hanya bagus jika kau hidup hanya untuk menghabiskannya. Ku dengar ini bisnis yang cukup berbahaya. Tidak aman untuk prajurit darurat seperti kita.”
“Yah, aku tidak bisa membantahnya. Tentara bayaran diperintah bahkan di saat-saat terbaik. Kau sama saja sudah mati jika kau tidak tahu informasi apa-apa tetang pekerjaan mu.”
"Bukan itu saja... Kudengar juga, mereka para Witch akan datang ke Utara."
Kedua pria itu menggunakan bahasa kasar. Mereka tampak seperti menjadi teman cepat pada tingkat ini, tetapi Lonius harus menghela nafas atas pertukaran mereka yang membuatnya mustahil untuk memberi tahu Paladin dari tentara bayaran. Saat dia mendengarkan percakapan mereka, dia memiringkan kepalanya ke kata asing yang memasuki percakapan.
Witch
Bargo jelas mengatakan itu. Namun Lonius belum pernah mendengar itu sebelumnya.
Apa sesuatu yang lebih besar terjadi di Utara? Penasaran, Lonius bergabung dalam percakapan mereka, walaupun tahu dia akan mengganggu kesenangan mereka. “Witch? Kapten Bargo, apa yang kau bicarakan? Aku belum pernah mendengar tentang mereka sebelumnya…” “Itu hanya rumor—”
“Orang Suci, cukup sampai disana! Aku sudah bosan bahkan tanpa kau menambahkan omong kosong yang menyedihkan itu! ”
“M-Maaf…”
"Aku hanya ingin menyelesaikan penyelidikan ini dengan cepat dan mengucapkan selamat tinggal pada tempat ini selamanya."
Verdel tiba-tiba marah. Sudah biasa bagi pria murung ini untuk mengalihkan pembicaraan berdasarkan suasana hatinya, tapi ini terlalu disengaja.
Lonius curiga mengapa Verdel dengan sengaja mengakhiri percakapan tentang berbau para Witch ini, tetapi dia juga tetap tutup mulut. Dia cukup tahu bahwa dia tidak akan mendapatkan jawabannya bahkan jika dia bertanya.
“B-Bergembiralah, Pal Verdel. Kita beruntung, karena ada kota yang cukup besar untuk berinteraksi dengan negara-negara netral tepat di perbatasan Dark Continent. Tidak terlalu buruk karena kita bisa beristirahat di sana. Itu lebih baik daripada berkemah di sini.”
“Tch! Setidaknya itu sesuatu yang baik…”
“Ayo, selesaikan misi yang membosankan ini dan lalu bersenang-senang!”
Rupanya, Kapten Bargo tahu hal yang bagus buat dikatakan untuk menghentikan amukan Verdel. Sayangnya, Lonius masih tertinggal dalam kegelapan. Dia tidak bisa menanyai tentara bayaran tentang para Witch dengan Verdel di sekitarnya. Dia tersapu arus, sementara masih terpaku pada kata itu.
“Ya bagaimana dengan itu, Pal Lonius?”
“Ya… aku juga baik-baik saja dengan itu.”
Apa itu Witch? Apakah Paladin Verdel tahu sesautu?
Informasi yang diungkapkan kepada seorang Paladin secara drastis tergantung dengan peringkat mereka. Tidak aneh jika Verdel diberi tahu rahasia rahasia yang tidak akan dimiliki Under Paladin seperti Lonius…
Pada akhirnya, Lonius pergi ke kota terakhir dengan pertanyaan yang belum terjawab.
◇◇◇
Tanah yang harus mereka selidiki untuk misi penyelidikan ini membuatnya sulit. Meskipun ada desa yang bisa mereka singgahi di sepanjang jalan, orang-orang tidak pergi ke dekat daerah yang berbatasan dengan Dark Continent di mana bahaya bertemu dengan orang Barbar meningkat, pasti membuatnya lebih sulit untuk masok.
Lebih buruk lagi, Dark Continent adalah tanah tandus, yang tanpa henti membatasi pelancong. Ini tidak akan seburuk itu jika hanya jalan kasar dan iklim yang keras, tetapi ada banyak ancaman untuk kelangsungan hidup, seperti tanah beracun yang fatal hanya dengan menginjaknya dan hutan yang menimbulkan penyakit yang tidak diketahui tanpa obat.
Oleh karena itu, memasuki Dark Continent membutuhkan perhatian dan bantuan dari pemandu profesional. Bahkan para Paladin, kebanggaan dan kegembiraan dari Kerajaan Suci Qualia, harus bersiap-siap untuk memasukinya.
Di kota terakhir yang dibangun sebagai titik persinggahan bagi utusan dan pedagang untuk melakukan bisnis dengan negara-negara netral Phon'kaven dan Sutharland yang terletak di Dark Continent, peleton Lonius menikmati apa yang akan menjadi makanan panas terakhir mereka selama berminggu-minggu.
“Gah!! Jadi ini minuman terakhir yang bisa ku dapatkan?! Saint selamatkan aku!”
Verdel menenggak sebotol bir dengan rasa murahan. Dia membantingnya ke atas meja seperti sedang mabuk, meskipun pipinya yang tidak memerah membuktikan mentalnya yang kuat.
“Pal Verdel…apakah… pantas seorang Pladin untuk minum?”
Paladin adalah prajurit yang terutama bertugas melawan kekuatan jahat. Tetapi mereka juga seharusnya menjadi pengikut Dewa Suci Arlos yang taat. Oleh karena itu, seorang pejabat yang ditahbiskan dan minum di depan umum dipandang rendah di Qualia
Kapten Bargo berkeringat deras ketika dia bertanya kepada Verdel—salah satu pejabat yang ditahbiskan itu—yang mulai menenggelamkan dirinya dalam alkohol begitu dia menginjakkan kaki di dalam kedai.
“Bah! Jangan cerewet, Bargo! Dalam memikirkan penderitaan umat-Nya, Dewa kita memberikan izin untuk melepaskan pakaian imamat kita di rumah kita sendiri di hadapan keluarga kita. Dengan kata lain, dia mengizinkan kita untuk melepaskan diri setelah bekerja!”
Bargo menganggap itu sebagai solusi teduh pendeta yang merosot untuk melanggar aturan. Tapi dia hanya seorang pekerja upahan. Lonius mungkin adalah majikan langsungnya, tetapi dia tidak akan mendorong topik pembicaraan dengan atasan majikannya.
Apa hal terpenting bagi korps tentara bayaran? Jika ada yang bertanya kepada Bargo, dia pasti akan menjawab: "Memiliki lidah perak* yang membuat majikan mu senang setiap saat." *(TLN: semacam pinter berbicara atau bersilat lidah gitu)
Ketika sampai pada itu, tentara bayaran hanyalah jenis dagangan lainnya. Tentu, ada banyak penjahat dan orang yang tidak dapat di percaya dalam korps mereka, tetapi sebagai seorang pria yang telah mencapai status pemimpin, Bargo tidak cukup bodoh untuk mengecewakan Verdel.
Taktik seperti itu adalah rahasia kesuksesan tentara bayaran dalam hidup. Hal yang sama tidak dapat dikatakan untuk Paladin lainnya, Lonius, yang tampaknya tidak mampu mengabaikan dosa-dosa Verdel.
“Kau mengutip dari buku 3, bab 4, ayat 3 dari Ajaran Dewa Suci Arlos, ya? Dia mengizinkan pembebasan sementara dari tugas imamat seseorang di hadapan keluarga, bukan konsumsi alkohol.”
“Mm, mm! Sepertinya kita punya juga pendapat yang berbeda di sini, Lonius. Kita perlu membahasnya panjang lebar suatu hari nanti! HA HA!"
Lonius menegur Verdel karena minum, rahangnya mengeras. Tapi peringatan kerasnya jatuh di telinga tulinya saat bir itu membuat High Paladin dalam suasana hati yang baik.
Mengkonsumsi alkohol tidak sepenuhnya dilarang oleh agama mereka. Tetapi mereka diajari untuk minum secukupnya pada waktu dan tempat yang tepat.
Menikmati sedikit dalam privasi rumah mereka sendiri baik-baik saja, tetapi karakter dan keyakinan mereka akan dipertanyakan jika mereka tertangkap basah melemparkan kembali minuman sambil tertawa keras di bar seperti Verdel.
Lonius bertanya-tanya mengapa pria tak beriman seperti itu dianugerahi pangkat High Paladin tetapi dengan enggan mengubah topik pembicaraan, karena dia tahu Verdel tidak akan memperbaiki jalannya.
“Ngomong-ngomong, Tuan Verdel, tentang ramalan dari Saint Soalina… Apa yang sebenarnya terjadi di Tanah Terkutuk?”
Butuh beberapa hari untuk melakukan perjalanan ke Tanah Terkutuk. Mereka harus terus berjalan dari pagi hingga malam untuk sampai di sana dalam jangka waktu yang bagus, jadi mereka harus mempertahankan kekuatan fisik sebanyak mungkin.
Berpikir ini adalah kesempatan terakhir, mereka harus membahas topik serius seperti itu secara panjang lebar, Lonius menyuarakan keprihatinannya. Ekspresi Verdel memburuk begitu dia mendengar pertanyaannya. Dia menggali lebih dalam dari yang diizinkan pangkatnya.
Bargo, yang sedang mengunyah ikan asap di meja yang sama, menyeringai tanpa mereka sadari.
Verdel bersandar pada kursinya. Dia mengarahkan pandangannya ke seluruh ruangan, memastikan bahwa satu-satunya pelanggan adalah orang-orang sewaan mereka, dan berbicara apa, baginya, dengan volume rendah.
“Hei, Bargo…”
“…Kami adalah tentara bayaran. Anda mungkin sudah mengetahui hal ini, tetapi kepercayaan paling penting dalam lini bisnis serakah ini.”
Kapten tentara bayaran, tahu persis apa yang diharapkan darinya hanya dengan dua kata itu, memberikan jawaban yang dicari Verdel.
Pada dasarnya, semua yang akan dikatakan mulai sekarang adalah sangat rahasia. Kehati-hatian harus dibayar untuk merahasiakannya dan Verdel memastikan Bargo tidak akan membocorkan informasi. Dan Bargo telah memberikan jawaban yang sempurna.
Tentara bayaran sangat menghargai kepercayaan. Mereka ditakdirkan untuk kehilangan pekerjaan dan menjadi bandit jika mereka mengacau begitu buruk sehingga merusak kepercayaan pelanggan.
Verdel diam-diam merenungkan masalah itu dengan tangan disilangkan, sepenuhnya menyadari keyakinan yang dijalani oleh tentara bayaran. Lonius menunggunya berbicara alih-alih mendesaknya. Dia membutuhkan informasi apa pun yang bisa dia dapatkan dari atasannya sekarang.
Verdel akhirnya membuka matanya, melihat lagi ke sekeliling ruangan, mencondongkan tubuh lebih dekat ke meja, dan berbicara dengan suara yang hanya bisa didengar oleh Lonius dan Bargo.
"Ini ada hubungannya dengan mereka, para Witch."
Suhu di meja turun beberapa derajat.
Dia tidak tahu apakah suhu benar-benar turun, tetapi Lonius memang merasakan hawa dingin. Witch—istilah yang dia ambil dan singkirkan sore itu juga. Menentukan ini adalah satu-satunya kesempatannya untuk belajar lebih banyak, dia dengan cepat mengeluarkan pertanyaannya tanpa memperhatikan formalitas. "Apa para Witch itu atas semua yang baik dan suci?"
"Tidak ada petunjuk," kata Verdel sambil membawa gelas bir ke bibirnya. Kesal karena menemukannya kosong, dia memanggil bartender untuk mengisi ulang.
Hubungan Lonius dan Verdel tidak terlalu lama, meskipun juga tidak terlalu baru. Menyadari pertanyaan lebih lanjut hanya akan diabaikan, Lonius menggertakkan giginya dan merenungkan kembali apa yang tidak dia dikatakan.
Apakah dia merasa tidak enak meninggalkannya dalam ketidaktahuan atau hanya ingin mendapatkan bantuan dari majikannya, Bargo menawarkan kepada Lonius sejumlah kecil informasi yang dia miliki tentang masalah itu.
"Mereka bilang semua kekacauan di Utara adalah perbuatan Witch."
“Witch… Jadi ada lebih dari satu?”
“Kami pikir itu adalah istilah yang dibuat oleh beberapa sekte jahat atau Mabeasts. Tidak ada yang bisa mengatakan dengan pasti, meskipun ... "
Bargo tahu sebanyak ini karena dia adalah kapten dari korps tentara bayaran. Tentara bayaran menempatkan diri mereka di tempat yang berbahaya dan mendapat informasi yang lumayan dari itu.
Informasi adalah mata uang terbesar dan harga untuk tidak memiliki cukup hidup mereka. Mengumpulkan informasi sekecil apa pun dan di mana pun dia bisa adalah apa yang membuatnya mengetahui rahasia yang bahkan tidak dimiliki oleh Under Paladin seperti Lonius.
“Apa tidak ada seorang pun tentara bayaran yang melihatnya sendiri? Atau adakah di antara teman kalian yang memiliki informasi lebih lanjut? ”
“Anda seharusnya tahu ini lebih baik daripada kami, tetapi Utara berada dalam kesulitan. Soalnya aku punya teman di sana dan aku bahkan tidak dapat menghubungi nya lagi.”
Provinsi Utara dari Kerajaan Suci Qualia—wilayah yang saat ini mengalami pusaran kekacauan dan kehancuran sejak para Witch ini tiba-tiba muncul. Ribuan tentara bayaran terpikat oleh hadiah besar yang menggoda untuk menangani hal-hal di sana.
Tidak semua tentara bayaran dibutakan oleh uang, bagaimanapun juga, beberapa orang juga menempatkan hidup dan keselamatan mereka di atas uang yang dijanjikan. Dan mereka adalah tentara bayaran yang Lonius sewa untuk pekerjaan ini.
“Dengan semua yang terjadi, tidak mungkin kucing penakut seperti kami akan mempertaruhkan leher kami hanya untuk melihat. Jadi kami tetap menundukkan kepala dan melakukan pekerjaan di Selatan dengan ganti. Keselamatan dulu, tahu?” Bargo mengangkat bahu.
Mereka telah bertahan hidup selama ini sebagai tentara bayaran—pekerjaan dengan tingkat kematian yang tinggi—karena mereka tahu bagaimana menimbang kemungkinannya. Lonius dapat merasakan keinginan yang kuat untuk hidup dari pernyataan Bargo yang tanpa malu-malu bahwa anak buahnya adalah pengecut dan kucing penakut.
Apakah dia menemukan pendirian Bargo itu mengagumkan? Atau dia hanya bosan diam? Apa pun alasannya, Verdel menerima minuman berbusa dari bartender dan dengan riang bergabung kembali dalam percakapan.
“Kau tidak bisa bersenang-senang jika kau tidak hidup untuk menikmati hari! Tidak ada yang salah dengan tetap berada di sisi yang aman. ”
“Ya, tapi bukan itu saja, Pal Verdel. Aku juga punya seseorang yang menungguku di rumah untuk melakukan ... hal-hal tertentu dengan ku, Anda tahu. Dia memang seorang pelacur tetapi anda tidak akan dapat menemukan wanita yang lebih baik seperti dia.” Bargo mengacungkan jari kelingkingnya, pipinya memerah.
Geli dengan sikap cabulnya, ekspresi tegas Verdel berubah menjadi seringai lebar saat dia menepuk punggung Bargo.
“Tidak mungkin, kawan! kau punya seorang wanita?! Hentikan saja bisnis berbahaya ini! Aku akan dengan senang hati memperkenalkan mu pada pekerjaan yang lebih baik! Aku punya koneksi yang bagus di Selatan!”
“Hehehe. Maksud anda? Aku tidak berencana pensiun sampai aku menabung lebih banyak uang dan memiliki pengganti di sini, tetapi aku akan menjalaninya dengan baik di bawah perawatan anda.
“Ya, lakukan itu!”
Bargo mulai menutup jarak dengan Verdel, yang sebelumnya murung, dan memulai percakapan. Lonius terkesan dengan keahliannya dalam menangkap perasaan manusia.
Siapa yang tahu jika kapten tentara bayaran benar-benar memiliki kekasih di rumah? Tetapi hanya dengan membicarakannya menarik Verdel keluar dari cangkangnya dan bahkan membuatnya menawarkan koneksi kerja.
Dia mungkin mencari informasi.
Seperti yang diperkirakan Lonius, Bargo menggaruk kepalanya dengan canggung dan membicarakan topik yang sebenarnya saat Verdel sedang dalam mood menggoda.
“Anda dengar kan betapa pengecutnya kami, Pal Verdel. Kami tidak akan dengan senang hati pergi ke tempat para Witch, anda tahu? Bagaimana aku mengatakannya ... wanita ku, namanya Calico ... Aku tidak bisa pergi sekarang karena semuanya menjadi baik jika anda tahu apa yang saya maksud.
“Hm? Itu tidak akan bagus, kan?” Verdel berhenti sejenak tetapi akhirnya menjawab. “Tidak, kau tidak perlu khawatir tentang mereka. Kami punya ide dasar tentang apa yang akan kami hadapi.”
Verdel mengungkapkan salah satu rahasia Qualia yang sangat rahasia. Lonius mendengarkan dengan seksama, memastikan dia tidak melewatkan satu kata pun.
"Dan ide apa itu?" tanya Bargo.
“Dark Elf sepertinya mengungsi ke wilayah ini. Firasatku adalah kita akan memeriksa kemungkinan mereka menyebabkan masalah di sana.”
Lonius juga telah mendengar berita tentang Dark Elf. Dikatakan bahwa mereka telah meninggalkan semua yang suci dan mengabdikan diri pada pikiran jahat. Lonius murka ketika mendengar kebodohan dan kecerobohan mereka, menolak kasih Dewa seperti itu. Semuanya akan masuk akal jika ramalan itu merujuk pada mereka.
“Dark Elf, ya? Aku pernah mendengar desas-desus bahwa mereka diasingkan dari El-Nah, tetapi siapa yang mengira mereka akan melarikan diri ke Tanah Terkutuk…”
“Wilayah itu selalu tidak baik sekali seperti neraka. Mungkin mereka mencoba memulai sekte yang agak jahat atau semacamnya? ”
Bahkan Verdel sepertinya tidak tahu lebih dari itu. Tapi itu saja adalah informasi yang berharga. Bagaimanapun juga, Lonius tahu bahaya yang akan ditimbulkan oleh Dark Elf.
"Mereka memulai sekte jahat?" Bargo menggaruk dagunya. “Aku biasanya akan menertawakan itu, tetapi sepertinya itu mungkin. Kutukan dan pembunuhan adalah hal pertama yang terlintas dalam pikiranmu ketika kau memikirkan Dark Elf. Rumor mengatakan bahwa nama-nama terkenal dengan hadiah di kepala mereka saat masih dalam pelarian juga. Siapa yang tahu apa yang akan dilakukan oleh sekelompok dari mereka ... "
“The Curse Sage Moltar dan Gia the Assassin, ya?” Verdel bersandar di kursinya. “Keduanya adalah hadiah kelas satu. Aku pernah bersilangan pedang dengan Moltar dan dia adalah musuh yang cukup tangguh.”
Mata Lonius melebar saat dia akhirnya menyadari bahaya yang mereka timbulkan. Jika para Dark Elf, yang dikenal karena kutukan dan teknik pembunuhannya, telah meningkatkan keterampilan mereka dalam bersembunyi, mereka akhirnya akan mengarahkan pedang mereka ke barisan depan Kerajaan Suci Qualia dan Aliansi Elemental El-Nah.
Berapa banyak nyawa tak berdosa yang akan dirugikan ketika itu terjadi?
Lonius mengepalkan tinjunya.
"Yah, kami hanya mendapat perintah untuk melakukan penyelidikan," kata Verdel. “Jangan membuat keributan bahkan jika kau melihat mereka para Dark Elf. Telinga Panjang itu akan keluar dari sana jika melakukan sesuatu dan pergi ke selatan.
"Senang mengetahuinya. Itu cukup untuk membuat anak buahku senang," kata Bargo sambil membungkuk.
Dia benar-benar seorang pembicara yang ahli. Meskipun dia gagal menggali lebih banyak informasi tentang para Witch, dia telah menarik cukup banyak informasi dari Verdel untuk menjamin keselamatan anak buahnya.
Lonius kagum oleh kecerdasan Bargo. Sementara itu, keyakinan dan rasa keadilan yang menjadi inti keberadaannya tidak bisa membiarkan apa yang dikatakan Verdel berlalu.
“Tunggu, Tuan Verdel. Apa benar salah satu pelopor Dewa, seorang Paladin, mengatakan hal seperti itu? Bukankah kita harus membasmi ancaman kejahatan secara menyeluruh jika sudah mengakar di sana?”
Lonius berpendapat mereka harus segera menghilangkan ancaman yang diketahui. Sepanjang karirnya sebagai Paladin, dia telah menyaksikan banyak situasi di mana pengambilan keputusan yang lambat telah menyebabkan tragedi serius. Dia membenci bagaimana sistem politik Qualia yang kompleks memiliki efek berbahaya dalam memberikan masa tenggang kepada orang jahat.
Dia mungkin hanya berkomentar dari keberanian yang datang di masa mudanya, tapi memang ada beberapa wawasan dan validitas untuk itu. Karena itulah Verdel menjawabnya dengan serius.
“Lonius.”
“Ya? Apa itu, Tuan Verdel?”
“Ini adalah nasihat bijak dari atasanmu. Semua orang tidak sabar untuk membuktikan diri mereka ketika mereka masih muda. Tapi kata-kata indah dari kelelawar tua di katedral dan medali mengkilap itu tidak berarti apa-apa dalam jangka panjang. Jika kau hanya mengejar hasil instan, kau akhirnya akan membuat kesalahan fatal. Kembangkan matamu untuk melihat gambaran yang lebih besar. Mengerti?"
Tapi itu tidak menjawab pertanyaanku, simpul Lonius.
Nasihat Verdel tidak cocok dengannya. Dia akan berbohong jika dia mengatakan dia tidak mencoba untuk membuktikan dirinya, tetapi dia tidak pernah melupakan tugasnya sebagai hamba Dewa. Harga dirinya menolak untuk menerima saran Verdel apa adanya.
“Terkadang, kita sebagai hamba Dewa yang setia, kita harus menyerahkan hidup kita untuk melawan kejahatan. Tapi itu bukan sesuatu yang harus kita lakukan secara buru-buru. Kau dan aku punya alasan untuk tidak membuang nyawa kita—hal yang sama berlaku untuk Bargo di sini. Itu sebabnya…”
Setelah jeda singkat, Verdel melihat sekeliling dan akhirnya menyadari wajah lucu yang diberikan Lonius dan Bargo kepadanya. Dia menggelengkan kepalanya dengan kuat dan meneguk segelas air alih-alih bir, seolah-olah menandakan dia minum terlalu banyak.
“Ack! Menjadi tua membuat mu lebih cerewet! Aku hanya akan menyerahkan ceramah kepada kelelawar tua di katedral!”
Dengan demikian, khotbah Verdel menghilang ke hiruk pikuk malam tanpa akhir.
◇◇◇
Tim penyelidik akhirnya menginjakkan kaki di Dark Continent keesokan harinya. Mereka tidak bisa menyembunyikan ekspresi muram mereka ketika mereka melihat pemandangan yang sangat kontras dengan pemandangan subur yang terletak di dalam Kerajaan Suci Qualia yang diberkati oleh Arlos.
Tanah merah dan tandus membentang tanpa henti di sekitar mereka. Batu-batu besar dan kasar mencuat dari tanah di sana-sini, yang menghalangi jalan mereka.
Sepintas, langit tampak biru, tetapi cuaca bisa berubah kapan saja. Daerah itu jelas memiliki drainase yang buruk—hujan apa pun akan menyebabkan banjir.
Keadaan alami tanah ini sepertinya menolak bentuk kehidupan dan sangat cocok dengan nama Dark Continent.
“Tanah tandus sejauh mata memandang. Beberapa vegetasi tampaknya tumbuh di sini, tetapi kau hampir tidak bisa merasakan kehidupan apa pun darinya,” gumam Lonius, menyendoki sebagian pasir dari tanah. Ini adalah pertama kalinya dia menjelajah ke Benua Gelap.
Di seberangnya, Verdel mengarahkan pandangannya ke depan, terlihat lebih termenung dari biasanya. "Di mana-mana seperti ini," katanya. “Tepat ketika kau berpikir ini adalah tempat terbaik, tempat lain punya nama seperti Tanah Terkutuk, Padang Rumput Viper, Rawa Mabuk, dan yang lainnya. Bukan tempat yang layak bagi Manusia untuk hidup.”
"Tapi bukankah ada beberapa negara netral di sini?"
"Ya. Dan mereka berjuang hanya untuk bertahan hidup.”
Aku bisa mengerti kenapa dengan medan yang seperti ini, pikir Lonius.
Satu kali melihat sekeliling membuatnya ragu, berapa banyak tumbuhan yang bisa tumbuh disana. Jika di sini saja sama buruknya, bagaimana mereka bisa bertahan? Atau lebih tepatnya, pertanyaan sebenarnya adalah: mengapa mereka bahkan mencoba bertahan hidup di tempat seperti itu?
“Negara lain akan menerima berkat Dewa jika mereka menunjukkan kesetiaan kepada kita…”
Komentarnya tidak mendapat tanggapan. Lonius mendongak untuk menemukan Verdel sedang mengatakan sesuatu kepada Bargo dan melewatkan apa yang dia katakan. Kedua pria itu sepertinya sedang mendiskusikan jalan yang akan mereka ambil melalui Tanah Terkutuk.
Setelah menyelesaikan sesi pengarahan dengan pemandu tentara bayaran, tim penyelidik mulai menyusuri jalan tanpa jalan*. Tidak ada tanda yang mudah diikuti, dan sulit untuk mengatakan ke arah mana mereka pergi. Hanya keterampilan dan persiapan mereka yang memungkinkan untuk melanjutkan perjalanan mereka dengan percaya diri. *(TLN: Mungkin maksudnya itu, mereka menyusuri jalan tapi tanpa aspal, kurang lebih analoginya kek gitu.. CMIIW)
“… Harus kukatakan, kita punya sekelompok tentara bayaran yang bagus di sini.”
Verdel berbicara setelah mereka berjalan dengan susah payah dalam diam untuk sementara waktu. Dia bersungguh-sungguh dengan apa yang dia katakan. Melirik ke profil sisi puasnya, Lonius sangat setuju dengan penilaiannya tentang tentara bayaran yang dia sewa.
“Mereka adalah sekelompok pria yang terampil. Mereka bisa memainkan peran utuh dalam pasukan kita jika mereka bergabung dalam Penjaga Provinsi. Tetapi mereka melanjutkan cara hidup ini karena mereka tidak suka menjadi bagian dari kelompok yang terorganisir.”
“Hmph. Tidak bisakah kita memberikan sedikit pengertian pada mereka? Aku akan dengan senang hati melakukannya sendiri. ”
Verdel menyeringai pada tentara bayaran, sudah menyusun rencana untuk menyerap mereka ke dalam angkatan bersenjata tanpa sepengetahuan mereka. Mereka akan menjadi tentara yang tak ternilai jika mereka melewati kamp pelatihan Verdel yang terkenal kejam. Tapi melatih tentara bukanlah pekerjaan Paladin.
Paladin memiliki lebih banyak pekerjaan daripada waktu mereka. Selain itu, mereka tidak bisa membiarkan salah satu dari beberapa lusin Paladin Atas yang ditugaskan ke setiap provinsi untuk sesuatu yang tidak berarti seperti melatih kelompok tentara bayaran.
Rencana Verdel hampir mustahil untuk menjadi kenyataan, terlepas dari keinginan pribadinya untuk melakukannya.
“Paladin memiliki banyak hal yang harus dilakukan. Kau membuatnya terdengar terlalu mudah untuk—” Lonius mulai menceramahi Verdel sambil mendesah ketika sebuah teriakan memotongnya. “Ini Raksasa Bukit !!”
Salah satu tentara bayaran memperingatkan dari barisan depan.
Verdel dan Lonius segera menghunus pedang mereka. Ekspresi santai mereka digantikan dengan kilatan tajam di mata mereka dan tekad baja untuk mengalahkan musuh mana pun.
Lima puluh tentara bayaran berhenti sekaligus dan Kapten Bargo, Verdel, serta Lonius menuju ke titik menjadi perhatian, tepat ketika monster humanoid raksasa muncul dari bayang-bayang batu yang menjulang.
Raksasa Bukit—ras Barbarian yang sebagian besar tinggal di Benua Gelap. Tinggi mereka lebih dari sepuluh kaki (sekitar 3m). Monster yang dengan mudah melampaui bangunan dua lantai dan bisa dapat membunuh Manusia dengan satu pukulan dari tubuhnya yang besar.
Lebih buruk lagi, kulitnya lebih keras dari batu dan tidak bisa digores dengan senjata biasa. Bahkan pasukan utama Qualia harus siap kehilangan orang untuk mengalahkan salah satu dari para biadab jahat ini. Kerugiannya akan lebih besar untuk sekelompok tentara bayaran.
"Sial! Kita bertemu dengan yang paling berbahaya di luar gerbang! Bersiaplah untuk pertempuran, anak-anak! Pindahkan gerbong barang ke belakang dan keluarkan busurnya!”
Tentara bayaran bergerak seperti makhluk hidup tunggal* ketika Bargo memberi perintah ke mereka. Gerbong pasokan untuk barang mundur ke bagian belakang kelompok, dan kavaleri bergerak maju untuk mengalihkan perhatian Raksasa Bukit. Para prajurit infanteri memegang pedang mereka di depan Raksasa Bukit, dan para pemanah memanjat bebatuan untuk mencapai tempat yang lebih tinggi. *(TLN: Mungkin kayak binatang melata yang gesit seperti ular gitu?)
Lonius memandang ke bawah Raksasa Bukit, yang mendekati mereka dengan gembira, sementara juga memastikan bahwa kelompok tentara bayaran telah mengatur ke posisi, koordinasi mereka begitu sempurna bahkan ahli strategi terkenal akan terkesan.
“Betapa cocoknya untuk Benua Gelap. Dimana Makhluk jahat bertindak seolah-olah mereka pemilik tempat itu.”
Lonius mungkin berperingkat lebih rendah, tetapi dia masihlah salah satu dari Paladin Raja Suci yang ditugaskan untuk memusnahkan semua kejahatan. Baik pikiran maupun tekadnya tidak begitu lemah untuk ditekuk ketakutan di hadapan ancaman semacam itu.
Tetapi kenyataannya memang bahwa Raksasa Bukit menimbulkan bahaya besar yang tidak boleh diremehkan.
Kekuatan Paladin Qualia dapat diperkirakan secara kasar berdasarkan peringkat lapangan mereka. Setiap Paladin, bahkan seorang Paladin Bawah, adalah kekuatan yang harus diperhitungkan. Kekuatan mereka setara dengan Barbarian Kelas Ogre. Tapi mereka dikalahkan oleh Raksasa Bukit yang bahkan lebih kuat.
“Maaf mengganggu Anda, Tuan Paladins, tetapi bisakah Anda juga ikut membantu kami? Ini bukan sesuatu yang bisa kami kalahkan sendiri tanpa kehilangan orang.”
“Tentu saja, Bargo. Buat pengalihan menggunakan panah. Kami akan memberikan pukulan mematikan saat dia bingung. ”
Kapten Bargo meminta bantuan seperti yang diperkirakan Lonius. Kontrak mereka mencakup tentara bayaran yang membimbing dan menjaga mereka saat di Tanah Terkutuk.
Pertempuran di sepanjang jalan termasuk dalam ketentuan kontrak, jadi para Paladin tidak diharapkan untuk mengambil bagian dalam pertempuran apa pun. Tapi pertemuan ini di luar ekspektasi. Mereka tidak dalam posisi untuk bertengkar karena pelanggaran kontrak.
Orang Barbar Benua Hitam lebih ganas dan keji daripada yang diantisipasi Lonius. Tangannya menjadi dingin dan lembap saat dia menyadari firasatnya bahwa mereka tidak akan bertemu dengan sesuatu yang lebih buruk daripada Kelas Ogre yang terbukti sangat salah.
"Tidak, aku akan menanganinya sendiri."
Seorang pria melangkah maju dengan suara pelat armornya berdenting. Segera setelah Lonius menyadari itu adalah Verdel, High Paladin yang ditugaskan dengan misi pengintaian yang sama, dia mengkonfirmasi niatnya tanpa membiarkan emosinya terlihat.
"…Apa kau yakin?"
“Eh, itu juga bukan kulit punggungku*. Aku tidak bisa membiarkan ikan kecil ini menahan kita. ” *(TLN: kurang ngerti juga saya ini maksudnya apa)
Lonius terkejut melihat Verdel termotivasi untuk melakukan apa saja ketika dia adalah anak poster* untuk kemalasan mementingkan diri sendiri. Dia mempertimbangkan untuk menawarkan bantuan, tetapi menahan lidahnya karena dia takut konsekuensi potensial dari membuatnya kesal. Dia juga ingin mengetahui kekuatan Verdel. *(TLN: Poster child/anak poster = seseorang atau sesuatu yang melambangkan atau mewakili penyebab, kualitas tertentu, dll.)
"Para pemanah akan mengalihkan perhatiannya dulu, Pal Verdel," kata Bargo. “Menembak teman sendiri tidak keren, jadi maukah anda menunggu sampai aku memberi sinyal untuk pergi?”
“Tidak, aku tidak membutuhkan dukungan dari pemanah. Lagipula juga pemanah kita tidak memiliki senjata yang besar. Kalian bisa duduk diluar saja, Bargo.”
“A-anda terlalu percaya diri—”
—itu pintar? Bargo berhenti menyelesaikan kalimatnya. Dia sering mendengar desas-desus tentang betapa kuatnya Paladin.
Mereka adalah pria pemberani yang dikatakan cocok untuk seribu tentara, dan ahli seni bela diri bahkan tidak akan cocok untuk mereka. Paladin Tinggi, khususnya, telah melampaui apa yang mungkin secara manusiawi. Hal-hal itu adalah pengetahuan umum. Tetapi bahkan jika informasi itu benar, melawan Raksasa Bukit sendirian tidak mungkin dilakukan.
Kemampuan Bargo untuk mengelola risiko sebagai kapten tentara bayaran membuatnya memandang keputusan Verdel itu sebagai tindakan sembrono. Mereka berada dalam krisis. Dia tidak punya waktu untuk membujuknya dengan licik seperti yang dia lakukan di kedai tadi malam.
Tidak ingin memperburuk keadaan, Bargo meminta Lonius melakukan sesuatu. Sial baginya, Lonius hanya menggelengkan kepalanya, matanya terpejam.
“Tidak apa-apa, Bargo. Tolong lakukan apa yang Tuan Verdel katakan.”
"Tapi- lupakan saja. Kami akan mengikuti perintah."
Bargo menyerah, mengetahui tidak ada yang bisa dia katakan. Pada akhirnya, dia dan anak buahnya tidak lebih dari tentara bayaran sewaan. Mereka tidak punya hak atau alasan untuk tidak mematuhi majikan mereka karena disuruh duduk di luar pertarungan.
Kapten tentara bayaran memutuskan untuk melihat bagaimana keadaannya, sambil merencanakan pelarian jika semuanya berjalan ke arah buruk.
“Ya Tuhan, pencpta kami! Beri aku kekuatan untuk melawan kejahatan!”
Begitu Verdel berbicara, sesuatu yang suci muncul di sekelilingnya. Raksasa Bukit mengalihkan target ke Verdel, seolah-olah dia merasakan perubahan di udara.
Verdel bertarung dengan Raksasa Bukit. Dia mulai memutar pedang dua tangannya dengan cara yang unik.
"Apa itu salah satu dari Pedang Suci Artes?" Bargo bertanya pada Lonius dari mana mereka menyaksikan aksi itu dari kejauhan.
"Ya. Itu adalah teknik rahasia yang Qualia kembangkan untuk memperkuat tubuh dengan kekuatan suci, dengan berdoa kepada Tuhan kami sambil menggunakan Pedang Arte. Tidak hanya meningkatkan kemampuan tempur mu, tetapi juga memberi mu keuntungan besar melawan kejahatan.”
Pedang Suci Artes adalah alasan mengapa Qualia adalah kerajaan agama yang kuat dan juga militer yang kuat. Artes ini, yang bahkan prajurit biasa dapat menggunakan bentuk paling dasar, sangat efektif melawan kekuatan jahat saat digunakan oleh Paladin di level tertinggi.
Bahkan Raksasa Bukit, yang seharusnya menjadi Barbarian netral, tampak ragu-ragu untuk melawan kekuatan suci Verdel. “Apa dia benar-benar akan baik-baik saja? Seluruh kompi tentara bayaran dikirim untuk mengalahkan Raksasa Bukit, kau tahu? Aku tidak peduli seberapa tinggi peringkat Tuan Verdel, seorang Paladin tidak mungkin…”
Bargo masih belum bisa mengukur kekuatan Verdel. Profesi tentara bayaran membutuhkan kehati-hatian untuk bertahan hidup. Bargo adalah tipe yang sangat berhati-hati. Kehati-hatian itu membuatnya khawatir akan risiko menghadapi Raksasa Bukit sendirian. Tapi ketakutannya akan terbukti tidak perlu.
"Tontonlah. Ini dimulai.”
Bargo dengan cepat mengalihkan pandangannya dari Lonius ke Verdel. Pada saat yang hampir bersamaan, Raksasa Bukit itu meninju Verdel dengan tinjunya yang besar.
"LIHAT SANA!!"
"Tidak ada apa-apa."
Verdel beralih dari bertahan ke menyerang dalam sepersekian detik.
"…Ha!"
“GRUOOOOH?!”
Verdel menghindari pukulan Raksasa Bukit dengan gerakan lincah yang tampak mustahil dengan armor plat beratnya dan memutar pedangnya untuk mengiris lengannya dengan sedikit usaha.
"Lemah! Kau tidak bisa mengalahkanku hanya dengan tubuh besar!”
Raksasa Bukit sangat marah dengan darah yang memancar dari lengannya. Kemarahan terlihat jelas di wajahnya yang jelek saat mencoba mengayunkan tinjunya ke bawah untuk kedua kalinya.
Tapi— “GAGH?!”
Kakinya tertekuk.
Kapan tepatnya itu terjadi? pikir Lonius.
Pada titik tertentu, Arte Khusus Verdel yang halus telah memutus urat dari raksasa bukit itu.
“GRUOOOOOOOH!!”
Itu, secara harfiah, pertempuran satu sisi.
Setiap serangan Raksasa Bukit dihindari, dan setiap kali, kulitnya yang terkenal lebih keras dari batu terluka. Dan luka itu bukan hanya torehan dan goresan. Satu lengannya terputus dan isi perutnya tumpah ruah dari perutnya.
Setiap tebasan dari pedang Verdel memiliki kekuatan untuk membantai monster keji dari Benua Gelap.
Pemenang ditentukan tak lama kemudian.
Momen terakhir tercapai ketika Raksasa Bukit telah jatuh berlutut setelah pergelangan kakinya terputus dan pusing yang disebabkan oleh luka parah menyebabkan kepalanya jatuh ke depan.
Verdel bergegas ke tubuh raksasanya lebih cepat dari yang bisa diikuti mata dan membawa Pedang Paladinnya ke atas kepalanya.
…Kekuatan seorang Paladin dapat diperkirakan secara kasar berdasarkan peringkat mereka.
Seorang Paladin Bawah setara dengan Ogre.
Paladin Menengah setara dengan Lich.
Dan seorang Paladin Tinggi…
“URAAAHHH!”
“GUGYAAAAAAAAAAAH!”
Seorang Paladin Tinggi setara dengan Lesser Dragon.
“Luar biasa…” gumam Lonius dengan kagum.
Pukulan tunggal yang menghantam kepala Raksasa Bukit lebih kuat dari sebelumnya. Meskipun diserang oleh pedang Manusia yang lemah, kepala Raksasa Bukit itu pecah, dan otaknya berceceran di tanah, seperti dihancurkan oleh pendobrak yang besar.
Kombinasi dari kekuatan fisik yang luar biasa dari Paladin Tinggi dengan buff yang diberikan oleh restu Arlos memungkinkan untuk dengan mudah memecahkan tengkorak besi monster itu dan mengakhiri hidupnya dalam sekejap.
Verdel memutar pedang dua tangannya. Darah kental pada bilahnya memercikkan garis merah di tanah, menandakan akhir dari pertempuran.
“Kau luar biasa, Pal Verdel! Kau menyapu bersih Raksasa Bukit itu! ”
“Hei sekarang, jangan lengah. Jika Kau punya waktu untuk senang, bersiaplah untuk bergerak. Akan merepotkan jika Mabeast terpikat oleh aroma darah,” kata Verdel, cemberut pada Bargo, yang datang dengan sangat bersemangat.
Tentara bayaran berteriak setelah menyaksikan pertarungan yang cocok untuk buku sejarah. Kerutan Verdel semakin dalam karena kelemahan yang mereka tunjukkan pada saat itu, tetapi dia tahu kegembiraan mereka tidak akan mereda bahkan jika dia mengeluh, jadi dia hanya mendecakkan lidahnya dan tidak mengatakan apa-apa lagi.
“Itu pertarungan yang luar biasa, Tuan Verdel. Dengan kekuatanmu, menyelesaikan masalah di Tanah Terkutuk seharusnya sangat mudah.”
“Cih. Aku juga berharap begitu ... "
Dia juga tidak menerima pujian Lonius.
Apa yang begitu mengganggunya? Apa pun itu, Verdel dalam suasana hati yang buruk sampai akhir.
◇◇◇
Dark Elf telah membersihkan bagian hutan untuk memberi ruang bagi Tempat Upacara antara situs di mana Istana tempat tinggal Takuto akan dibangun dan tempat tinggal warga. Itu adalah ruang sederhana yang dibuat Atou dengan mencabut pohon, akar dan semuanya, untuk meratakan tanah di mana mereka kemudian secara acak menyusun batu yang mereka temukan tergeletak di sekitar.
Tapi sesederhana itu, itu melayani tujuan strategis untuk Mynoghra.
“Raja Takuto, sudah siap untukmu. Kami memiliki jumlah yang tepat dari makanan yang dibutuhkan.”
“Oke, terima kasih, Atou.”
Makanan ditumpuk di tengah-tengah Tempat Upacara. Potongan daging yang mengerikan dari Pohon Daging membuat sebagian besar tumpukan, tetapi beberapa tanaman yang dipanen dari lahan pertanian yang baru dibuat mengintip dari antara buah berdaging juga.
Takuto berjalan ke gunung makanan dan meletakkan telapak tangannya di atasnya. Makanan langsung melengkung dan mulai berdenyut seolah-olah sedang dipadatkan ke tengah. Itu mengejang menjadi satu gumpalan saat berdenyut. Warna dan bentuknya berubah hingga menjadi segumpal daging. Sementara itu, cahaya sihir putih kebiruan mengalir dari telapak tangan Takuto.
Jalur linier sihir melilit gumpalan berdaging itu, memutarnya berputar-putar sampai perlahan-lahan membentuknya.
Sesuatu akan segera lahir.
Atou menyaksikan Takuto bekerja dengan gembira saat kehidupan jelas-jelas dihembuskan ke dalam gumpalan. Akhirnya, cahaya redup yang dipancarkan oleh Mana-nya berhenti, dan sesuatu yang tertutup cairan lengket jatuh ke tanah.
“GYEEEEEEE!”
Itu adalah Long-legged Bug, unit Pengintai Mynoghra, yang mengeluarkan teriakan yang familiar.
“Kerja bagus seperti biasa, Raja Takuto. Izinkan saya untuk mengungkapkan kegembiraan saya atas keberhasilan kelahiran unit baru.”
"Terima kasih. Aku senang itu berjalan dengan baik, Atou. Aku khawatir itu tidak akan berhasil. ”
Takuto meletakkan tangannya di dadanya dan menunjukkan kelegaannya. Atou berlari untuk menyemangatinya.
Mynoghra akhirnya memiliki dasar yang kuat sebagai kerajaan pemula dan sedikit lebih banyak kebebasan dalam produktivitasnya, jadi dia memutuskan untuk bereksperimen dengan memproduksi unit dengan cara biasa. Dia sedikit gugup karena dia belum pernah mencoba semua ini sebelumnya, tetapi dengan bimbingan beberapa pengetahuan misterius yang tersimpan di benaknya, dia menyelesaikan prosesnya tanpa hambatan.
"Aku tidak tahu itu bekerja seperti ini saat bermain game, tapi agak menghibur untuk berpikir ini adalah bagaimana semua unit diproduksi."
"Saya setuju. Siapa yang mengira mereka bisa diproduksi dengan mengumpulkan Makanan dan Sumber Daya yang dibutuhkan secara manual di satu tempat dan mencampurnya dengan sedikit Mana… Sistem seperti apa yang bekerja di sini?”
"Eterpedia di kepalaku tidak mengatakan apa-apa lagi tentang itu ..."
Takuto telah mati di dunianya dan terlahir kembali sebagai salah satu komandan Eternal Nations. Dia hanya bisa melakukan tindakan yang sama seperti yang dia lakukan dalam game, yang berbeda pada banyak level dari dunia ini, berkat informasi misterius yang mengalir ke dalam pikirannya.
Takuto menamai informasi yang muncul di benaknya setiap kali dia memiliki pertanyaan adalah Brain Eterpedia setelah glosarium Eterpedia dan menu bantuan di Eternal Nations.
Dia menggunakan Eterpedia untuk belajar bagaimana membuat unit dengan Tempat Upacara. Dalam game, yang harus dia lakukan adalah memilih unit yang dia butuhkan dari daftar dan mengklik Ikon Produksi, tetapi ritual tertentu diperlukan untuk melakukan hal yang sama di dunia ini.
Mengapa dia bahkan memiliki Brain Eterpedia? Mengapa daftar setiap jenis ritual dan langkah-langkah dari A sampai Z? Dalam hal ini, mengapa mereka ada di dunia ini?
Jawaban atas pertanyaan-pertanyaan itu tidak pernah terlintas di benaknya, yang berarti sistem yang menjalankan Brain Eterpedia-nya sangat terbatas.
"Saya mengerti. Jadi, kita tahu cara menggunakan sistem, bukan cara kerjanya. Dalam hal ini, kita perlu terus bereksperimen, menyelidiki, dan berteori tentang hal itu…”
"Ya. Aku akan mengatakannya, Atou.” Takuto beralih dari Atou ke Pengintai barunya. "Oke, bug terbaru ku, bekerja sama dengan bug lain yang mengintai area di luar hutan."
“GYEEEEEEE!”
Long-legged Bug menghilang ke kedalaman hutan, mengeluarkan jeritan keras seperti biasanya. Saat dia menyaksikannya, Atou bertanya pada Takuto tentang strateginya.
“Ngomong-ngomong, apa anda sudah tahu apa yang terjadi pada pemijahan Pasukan militer? Kita hanya menelurkan satu unit sejauh ini. ”
“Brain Eterpedia ku membahasnya, tetapi sepertinya membuat Pasukan membutuhkan unit warga tertentu sebagai basis. Misalnya, jika kau ingin membuat Kavaleri, kau membutuhkan seribu kuda, seribu tentara sukarelawan, dan Sumber Daya, Mana, serta waktu Pelatihan untuk melengkapi mereka. Dan jika itu tidak cukup buruk, mereka membutuhkan satu ton Makanan setiap bulan untuk dipelihara!”
“Sistemnya benar-benar tidak seimbang, bukan? Atau terlalu mudah untuk memproduksi unit individu? Saya pikir yang terbaik adalah memperkuat kekuatan kita di sekitar beberapa unit Pahlawan tertentu. Oh ... sekarang saya mengerti! Itu sebabnya anda memilih Long-legged Bug! ”
“Ya, Long-legged Bug bisa diupgrade ke Headhunting Bugs di pohon Teknologi. Setelah mereka ditingkatkan, mereka hanya sedikit lebih lemah dari unit Kalvari yang baru saja kita diskusikan. Tapi mereka jauh lebih hemat biaya.”
Beberapa unit, termasuk Headhunting Bugs, dapat ditingkatkan. Peningkatan adalah cara untuk mengubah unit menjadi versi yang lebih kuat dengan menerapkan teknologi dan sumber daya baru. Headhunting Bugs termasuk dalam kategori unit yang dapat ditingkatkan dan dapat ditingkatkan dua kali setelah persyaratan pohon Teknologi terpenuhi. Biaya tetap rendah, karena masih dihitung sebagai produksi satu unit dan merupakan unit kelas serangga.
Mata Atou berbinar ketika dia mengumpulkan informasi untuk melihat strategi menyeluruh.
"Oh! Sekarang saya tahu ke mana Anda akan pergi dengan ini, tuanku! Unit Pahlawan berikutnya adalah—”
"Aku memperdebatkannya, tapi aku akan pergi dengan Ratu Serangga, Isla."
“Saya tahu itu adalah Isla! Lagipula, dia adalah karakter yang terlalu kuat! ”
Ratu Serangga, Isla adalah salah satu unit Pahlawan unik Mynoghra. Dia adalah unit Pahlawan kelas serangga dengan sifat yang sangat kuat. Salah satu sifatnya adalah peningkatan permanen semua unit serangga. Nilai peningkatannya adalah +2 yang luar biasa dan efeknya dapat diperoleh tanpa debuff.
Kemampuan untuk mengubah Long-legged Bug, unit Pengintai, menjadi unit tempur kelas satu ini merupakan keuntungan yang dapat digunakan di tahap awal permainan dan tahap akhir. Manfaatnya tidak terukur, karena memberikan bonus ke beberapa unit kelas serangga lainnya.
Faktanya, sebagian besar pemain Eternal Nations yang bermain sebagai Mynoghra memanggil Isla daripada Atou. Itu menunjukkan betapa kuat dan sempurnanya unit Pahlawan ini dengan Mynoghra.
“Isla juga bisa menghasilkan berbagai unit Larva selain memperkuat serangga lainnya. Dia tidak memiliki Kekuatan tertinggi, tetapi Skill Breeder-nya yang dapat digunakan di Urusan Domestik dan Perang mengubah permainan.”
“Anda membuat pilihan yang bagus, Raja Takuto! Ini akan menyelesaikan masalah tenaga kerja kita juga!”
Larva, unit khusus yang dibiakkan oleh Isla, bukanlah yang paling efisien. Tetapi mereka dapat digunakan untuk mengolah tanah dan untuk produksi, membebaskan pekerja. Meskipun sejumlah besar Makanan diperlukan untuk mengaktifkan dan memelihara Larva, itu bermanfaat dalam jangka panjang untuk dapat menghasilkan banyak pekerja tanpa harus menunggu populasi kekaisaran tumbuh.
Takuto tidak menyadarinya lebih awal karena dia jarang menggunakan Isla sebagai bagian dari strategi permainannya, tapi dia adalah Pahlawan terbaik yang bisa dipanggil pada saat seperti ini. Ada unit Pahlawan lain yang bisa dipilih, tetapi semuanya terlalu terspesialisasi dalam satu atau dua hal untuk berguna saat ini.
Atou memuji pilihan Takuto saat dia mengobrak-abrik ingatannya untuk mengingat ciri-ciri berbeda dari beberapa unit Pahlawan yang bisa mereka pilih. Takuto tampak senang menerima persetujuannya juga.
“Ini adalah taktik permainan awal yang populer untuk Mynoghra, kan? Melihat bagaimana banyak pemain memulai di sana, ini adalah permainan yang aman, menurut saya.”
“Namun, saya pribadi merasa itu membosankan,” erang Takuto. “Tapi tetap berpegang pada permainan hardcore dalam kehidupan nyata itu bodoh. Harus menggunakan apa yang kita bisa untuk keuntungan kita.”
“Kamu bisa mengatakan itu lagi, tuanku. Omong-omong, apa yang ada dalam pikiranmu untuk strategi kita setelah Isla?”
Atou bertanya tentang apa yang Takuto rencanakan selanjutnya bahkan sebelum mereka memulai proses pemanggilan untuk Isla. Dia bertanya sebagian karena dia senang bertukar ide manajemen kerajaan dengannya dan mengetahui rencananya membuat dia membantunya lebih baik.
Tidak menyadari alasan inspiratif orang kepercayaannya untuk pertanyaannya, Takuto mengungkapkan strateginya hanya karena dia senang mendiskusikan manajemen kerajaan dengannya.
"Pertanyaan bagus. Setelah mengamankan kapasitas produksi kita dengan Larva Isla, aku akan membuat beberapa Mi-Go.”
“Oh ya, unit pendukung Medis, kan? Mereka meningkatkan kebersihan kerajaan bahkan selama masa damai dan mereka dapat digunakan untuk menyembuhkan unit lain selama pertempuran. Dan hal yang paling indah tentang mereka adalah bahwa mereka adalah satu unit, yang membuat biaya Pemeliharaan tetap rendah.
Unit pendukung medis dapat menyembuhkan unit yang terluka di medan perang.
Selain itu, menempatkan mereka di kota meningkatkan sanitasi kota itu.
Kekuatan jahat mungkin tidak perlu terlalu mengkhawatirkan kebersihan, tetapi Petugas Medis adalah pilihan tepat karena mereka juga dapat menangani elemen yang tidak ada dalam game, seperti menyembuhkan warga yang sakit atau terluka di luar pertempuran.
“Kemampuan tempur kita seharusnya tidak menjadi masalah untuk saat ini dengan Petugas Medis dan Headhunting Bugs di pihak kita. Tetapi bahkan dengan kemampuan Isla yang aktif, saya khawatir unit Long-legged Bug tidak akan cukup kuat,” kata Atou, menyuarakan keprihatinannya.
Berperang dengan bug menggunakan Isla adalah strategi yang kuat selama awal permainan, tetapi mulai kehilangan keunggulannya pada pertengahan permainan. Unit Bug class Mynoghra saja tidak dapat mengikuti pertemuan endgame yang sangat meningkat.
Takuto tahu ini akan menjadi masalah. Dia mengatasi kekhawatiran Atou sambil menegaskan kembali pengetahuannya sendiri.
"Aku setuju. Unit Bug terkuat yang dapat dibuat Mynoghra adalah Hungry-hungry Blue Bug yang dapat ditingkatkan oleh Headhunting Bug, tapi…ada batasan berapa banyak yang bisa kau miliki, dan mereka sangat lambat, yang membuatnya sulit digunakan.”
“Namun, saya sangat menyukai mereka Hungry-hungry Blues.”
“Aku juga… Ngomong-ngomong, taktik standar di sini adalah menghasilkan banyak Pemanah Sihir atau Ksatria Elit, tapi…kupikir Shoggoth lah yang kita butuhkan. Aku juga menyukai mereka secara pribadi.”
Atou diam-diam merenungkan rencana Takuto sejenak. Seperti yang dia katakan, pemain biasanya menelurkan unit kelas atas yang murah dan memiliki tingkat kekuatan tertentu, daripada Shoggoth, yang memiliki biaya produksi yang relatif tinggi tetapi Pemeliharaannya rendah.
Dia menepuk kedua tangannya saat dia menyadari bahwa unit Militer menghabiskan biaya yang tidak masuk akal ketika kau menambahkan Pemeliharaan mereka ke biaya produksi awal.
"Saya mengerti! Tidak seperti di dalam game, unit individu seperti Shoggoth memiliki total biaya yang jauh lebih murah daripada Pasukan, kan?”
"Tepat. Kau dapat mengatakan bahwa unit militer terlalu mahal secara umum, tetapi variasi besar dalam Pemeliharaan antara Pasukan dan unit individu membuat semua perbedaan dalam jangka panjang. Aku baru saja menjumlahkan angkanya dan Shoggoth adalah nilai yang jauh lebih baik.”
“Jadi, pada dasarnya, kita bisa menggunakan Shoggoth semau kita kali ini? Mereka mengambil begitu banyak untuk menghasilkan dalam permainan, juga! Tapi mereka bisa dibilang sangat murah dengan biaya Pemeliharaan yang murah di sini…”
Air mata menutupi mata Atou saat dia menjadi senang dengan gagasan itu. Dia sepertinya lupa bahwa unit Tempur yang disebut Shoggoth ini seribu kali lebih aneh daripada Long-legged Bug. "Ya. Kita akan memiliki pertahanan yang sempurna setelah kita membuat Shoggoth Lords unik untuk Mynoghra juga. Kita hanya dapat memiliki tiga sekaligus, tapi aku yakin kita akan memiliki sebagian besar unit Pahlawan yang dipanggil saat itu. ”
Shoggoth adalah unit yang bisa diproduksi di sekitar mid game. Mereka adalah unit berguna yang dapat digunakan dengan baik ke dalam late game dengan memutakhirkannya dengan pohon Teknologi. Dalam game, biaya produksi dan Pemeliharaan yang tinggi merupakan masalah, tetapi mereka memiliki solusi untuk itu sekarang.
Atou tidak bisa menyembunyikan kegembiraannya atas strategi ini yang terasa seperti mod yang disesuaikan hanya untuk kebutuhan mereka.
“Aahh! Ini membawa saya kembali ke masa lalu yang indah! Kembali ke saat Shoggoth muncul tanpa batas dari Kastil Melayang dan menyerang kota-kota musuh dengan produktivitas yang hebat! Sampai saat pertahanan musuh meleleh dengan kecepatan yang menggelikan! Saat Hungry-hungry Blues menyelinap ke kota musuh selama keributan untuk melahap warga mereka! Betapa memuaskannya pergi berkeliling menghancurkan kekuatan kebaikan yang sangat kuat dengan kekuatan yang bahkan lebih transendental! …Pembicaraan damai? Mimpi boss!"
Atou berbicara dengan kecepatan sangat tinggi sambil melambaikan tangannya seperti seorang gadis kecil yang dengan bersemangat mendiskusikan hal-hal favoritnya. Antusiasmenya menyebar ke Takuto, membangkitkan kegembiraan yang sama dalam dirinya.
"Ya. Ya! Kau menghancurkan pasukan musuh utama, tumbuh lebih kuat sampai kau melenyapkan setiap unit terakhir. Pasukan tak terkalahkan kita yang dibangun di sekitar unit dengan tingkat pertempuran terus menerus yang tinggi membuat dunia hancur. Itu sangat menyenangkan!"
“Anda mengisi peta dengan begitu banyak unit, komputermu juga terus membeku! Ayo lakukan hal yang sama di sini!”
"Aku jelas tidak tertarik untuk memenuhi dunia dengan begitu banyak Shoggoth yang membeku, tapi aku siap untuk membangun kekuatan kita untuk menghadapi seluruh dunia."
Mereka hanyalah dua orang dewasa muda yang dengan penuh semangat berbicara tentang permainan favorit mereka. Mungkin terlihat konyol bagi siapa pun yang menonton dari luar. Tetapi bagi Takuto dan Atou, apa yang dipikirkan seluruh dunia tidak masalah ketika mereka memiliki orang yang paling penting di sana. Sehingga mereka bisa menikmati momen tersebut.
“Aww… Melihat ke bawah dari atas Kastil Melayang bersamamu saat tanah di bawah terbakar… Bukankah itu luar biasa, Raja Takuto?”
"Ha ha! Aku hanya bisa berdoa agar tidak sampai seperti itu.”
"BENAR. Damai untuk kemenangan! Saya juga merasakan nilai yang lebih besar di hari-hari indah yang dihabiskan untuk mengobrol dengan Anda. ”
Menaklukkan dunia adalah sarana, bukan tujuan, bagi mereka. Tujuan mereka adalah untuk hidup dalam damai dan membangun sebuah kerajaan hanya untuk mereka. Keduanya tidak melupakan itu.
“Aku senang kamu berada di sisi yang sama denganku, Atou.”
"Yah, beberapa Pahlawan suka menaklukkan dunia, dan yang lain suka menelannya dalam kekacauan ..."
“Kita akan meminta mereka bergabung dengan kita suatu hari nanti juga, ya? Kita membutuhkan kemampuan mereka, dan aku pribadi ingin bertemu dengan mereka, tapi… aku harap mereka tidak menimbulkan masalah.”
"Sisanya setelah Isla memiliki kepribadian yang mengerikan."
Profil Pahlawan Mynoghra lainnya muncul di benak. Mereka semua memiliki setiap sekrup yang longgar — tidak hanya beberapa — dan mereka seperti anak-anak bermasalah, Takuto khawatir dia tidak akan bisa berhenti jika mereka mengamuk.
Keheningan menyelimuti mereka saat antusiasme mereka padam.
“Saya harap kita bisa hidup damai…”
“Aku harap kita bisa hidup dengan damai…”
Lucunya, mereka mengatakan hal yang hampir bersamaan. Mereka berdua diam-diam berharap mereka berhenti sinkron sempurna untuk hal-hal ini.
Mereka mendapati diri mereka dalam suasana hati yang tak terlukiskan setelah itu, sampai Atou tiba-tiba menatap Takuto.
“Katakan, Raja Takuto…?”
“Hm? Ada apa, Atou?”
“Apakah kita pernah berhasil mendapatkan Kemenangan Perdamaian?” Realitas yang dingin dan keras menghantam mereka.
Kemenangan Damai adalah salah satu dari beberapa kondisi kemenangan di Eternal Nations. Sesuai dengan namanya, ini adalah kondisi kemenangan yang disukai oleh para pemain pasifis, dicapai dengan membangun tingkat persahabatan tertentu dengan setiap kerajaan.
“……”
Takuto terdiam, setelah itu dia memaksa dirinya untuk berbicara.
“B-Beberapa kali. Kita melakukannya setidaknya BEBERAPA kali!!”
“J-Jangan membicarakannya! Tidak ada lagi topik ini! Tidak!"
Mynoghra terjun lebih dulu ke dalam perang setiap sesi permainan, sementara Takuto bersikeras pada pasifisme. Atou berteriak, dengan paksa mengakhiri percakapan seolah menyembunyikan fakta itu.
Awan gelap masih menggantung di atas masa depan Mynoghra.
◇◇◇
TAKUTO dan Atou telah berhasil menelurkan unit dan menyusun rencana strategi militer mereka di masa depan. Meskipun mereka menghabiskan beberapa waktu untuk bermain-main selama perencanaan, masih pagi ketika mereka menyelesaikan semuanya.
Takuto telah melakukan eksperimennya di pagi hari jika ada masalah. Karena dia selesai lebih cepat dari yang diharapkan, dia kembali ke Situs Konstruksi Istana untuk menikmati sarapan santai bersama Atou.
Atou dengan senang hati mengikutinya dalam suasana hati terbaik, senang menghabiskan lebih banyak waktu sendirian dengan rajanya. Mereka tidak punya banyak waktu bersama akhir-akhir ini dengan semua proyek yang dia awasi.
Banyak bahan telah dibawa ke lokasi konstruksi yang direncanakan untuk Istana, tempat Takuto dan Atou memindahkan mimbar batu. Proyek pembangunan berjalan lancar.
Mereka tidak memiliki populasi Dark Elf yang besar untuk memulai, dan jumlah orang yang dapat mereka curahkan untuk konstruksi terbatas. Akibatnya, strukturnya lebih seperti rumah besar daripada istana. Namun, tidak diragukan lagi itu akan menjadi kediaman kerajaan yang megah dengan gaya arsitektur yang unik.
Takuto akhirnya akan menumbuhkan kota ini menjadi kota besar yang layak menjadi Ibukota Kekaisaran Mynoghra, dan dia akan membuat Istananya cukup besar untuk menembus langit.
Bermimpi melihat ke bawah dari lantai atas Istananya, yang belum terbentuk, dia memasuki tenda yang dibangun di sekitar mimbar batu dan duduk bersila di depan meja para Dark Elf.
“Ayo, kita sarapan. Para Dark Elf membuat meja dan permadani yang luar biasa untuk kita, kita harus menggunakannya secara maksimal.”
“Itu dibuat dari sepotong kayu sederhana dan kualitasnya tidak cocok untuk seorang raja jika anda bertanya padaku.”
Karpetnya kasar dan mejanya terbuat dari sepotong kayu bundar polos yang dipotong langsung dari batang pohon raksasa tanpa hiasan. Atou tidak puas dengan perabotan darurat, tapi Takuto tampak sangat senang dengan itu, jadi dia tidak bisa mengeluh.
“Lagipula kita akan melakukan yang sederhana, jadi itu berhasil. Selain itu, mereka menaruh hati mereka ke dalamnya, dan itulah yang benar-benar penting.”
Takuto berbicara padanya seperti anak kecil. Dia adalah pria kelas menengah ke bawah pada intinya dan bukan penggemar pemborosan demi dirinya sendiri.
Adapun Atou, dia ingin meneriakkan kehebatan Takuto kepada dunia, jadi selera sederhananya membuatnya sedikit tidak puas. Tetap saja, semua ketidaksenangan menghilang di hadapan kebijakannya bahwa apa pun yang diinginkan Takuto didahulukan.
"Itu benar. Pengabdian mereka adalah hal yang nyata, dan Anda pasti bisa merasakannya dari waktu dan bahan yang mereka gunakan untuk membuat furnitur ini ketika mereka kekurangan keduanya. Kita perlu mengakui nilainya dari sudut itu.”
“Mereka mengatakan mereka akan membuat kita menjadi sesuatu yang lebih baik di masa depan, dan aku lebih dari senang dengan apa yang kita miliki untuk saat ini.”
"Baiklah. Saya mengerti. Semuanya harus sesuai keinginanmu, rajaku.”
Perabotan buatan tangan biasanya berharga mahal di rumah, pikir Takuto sambil mengusap meja, menikmati nuansa alaminya.
Sudah duduk di meja adalah sarapan makanan cepat saji yang Takuto buat. Biasanya, Dark Elf akan melayani Takuto sendiri, dan mereka menawarkannya, tapi Takuto menolaknya. Jika mereka memiliki waktu dan energi untuk menunggunya, dia lebih suka mereka mengarahkan mereka untuk membangun fondasi kerajaan terlebih dahulu.
Ditambah lagi, dia ingin menikmati waktu berduaan dengan Atou yang bisa dia dapatkan.
“Itu dikatakan … Raja Takuto, mengapa anda tidak makan sesuatu yang sedikit lebih sehat sekarang karena anda memiliki lebih banyak Mana yang tersisa?”
Takuto mengunyah hamburgernya seperti di surga, saus di pipinya. Makanan olahan sebenarnya lebih mahal Mana daripada makanan sehat, tapi itu adalah rahasia kecilnya.
“Karena itu adalah sesuatu yang hanya bisa aku makan sekarang. Ini adalah surga, dibandingkan dengan diet makanan rumah sakit.”
“Aku benar-benar hanya ingin anda makan lebih sehat, Raja Takuto.”
“King of Ruin itu jahat, jadi wajar saja jika aku makan banyak makanan cepat saji yang tidak sehat. Mau beberapa, Atou? Maksudku, apakah salad benar-benar cukup untukmu?”
"Ya. Saya menemukan ini yang paling menyenangkan. ”
"Betulkah? Bukankah itu terlalu sehat untuk seorang Pahlawan jahat?”
Takuto menatap mangkuk yang ditumpuk setinggi langit dengan salad seolah itu semacam lumpur asing. Akhirnya bosan dengan topik itu, dia mengalihkan pembicaraan ke apa pun yang tampak menarik saat dia menyedot soda ke atas sedotannya.
“Ngomong-ngomong, bagaimana kabar para Dark Elf? Apakah konstruksinya baik-baik saja?”
“Ini berjalan dengan baik — sangat baik sehingga sedikit mengkhawatirkan, tuanku. Kekhawatiran saya adalah beberapa orang mendorong diri mereka sendiri terlalu keras untuk membayar kembali anugerah yang telah Anda berikan kepada mereka.”
Ada sesuatu yang tidak wajar tentang dedikasi Dark Elf untuk membayar hutang mereka kepadanya karena menyelamatkan ras mereka. Mereka bersikeras tentang hal itu sejak mereka menjadi makhluk jahat Mynoghra, dan Takuto khawatir hal itu menjadi masalah.
"Hei, aku senang mereka sangat bersemangat, tetapi memaksakan diri sampai mereka putus terlalu banyak."
Tubuh hancur berantakan ketika mereka didorong melewati batas mereka.
Sebagai seseorang yang tubuhnya selalu hancur, bahkan ketika dia tidak melakukan apa-apa, Takuto tidak bisa membiarkan mereka melanjutkan jalan mereka saat ini tanpa terkendali. Tapi dia tidak bisa memerintahkan mereka untuk mengambil istirahat yang diamanatkan hanya untuk itu.
“Kita juga perlu segera membangun berbagai fasilitas. Sulit untuk memerintahkan mereka untuk berhenti ketika mereka termotivasi dan terus menghasilkan hasil,” alasan Atou.
“Mungkin aku harus memberitahu mereka untuk memperlambatnya setelah mereka menyelesaikan beberapa bangunan lagi. Kita harus membiarkan mereka pergi dengan kecepatan mereka sendiri untuk saat ini. ”
“Saya pikir itu keputusan yang bijaksana. Selain itu, mendengar kata-kata itu langsung dari Anda, raja mereka, akan menjadi hadiah yang lebih besar daripada permata mana pun. ”
“Ughh, aku merasa seperti akan hancur di bawah ekspektasi mereka. Sisi baiknya, pembangunan perumahan dan fasilitas Produksi Makanan selesai. Rasanya seperti kita akhirnya menyelesaikan tutorialnya.”
“Memang terasa seperti itu. Yang tersisa hanyalah menyelesaikan Istana dan memperluas fasilitas sesuai dengan kebijakan Raja. Apa yang ingin Anda bangun selanjutnya?”
“Tentang itu, aku berpikir untuk mendiskusikan kebijakan masa depan dengan Dark Elf dan mendapatkan pendapat mereka mulai sekarang.”
Atou tampak histeris setelah mendengar ucapan yang sulit dipercaya itu.
Komandan sebuah peradaban adalah mutlak, dan kata-kata mereka lebih diutamakan daripada yang lainnya. Oleh karena itu, komandan seperti itu tidak memiliki alasan untuk mencari pendapat orang lain tentang mengelola kerajaan mereka.
“Anda ingin memasukkan mereka? Saya tahu kita menerima mereka ke dalam kerajaan kita sebagai intelektual, tetapi bukankah lebih baik jika gagasan Raja didahulukan, dengan orang lain hanya mendukung gagasan Anda?”
Penatua Moltar dan Gia sudah memegang posisi penting di Mynoghra. Atou berpikir itu cukup baik dan gangguan lebih lanjut dari mereka akan menyebabkan masalah dalam manajemen kerajaan secara keseluruhan.
Tapi Takuto, sekali lagi, sepertinya punya pendapat berbeda.
“Aku akan membuat keputusan akhir, tentu saja. Tetapi aku menyadari bahwa mendengar apa yang mereka katakan dapat membantu ku melihat sesuatu dari sudut yang lain.”
Takuto prihatin dengan faktor-faktor yang lebih rumit yang tidak ada dalam game, seperti emosi manusia, kesehatan, dan kehidupan sehari-hari. Permainan ini tidak mencakup masalah yang lebih kecil seperti Dark Elf yang bekerja terlalu keras. Jelas, masalah ini perlu ditangani di dunia nyata, dan jika dibiarkan, mereka hanya akan menyebabkan kejatuhan mereka nanti.
Faktor-faktor ini membuat Takuto memutuskan Dark Elf harus lebih terlibat dalam manajemen kerajaan. Dia percaya memanfaatkan pemikiran mereka akan membantu mereka mengidentifikasi masalah yang mungkin tidak dia dan Atou sadari sebaliknya.
“Selain itu, apakah itu tidak mengganggumu? Semua pekerjaan akhir-akhir ini.”
“…Aku benar-benar memperhatikan peningkatan dalam pekerjaan impersonal.” Atou mengangguk. “Kurasa itu bukan hanya imajinasiku saat itu.”
Masalah yang tidak digambarkan dalam game telah mencapai puncaknya. Meskipun mereka mendistribusikannya sampai batas tertentu, Takuto dan Atou bertanggung jawab atas sejumlah besar pekerjaan. Bagaimanapun, mereka mengelola kerajaan yang sedang berkembang, betapapun tidak sesmpurna itu.
Mengkonfirmasi informasi yang diperlukan, memberikan instruksi, memeriksa setiap departemen, dan setiap jenis pekerjaan manajemen yang membosankan terus menumpuk di sana.
“Kalau terus begini, peradaban kita akan menjadi toko keringat. Kita mungkin jahat, tetapi aku ingin kondisi kerja kita sehat.”
“Permainan ini tidak pernah menutupi beban pekerjaan sebanyak ini. Saya tidak percaya saya tidak pernah menyadari halangan yang mungkin ditimbulkannya ... "
“Hal yang sama berlaku untuk Dark Elf juga. Mereka akan lebih mudah menerima pesanan setelah membagikan pemikiran dan pendapat mereka terlebih dahulu, daripada diperintah secara sepihak. Penting untuk membuat mereka merasa dilibatkan.”
“Saya percaya itu hanya hak bagi warga Mynoghra untuk setia mematuhi perintah Raja tanpa memiliki pendapat mereka sendiri, tapi ... tidak pernah terpikir oleh saya untuk mendekatinya dengan cara Anda. Jika itu alasan Anda untuk itu, maka saya dapat menerima mendengarkan mereka sebelum menyelesaikan keputusan kebijakan. Pemikiran strategismu tidak pernah berhenti membuatku takjub, rajaku!”
Atou berseri-seri dan mengangkat kepalanya tinggi-tinggi dengan kepuasan memahami proses pemikiran Takuto. Tersenyum pada reaksi menggemaskannya, Takuto segera menunjukkan bagaimana percakapan ini menguji teorinya.
"Lihat, dengan membicarakannya membantumu lebih mudah menerima keputusanku?"
“Ack… begitu. Jadi ini yang kamu maksud.”
Ekspresi Atou jatuh ketika dia menyadari dia berjalan tepat ke yang itu. Dia tidak dapat menyangkal penjelasan Takuto yang membantunya lebih siap menerima rencananya. Dia masih akan merasa tidak puas dengan pilihannya jika dia hanya menyuruhnya untuk mengikuti perintah tanpa pertanyaan.
Tentu saja, tidak pernah terpikir oleh Atou untuk melawan perintah rajanya. Dia hanya akan cemberut sedikit tentang dia tidak mempertimbangkan perasaannya. Dan ketidakpuasan itu adalah masalah yang coba dipecahkan oleh Takuto dengan melibatkan orang-orang dalam pengambilan keputusan.
Atou merasa malu dengan kepicikannya, sementara juga terkesan dengan ketajaman Takuto. Selain itu, kesetiaannya tumbuh lebih besar dalam pengetahuan tentang bagaimana dia dengan penuh kasih menghormati bawahannya.
Sarapan hampir selesai sebelum dia menyadarinya, dan waktu untuk mengobrol telah berakhir. Mereka menjadi begitu asyik dalam percakapan sehingga butuh lebih banyak waktu untuk menyelesaikan makan daripada biasanya, tetapi Atou sangat senang memiliki momen pribadi ini dengan Takuto.
◇◇◇
DALAM suasana hati yang baik setelah sarapan, Takuto duduk di mimbar batu yang dia sukai baru-baru ini dan berbicara dengan Atou, yang sedang menunggunya.
“Baiklah, sekarang sarapan sudah selesai, mengapa kita tidak memanggil Penatua Moltar dan yang lainnya untuk membahas seperti apa lingkungan kita? Kita telah mengumpulkan sebagian besar intel di area ini, jadi setelah semuanya sedikit tenang, aku berencana untuk mengalihkan Pengintai ke Mode Patroli. Aku tidak tertarik untuk menyerang negara lain, dan aku ingin mendengar apa yang orang lain katakan tentang itu juga.”
“Mode Patroli…untuk berjaga-jaga terhadap aktivitas apa pun di kota manusia terdekat, kan? Tidak ada salahnya untuk berhati-hati. Sebenarnya, saya percaya kita harus lebih memperhatikan gerakan mereka, Rajaku. ”
“Perlu waspada terhadap Kerajaan Suci Qualia, kan? Itu bukan kota mereka di luar, kan?”
“Tidak. Tampaknya milik negara netral yang terletak di ujung timur hutan ini. Ini adalah misteri mengapa mereka membangun kota begitu jauh dari sisa wilayah mereka, tetapi masalah sebenarnya adalah lokasinya. Mereka kemungkinan akan menjadi yang pertama memperhatikan kita.”
Long-legged Bug pertama yang mereka buat telah melakukan pekerjaan pengintaian yang luar biasa, meskipun penampilannya mengganggu. Tanah Terkutuk, yang kedalaman dan skalanya tidak diketahui, telah sepenuhnya menghilangkan kabut perang di benak Takuto, dan pengintaian mereka sekarang meluas ke tepi luar hutan. Apa yang ditemukan dalam proses itu adalah kota manusia.
Para Dark Elf juga tidak mengetahuinya, dan tampaknya ini adalah kota yang relatif baru, tetapi kedekatannya menjadi masalah. Bagi Takuto dan Atou, yang memprioritaskan sembunyi-sembunyi, kota ini memiliki risiko terbesar untuk ditemukan.
“Tetapi sedikit meyakinkan untuk mengetahui ada banyak negara netral di benua ini. Kita hanya bisa berharap mereka terbuka untuk alasan. Kota itu mengkhawatirkan saya, tetapi saya pikir kita harus membiarkannya untuk saat ini. ”
“Beruntung sebagian besar orang yang tinggal di sekitarnya terlalu takut untuk mendekati hutan ini… Aku akan memerintahkan Long-legged Bug untuk terus mengumpulkan informasi secara diam-diam.”
Takuto mengangguk, memberikan persetujuannya.
“Di sisi lain, jika ada yang berani mendekati hutan ini sementara kita berusaha sekuat tenaga untuk tetap bersembunyi, itu berarti mereka punya alasan untuk…”
"Itu mungkin."
“Yah, sepertinya belum ada yang menangkap kita, dan tidak mungkin orang tiba-tiba datang ke Dark Elf setelah beberapa bulan tidak ada apa-apa. Aku pikir kita akan baik-baik saja! ”
Takuto menampar sisi singgasana batunya dan dengan riang mencari persetujuan Atou. Senang melihat rajanya bersemangat tinggi, dia terkikik dan dengan menggoda membalas komentarnya.
“Oh, jangan katakan itu, Raja Takuto! Anda hanya meminta sesuatu yang buruk terjadi sekarang! Jangan membawa death flag!"
“Kita benar-benar dalam masalah jika bercanda membuat kita sial. Kamu terlalu khawatiran, Atou. Ahahaha…”
Tawa mati di bibir Takuto, ekspresi cerianya menghilang seketika.
“… Hm? Apa ada masalah?"
“Sepertinya aku benar-benar membawa sial bagi kita.”
Semua tanda geli menghilang dari wajah Takuto, digantikan oleh ekspresi dingin yang menusuk tulang.
“Sebuah kelompok bersenjata sedang menuju hutan ini.”
Informasi tentang kelompok bersenjata datang kepadanya dengan urgensi dari Long-legged Bug. Dengan apa yang dia katakan kepada Atou, kemarahan diam-diam tersulut di dalam Takuto.
Jika subjek Dark Elf mereka melihat mereka sekarang, mereka hanya akan bisa meringkuk dan menundukkan kepala karena ketakutan.
Mereka hanya ingin hidup damai dan tenang. Konflik adalah hal terakhir yang mereka inginkan.
Tetapi tidak ada aturan yang menjamin keselamatan seseorang, hanya karena mereka adalah seorang pasifis.
Kegelapan yang memualkan dan kebencian hitam pekat yang penuh dengan kejahatan melonjak di dalam diri mereka.
Pertemuan pertama Mynoghra dengan kekuatan kebaikan akan segera dimulai.
