Apocalypse Bringer Mynoghra Volume 2 - Bab 8: Kejahatan Sejati -
PADA hari terakhir mereka di Dragontan, Walikota Antik, yang terlihat kewalahan seperti biasanya, mentraktir gadis-gadis itu keju panggang dengan daging yang diawetkan saat mereka berbelanja suvenir di kota untuk menebus janjinya yang tidak ditepati di hari sebelumnya. Si kembar kemudian menghabiskan beberapa jam terakhir mereka di ruang resepsi balai kota karena mereka sudah selesai mengumpulkan informasi yang cukup. Mereka merasa sedikit sedih karena harus segera pergi.
"Tiga hari berlalu begitu cepat, ya, anak-anak? Apa kalian menikmati waktu di kota Dragontan?"
"Tentu. Kami sangat berterima kasih padamu, Nona Antelise," kata Caria.
"Ini semua baik. Aku membuat hubungan yang baik dengan kalian, dan aku mendapat kabar bahwa aku akan segera menerima sebotol minuman keras yang bagus," Antelise terkekeh.
"Cary dan Kakak tidak memiliki banyak kekuatan untuk dibicarakan, tapi tolong datanglah kepada kami jika kamu membutuhkan sesuatu."
"Astaga, itu menjanjikan! Ngomong-ngomong, seberapa pentingkah kalian?"
"Hmm...pertanyaan yang bagus. Mungkin sekitar tempat keenam dan ketujuh."
"....Permisi? Bukankah itu membuat kalian sangat penting?! Er, apakah aku melakukan semua yang benar menyambut kalian? Kepalaku tidak akan dikunyah, bukan?"
"Kau tidak akan dikunyah dan dimuntahkan kok," Maria meyakinkan.
"Kami hanya memiliki pangkat tanpa otoritas yang nyata, jadi tolong jangan khawatir," Caria menekankan.
Tidak ada hierarki yang jelas di Mynoghra. Namun, aturan tak tertulis adalah bahwa semakin dekat seseorang dengan Raja, semakin tinggi peringkat mereka, itulah sebabnya gadis-gadis itu menempati peringkat di mana mereka melakukannya.
Antelise benar-benar terkejut mengetahui bahwa mereka berada di peringkat sepuluh besar negara mereka, tetapi dia segera mengatasinya. Semakin penting mereka, semakin besar kemungkinan dia bisa pergi ke mereka untuk menyelesaikan masalah. Lebih penting lagi, mereka telah membentuk hubungan yang tidak hanya berkisar pada status mereka. Meskipun waktu kebersamaan mereka singkat tapi manis, Antelise telah tumbuh sangat menyukai si kembar.
"Oke, aku benci melihat kalian pergi, tapi ini hampir waktunya. Pastikan kalian menyampaikan harapan baik ku kepada Raja Mynoghra. Pastikan untuk berbicara tentang ku dalam hal yang positif! Oh, dan kalian berdua selalu dipersilahkan untuk kembali dan bermain."
"Terima kasih banyak. Wilayah Mynoghra sedang dipenuhi miasma, jadi kami tidak bisa mengundang mu, Nona Antelise, tapi kami berjanji kami pasti akan kembali untuk bermain."
"Datang untuk bermain!" Maria mengulangi setelah Caria.
"Terima kasih. Tapi, eh, bisakah kalian tidak mengatakan hal-hal yang menakutkan seperti itu dengan cara yang sama seperti kalian berbicara tentang cuaca?" Antelise meminta, meskipun dia terdengar cukup senang. Jika mereka terus begini, mereka bisa berbicara sepanjang hari. Dengan itu dalam pikirannya, dia menampar pahanya dan melompat berdiri untuk menutup pertemuan mereka.
"Maukah kau memberiku sedikit waktu sebelum kau pergi?"
Vesta Kruklain yang tiba-tiba membuka pintu ruang resepsi dan membuyarkan perpisahan mereka.
"Kau adalah... presiden Perusahaan Perdagangan Kruklain. Siapa yang memberimu izin untuk datang ke sini? Pergilah. Atau aku akan menyuruhmu keluar," Antelise memperingatkan, menyamakannya dengan tatapan tajam.
Mempertimbangkan aliran sihir yang aktif di sekitar mereka, itu bukanlah ancaman kosong. Bagi Antelise, dia adalah pria berbahaya yang mengancam keselamatan kotanya.
Intimidasi, penyerangan, pemerkosaan, pembunuhan, penipuan-ia telah mencelupkan tangannya ke dalam setiap kejahatan keji yang mungkin terjadi, namun tidak pernah menyerahkan dirinya. Sebaliknya, dia bahkan menciptakan sebuah perusahaan perdagangan untuk melakukan kejahatan terorganisir. Sungguh aneh bahwa pria yang tidak pernah membiarkan dirinya tertangkap ini akan muncul dengan berani sekarang, tetapi Antelise benar-benar mulai merasakan bahaya ketika beberapa pria yang tampak kasar mengikutinya ke dalam ruangan.
Dia tidak peduli jika kepalanya berada di atas balok pemotong-dia harus mencegah mereka melukai utusan Mynoghra, dan tidak peduli berapapun biayanya. Jika yang terburuk terjadi, dia akan mengorbankan dirinya sendiri untuk melindungi gadis-gadis itu. Dengan tekad yang membara di dadanya, ia bergerak ke posisi untuk melindungi mereka.
Tapi kemudian, pernyataan yang paling konyol datang dari Vesta yang tampak tidak senang.
"Wanita kecil dari Mynoghra, mau memberitahuku tanggapannya atas tawaranku tempo hari? Aku sudah menunggu dengan sabar untukmu sejak saat itu."
"Ah, maksudmu masalah mengenai mengambil alih Dragontan dan membudidayakan Rumput Popil bersama-sama?" Caria bertanya dengan hambar.
"Apa itu benar?!"
Mata Antelise melotot dengan terkejut saat dia mengayunkan tatapannya yang gelisah dan penuh pertanyaan ke arah Caria. Gadis itu mengangkat cangkir tehnya ke bibirnya dengan acuh tak acuh, dan Maria dengan senang hati mengunyah kue-kue teh itu seperti binatang di hutan kecil.
"Itu sangat benar. Jika saya tidak salah, wanita muda di sini tampak sangat tertarik dengan lamaran saya. Tepat saat aku sedang menunggu dengan penuh semangat untuk membahas rinciannya dengannya, saya menyadari dia akan pulang tanpa menghubungiku terlebih dahulu, jadi saya pergi keluar dari jalanku untuk mendatanginya sebagai gantinya."
"Apa yang terjadi dengan staf balai kota dan tentara yang berjaga?" Antelise bertanya.
"Betapa lucunya, kau masih percaya bahwa kau berada dalam posisi untuk mengajukan pertanyaan... Yah, bukan berarti aku keberatan. Semua pemain kunci di kota ini telah datang ke pihak ku. Kau mungkin mengatakan ada beberapa orang yang tidak mendengarkan alasan, tapi ada banyak cara untuk membuat orang yang tidak masuk akal menjadi masuk akal," kata Vesta sambil tertawa terbahak-bahak.
Menunjukkan warna aslinya di sini dan sekarang berarti dia sudah meletakkan semua dasar. Seorang pria yang tidak pernah membiarkan ekornya terlihat mengambil tindakan terbuka terhadap Antelise dan kota. Dengan kata lain, dia memiliki cukup kartu di tangan untuk mendapatkan kemenangan yang pasti.
Antelise gemetar dalam mengetahui itu. Apa yang paling memusnahkan hatinya adalah kenyataan bahwa gadis-gadis yang telah menemaninya selama beberapa hari terakhir ini telah mengkhianatinya secara brutal.
Lutut Antelise lemas, dan dia menatap Caria dengan memohon. Caria meliriknya dan...mengedipkan mata.
"Kenapa kau membuat wajah yang lucu, Nona Antelise?"
"...Apa?"
"Lagipula, aku ingin bertanya padamu apakah akan ada masalah jika kita mengalahkan orang-orang ini. Aku tidak akan pernah bisa menghadapi Yang Mulia jika tindakanku yang berlebihan di sini menyakiti persahabatan kita dengan Phon'kaven."
Antelise mengalami kesulitan memproses pertanyaan Caria yang blak-blakan. Tapi itu sudah cukup baginya untuk menyadari bahwa gadis-gadis itu tidak hanya tidak mengkhianatinya tapi juga masih berada di pihaknya.
"L-Lanjutkan saja!" Antelise merespon dengan semangatnya yang biasa. "Turunkan mereka sesukamu! Y-Yeah! Kalian punya pendamping, kan? Itu melegakan, kalau begitu! Babi-babi ini telah membuat kekacauan nyata di kotaku! Ini akan lebih bermasalah jika mereka tidak menunjukkan warna asli mereka di sini, tapi ini adalah kesempatan sempurna untuk menyingkirkan mereka!!!"
Antelise dengan cepat mendapatkan kembali kepercayaan dirinya dan mengambil kesempatan untuk membalikkan keadaan pada musuhnya. Apa yang mereka lakukan dihitung sebagai pemberontakan saat mereka menyerbu balai kota dengan senjata.
Mereka telah mencapai titik di mana keduanya tidak bisa mundur sekarang. Pertempuran akan segera dimulai dan akan terus berlanjut sampai salah satu dikalahkan, dengan pemenangnya menjadi penguasa kota ini. Itulah lintasan yang mereka tempuh.
"Sungguh perkataan tanpa alasan yang kamu katakan. Apakah kau lupa bahwa keadaan tetap damai seperti ini hanya karena kami telah menjaga ketertiban umum kota ini? Kau sangat berani, Elf," kata Vesta dengan berbisa.
"Kau sebut mengancam wanita dan anak-anak yang lemah dan kemudian memaksa mereka untuk membayar demi keselamatan mereka melindungi ketertiban umum? Kau melakukan apapun yang kau inginkan hanya karena kita jauh dari ibukota! Apakah kau tahu berapa banyak semalaman aku harus membersihkan diri setelah kau?" Antelise berteriak, dan gerombolan preman itu mengeluarkan cemoohan sebagai tanggapannya.
"Anda benar-benar mengecewakan saya, wanita kecil dari Mynoghra. Dan di sini saya pikir kita bisa menjadi teman baik dengan keuntungan."
"Aku tidak pernah berpikir kita bisa menjadi teman," kata Caria langsung.
Urat biru menonjol di dahi Vesta. Tapi dia menarik napas dalam-dalam seolah-olah untuk menenangkan dirinya dari provokasi dan memberi isyarat pada anak buahnya untuk mengepung gadis-gadis itu.
"Kau sadar menyerang kami di sini sama saja dengan memusuhi Mynoghra, kan? Apakah kau mengerti betapa bodohnya itu? Aku mungkin hanyalah seorang anak yang tak berdaya, tetapi Raja yang mengirimku dalam misi ini adalah Raja Takuto Ira yang perkasa dan kuat."
Memang, itu adalah salah satu elemen yang mengejutkan bagi Caria. Dia tidak pernah membayangkan ada seseorang yang begitu bodoh sehingga mereka akan mempertimbangkan untuk menyakiti dia dan kakaknya. Itulah sebabnya dia bermain bersama Vesta ketika dia pertama kali mendekati mereka dan berjanji untuk bertemu dengannya nanti. Dia memutuskan tidak akan menjadi masalah untuk memberinya sepatu bot ketika dia tidak akan pernah bisa mengubah taringnya pada dirinya.
Namun kenyataannya, semua berjalan berbeda.
Tidak heran Caria mendapati dirinya berpikir ada cara yang lebih baik baginya untuk bunuh diri daripada ini.
Alih-alih menjawab pertanyaannya, Vesta memasukkan tangannya ke dalam saku dan mengeluarkan sebuah kantong kecil. Dia mengambil botol kecil dan jarum suntik dari kantong itu. Kaca yang rumit itu adalah barang mewah. Sangat mudah untuk melihat seberapa banyak uang yang dimiliki pria ini dan seberapa yakin dia dengan isi botol kecil itu.
"Apa itu?" Antelise bertanya.
"Kemungkinan besar cairan suling dan halus yang diambil dari buah Popil," jawab Caria. "Aku pernah mendengar bahwa setelah disuntik sekali, kau tidak akan bisa hidup tanpanya selama sisa hidupmu."
"Bukankah itu obat selundupan?! Apa yang dilakukannya di sini? Dan dari mana mereka mendapatkan jarum suntik...? Jangan bilang kau menggunakannya di kota?!" Antelise marah.
Antelise telah skeptis tentang bagaimana dia bisa mendapatkan semua orang di balai kota untuk bergabung dengannya, tapi sekarang akhirnya masuk akal. Tidak mungkin secara realistis baginya untuk meyakinkan setiap anggota staf besar untuk berpindah pihak. Dia pikir ada lebih dari itu, dan itu cocok jika dia entah bagaimana menemukan cara untuk menyuntikkan semua orang dengan obat yang terbuat dari Rumput Popil yang dimurnikan. Dia telah menciptakan sekelompok pion yang nyaman yang sangat kecanduan obat yang hanya bisa dia sediakan.
"Berikan mereka penggeledahan yang baik, anak-anak. Pastikan untuk tidak membunuh mereka. Ada dua, jadi kita hanya perlu membuat yang satu patuh pada kita. Kemudian kita akan memiliki raja bajingan lolicon mesum Takuto Ira di bawah jari kita... Oh, aku tahu. Aku akan memberi kalian yang terbelakang sebagai hadiah untuk pekerjaan yang dilakukan dengan baik. Kalian dapat membunuh para penjaga di belakang mereka. Mereka hanya akan menghalangi jalan kita."
Gerombolan preman itu menghunus senjata mereka. Para gadis itu sudah kalah jumlah dengan para pria kasar di dalam ruangan, namun ada lebih banyak lagi di luar, dan jumlah mereka terus bertambah.
Antelise telah memprovokasi mereka sebelumnya, tetapi dia tidak bisa memperlambat detak jantungnya yang berderap atau keringat gugup yang menetes di punggungnya.
"Jangan khawatir, sayang. Satu tembakan, dan kau milikku. Aku akan membawamu ke surga, gadis-gadis."
Dengan cibiran memuakkan yang datang dari keyakinan dirinya bahwa kemenangan adalah miliknya, Vesta mengayunkan lengannya, memberikan izin pada preman-premannya.
◇◇◇
"...Aku tidak pernah berpikir unit dengan kemampuan rewel seperti itu akan sangat berguna di dunia ini."
Takuto sibuk menjalankan berbagai hal di Istana Mynoghra. Dia telah selesai memberikan persetujuannya untuk beberapa proyek dan sedang menikmati kopi panas selama istirahat ketika dia menggumamkan komentar itu dengan keras.
"Maksud anda?"
Dia hanya berbicara pada dirinya sendiri, tapi Emle penasaran untuk mendengar lebih banyak, jadi Atou melangkah untuk menjelaskan menggantikan rajanya.
"Mereka melayani sebagai tenaga medis di Mynoghra. Peran utama mereka adalah menemani pasukan, menyembuhkan tentara yang sakit atau terluka."
"Oh, ya, saya tahu itu," kata Emle, sambil mengangkat kacamatanya. "Mereka memiliki peran yang sangat penting menurut saya... Apakah saya salah?"
"Kamu tidak salah. Mereka benar-benar penting. Mereka hanya memiliki...serangkaian kemampuan yang unik."
"Kemampuan...unik? Seperti kemampuan anda untuk mencuri kemampuan lawan, Lady Atou?"
"Benar, meskipun kemampuan mereka tidak sekuat milikku. Medis Mynoghra memiliki tiga kemampuan:
- Memberikan bonus untuk menjaga ketertiban umum di kota-kota yang dikelola Humanoid.
- Memberikan peningkatan bonus Serangan kepada Humanoid.
- Memberikan peningkatan bonus Ketahanan untuk Humanoid.
Humanoid digunakan sebagai istilah umum secara menyeluruh untuk merujuk pada ras Manusia dan ras yang terkait erat dengan Manusia, seperti Demi-human.
Apakah kamu melihat masalahnya sekarang?"
Emle mengerang mendengar pertanyaannya. Keterampilan mereka terdengar begitu berguna, dia tidak bisa mengerti mengapa Takuto dan Atou menyebut mereka rewel. Dengan kemampuan khusus seperti itu, mereka bisa berkontribusi banyak pada kerajaan selama masa damai dan masa perang.
"Yah, itu jelas merupakan tipuan bahwa kemampuan mereka terbatas pada ras Humanoid, tapi aku masih berpikir mereka cukup kuat. Ini bukan langkah cerdas untuk mengirim Tenaga Medis ke dalam pertempuran, jadi bahkan jika kita mengeluarkan kemampuan kedua dari gambar, kemampuan pertama dan ketiga seharusnya masih bisa digunakan secara konstan ..."
Jika Takuto menjuluki mereka rewel, maka pasti ada beberapa masalah yang belum Emle ketahui. Meskipun dia tahu dia telah sampai pada kesimpulan yang salah, Emle masih menyuarakan pendapatnya.
"Kau memiliki ide yang benar. Satu-satunya masalah adalah bahwa itu tidak masuk akal bagi Humanoid untuk hidup di kerajaan Mynoghra sampai kalian datang."
"Oh..."
Semua potongan akhirnya menyatu dalam pikiran Emle.
"Ras utama Mynoghra, Homunculus, tidak dihitung sebagai Humanoid."
Ras utama Mynoghra tidak termasuk dalam klasifikasi Humanoid. Dan bahkan Pahlawannya, Atou, bukanlah Manusia meskipun mengambil bentuk itu. Dengan kata lain, kemampuan Medis tidak bisa bekerja di kerajaan mereka sendiri.
Kemampuan pertama mereka hanya memberikan bonus untuk ketertiban umum di kota-kota yang dijalankan oleh Humanoid, jadi itu tidak akan melakukan apapun untuk kota-kota Mynoghra. Selain itu, bahkan jika mereka menduduki kerajaan musuh Humanoid, kekuatan jahat dan unit-unit mereka menakut-nakuti Humanoid, yang menambah penalti besar bagi Kebahagiaan warga dan ketertiban umum.
Peningkatan buff Serangan untuk dan melawan Humanoids juga tidak berguna untuk unit Medic, jadi dua unit itu juga tidak berguna.
Dan meningkatkan Ketangguhan dari Humanoids tidak ada gunanya ketika tidak ada satu pun Humanoid milik Mynoghra.
Takuto tidak melebih-lebihkan ketika dia menyebut mereka unit dengan kemampuan yang rewel atau untuk melihat nilai mereka sekarang karena Mynoghra memiliki warga Dark Elf dan aliansi dengan Phon'kaven. Kemampuan mereka menjadi hidup hanya setelah mereka bisa menjalin hubungan persahabatan dengan ras Humanoid.
Kemampuan aneh dan membingungkan yang mereka miliki. Dan apa gerangan para Medis ini sehingga mereka begitu terspesialisasi dalam ras Humanoid meskipun melayani kekuatan jahat?
"Nyonya Atou...erm, apa mereka?" Emle bertanya pada Atou dengan suara gemetar, rasa dingin merayap di tulang punggungnya.
"Mereka disebut Pemakan Otak. Mereka adalah yang memuja kemanusiaan tapi gagal menjadi manusia, jadi mereka mencintai semua humanoid sebagai gantinya," kata Atou sambil tertawa, membuat Emle merinding tak terlukiskan.
(TLN: Jadi alasan kenapa trio burung ini nyebut “Hueman” itu, yang pada dasarnya memang artinya Manusia tapi gk gw ubah aja)
◇◇◇
"MENAKJUBKAN! KAU TIDAK BISA MENEMUKAN SPESIMEN HUEMANITY YANG LEBIH BAIK!"
"TIDAK TERLALU! OH, KEBODOHAN YANG TAAT PADA KEINGINAN SESEORANG DENGAN MENGORBANKAN ORANG LAIN ADALAH BENAR-BENAR HUEMAN!"
"DENGAN ITU, JIRO, SABURO-"
"JIKA KITA MENGENAKAN KULIT MEREKA, KITA BISA MENJADI LEBIH HUEMAN!!!" ketiga manusia burung itu berteriak serempak, suara mereka begitu keras sehingga membuat semua orang ingin menutup telinga mereka. Mereka tiba-tiba berpose norak seperti anak-anak yang terlalu bersemangat dan melepaskan jubah hitam mereka.
"Aaaah!"
Antelise menjerit sebelum orang lain melakukannya. Bagaimanapun juga, dia memiliki pandangan terbaik dari apa yang tersembunyi di balik jubah mereka, dengan jelas mendorong pulang betapa mengganggunya entitas mereka.
Asimetris, tubuh humanoid yang kejang-kejang. Besar, mata berputar yang melesat di sekitar ruangan. Daging layu yang menutupi anggota tubuh yang membengkok ke arah yang salah pada sendi. Benjolan bengkak yang menutupi kulit yang gelap dan cakar ganas yang lebih mirip pisau tumpul.
Tetapi penampilan mereka yang aneh itu lebih kecil dibandingkan dengan satu hal lain yang mereka miliki bersama-monster manusia burung-Pemakan Otak memiliki satu sifat yang sangat menjijikkan.
"D-Demi Tujuh Saint siapa mereka?! Apa-apaan kalian monster?!" Vesta bergemuruh, lututnya lemas saat dia menyadari apa sebenarnya yang dikenakan ketiganya di balik jubah mereka.
Beberapa anak buahnya juga langsung pingsan begitu mereka menyadari apa yang mereka lihat juga.
Ya, karena trio manusia burung itu mengenakan-
"KITA ADALAH HUEMAN!!!" kicau mereka serempak.
-daging mentah yang telah mereka kuliti dari seseorang.
"LIHATLAH TUBUH KAMI YANG INDAH DAN MONTOK!"
"KAMI ADALAH HUEMAN TIDAK PEDULI BAGAIMANA KAU MELIHAT KAMI!"
Bau menyengat dari cairan herbal memenuhi ruangan. Kulit manusia, yang dicegah dari pembusukan dengan pengawet herbal, telah diikat secara paksa ke daging para Pemakan Otak dengan tali, dan kelebihan kulit memantul setiap kali mereka berpose besar.
Tangisan tercekik yang bahkan tidak dihitung sebagai jeritan muncul dari setiap sudut ruangan.
Maria dengan lembut memeluk Antelise, mengusap punggungnya seperti anak kecil, karena Elf itu begitu ketakutan melihat mereka, dia mulai hiperventilasi.
"Tidak apa-apa. Shh," dia menenangkan. "Ini tidak menakutkan. Mereka tidak menakutkan."
Caria dengan waspada menatap para Pemakan Otak dan menyodorkan dagunya ke arah preman pengorbanan yang menyedihkan seolah-olah mengatakan "Apa yang kalian tunggu? Selesaikan mereka."
"KULIT KALIAN HARUS DIKUPAS UNTUK MENGIMBANGI KERUGIAN YANG KALIAN SEBABKAN PADA WANITA-WANITA KECIL SPESIAL KAMI!"
Trio Pemakan Otak dengan penuh semangat mengangguk setelah menerima sinyal dari Caria dan mencabut pedang bernoda hitam yang diikatkan di pinggang mereka. Senang bukan kepalang, mereka perlahan-lahan menghampiri para pria yang lumpuh karena ketakutan.
"T-Tunggu!” Vesta tergagap. "Kami belum melakukan apa-apa! Mari kita buat kesepakatan! Saya juga akan meminta maaf. Jika perlu, saya bahkan akan menyiapkan lebih banyak uang dan barang dari yang kalian inginkan. Saya bahkan akan menarik diri dari Dragontan! Anda bisa memiliki simpanan Rumput Popilku juga! Saya bisa menyiapkan banyak daging untukmu! Jadi, jadi, tidakkah anda mau menyimpan senjatamu?!"
"NU-UH!!!"
Ketiga monster itu menolak usulan Vesta dengan suara yang terlalu antusias dan keras.
"Kau menghina wanita kecil kami yang berharga. Ini adalah kejahatan yang tak termaafkan. Kata-kata bisa lebih tajam dari pedang manapun, dan pedangmu terus menyebabkan kesedihan nyonya muda kami. Ini bukan perilaku HUEMAN yang benar. KAU MENYEBABKAN GADIS-GADIS ITU MENANGIS DAN MERATAP!!!"
"Tidak, kami tidak pernah menangis atau meratap," Caria mengoreksi.
"Ya, tidak ada tangisan di sini," tambah Maria.
"Lalu kau memaafkan mereka?"
"Tidak dalam sejuta tahun." Caria juga menjatuhkan hukuman mati yang paling menyakitkan kepada orang-orang bodoh itu dengan senyum tak berperasaan. "Orang-orang ini menghina Yang Mulia. Itu adalah kejahatan yang paling tidak terampuni dari semuanya. Aku, Cary, bersumpah untuk melakukan apa pun yang harus kulakukan untuk menunjukkan rasa terima kasihku kepada Raja yang telah menyelamatkan Kakak dan Aku. Dan bahwa aku akan hidup bebas dengan cara yang akan membuat Yang Mulia dan Ibu bangga."
Caria berbicara tentang keyakinan yang membentuknya. Dari orang baru yang telah menjadi dirinya berkat Takuto Ira. Dan impuls yang dibawa oleh jiwa jahat yang telah terwujud di dalam dirinya ketika dia bergabung dengan kekuatan jahat.
"Aku, Cary, tidak akan pernah memaafkan musuh Mynoghra.
Aku tidak akan pernah memaafkan siapa pun yang mengancam orang-orang yang ku sayangi.
Aku tidak akan pernah memaafkan siapa pun yang menyakiti Big Sista.
Dan Aku tidak akan pernah memaafkan siapapun yang menghina Yang Mulia.
Yang Mulia mengatakan kepada ku bahwa orang jahat bebas melakukan apa saja. Mereka bisa lolos dengan apa saja. Itulah sebabnya aku memberikan perintah ini kepada para manusia burung dengan kebebasan yang disetujui oleh raja ku: Kalian memiliki izin ku untuk melakukan hal apa saja dengan mereka."
Apa yang dikatakannya adalah kasus ekstrim dari pembenaran diri. Sebuah pernyataan yang berpikiran jahat yang dibentuk dengan mencampur secara hati-hati kepolosan seorang anak kecil dengan dendam dari seorang wanita yang dicemooh. Tetapi ada beberapa tingkat legitimasi pada keyakinannya, membuatnya sulit untuk dianggap sebagai pembenaran diri dan kegilaan yang terlalu jauh.
"Oh, tapi kalian semua bisa tenang," kata Caria sebagai renungan. "Yang Mulia baru saja menghubungi ku. Beliau telah melihat semua yang telah terjadi di sini dan telah memberikan izin untuk bertindak bebas."
Waktu mereka hampir habis.
Kegembiraan yang membakar mata para Pemakan Otak ketika mereka mendengar bahwa mereka tidak hanya mendapat persetujuan raja tetapi juga bahwa dia mengawasi mereka. Mengapa, mereka bahkan bisa menyatakan bahwa mereka tidak akan pernah menemukan pengulitan lain yang menyenangkan dan menginspirasi seperti ini.
Beberapa preman mencoba melarikan diri, tetapi mereka terpaku di tempat oleh kekuatan misterius yang meningkatkan keamanan publik kota.
Vesta telah meneriakkan sesuatu atau lainnya sepanjang waktu, yang terdiri dari memohon untuk hidupnya, bernegosiasi, merendahkan diri, dan menyerah. Tapi tidak ada satupun yang sampai ke Caria.
"Baiklah, silakan," katanya dengan datar.
Dan begitulah, tirai naik pada pesta yang sangat indah.
"KALAU BEGITU...!"
"KAMI AKAN SEGERA...!"
"KULIT MEREKA!"
"Pergi tangkap mereka, anak-anak," Maria bersorak.
"DATANGLAH DAN BUAT KAMI MENJADI HUEMAN!!!" trio Pemakan Otak bersorak.
◇◇◇
NERAKA- ruangan itu telah menjadi neraka bumi.
Meja, lemari, dan sofa yang sudah tidak asing lagi diwarnai dengan warna merah berdarah, dan apa yang dulunya adalah Manusia tergeletak di sana-sini sebagai sekam merah yang berkulit.
"HUEMANS!!!"
"Manusia!"
Ketiga Pemakan Otak itu mengenakan daging yang masih beruap dan berkeringat dari hasil pembunuhan mereka yang baru dan dengan nyaman mengobrol di antara mereka sendiri seperti remaja yang berbelanja di toko pakaian pada hari libur mereka. Si kembar yang lebih tua, Maria, melompat-lompat dengan gembira, menyebabkan genangan darah di kakinya memercik dengan setiap lompatan.
Antelise sedang menatap mereka dengan tidak percaya ketika dia merasakan sebuah tepukan di bahunya yang merenggut jeritan air mata dari bibirnya.
"Eek!"
"Um, Nona Antelise, aku benar-benar minta maaf atas apa yang dilakukan bawahan saya."
Gadis yang dengan sedih menundukkan kepalanya pada Antelise adalah adik kembarnya yang sama dan sama dengan yang dia temui dengan sukacita beberapa jam sebelumnya pada hari itu.
"Mereka pergi sedikit berlebihan. Bagaimana aku mengatakannya? Aku juga tidak berpikir para manusia burung akan mengambil tindakan sejauh ini."
Gadis muda itu menunduk dan mengangkat kepalanya berkali-kali sehingga hampir terlihat seperti kumbang klik yang melompat. Melihatnya mengingatkan Antelise tentang bagaimana dia biasa menundukkan kepalanya seperti itu kepada orang yang lebih tua ketika dia membuat kesalahan besar, juga-menelusuri jalan kenangan adalah caranya untuk melarikan diri dari kenyataan.
"Jadi, um, begini...aku tidak punya uang untuk membayar biaya pembersihan kamar ini, jadi aku akan sangat berterima kasih jika anda bisa mengabaikannya sekali ini saja." Caria merapatkan kedua tangannya.
Apa yang dia katakan? Antelise sejujurnya tidak mengerti. Untuk apa gadis kecil yang menggemaskan ini meminta maaf di alam neraka ini?
Jawabannya datang dengan mudah.
"Aku sangat, sangat menyesal karena telah membuat ruangan cantik ini kotor setelah kau mengundang kami."
Caria meminta maaf karena telah membuat ruangan ini kotor.
"Dan, um, bolehkah aku memaksamu untuk... uh... menjelaskan hal-hal yang lebih positif kepada atasanmu?" Caria memohon padanya, mengedipkan bulu matanya seperti dia mencoba meniru cara wanita dewasa untuk bersikap manis.
"A-aku bisa mengurus...itu," Antelise hampir tidak bisa mengeluarkannya. Dan ketika dia melakukannya, seluruh wajah Caria bersinar seperti bunga matahari setelah matahari terbit.
"Yay! Terima kasih banyak, Nona Antelise!"
Ahh, dia tidak memikirkannya.
Tiba-tiba semua itu terkunci pada tempatnya bagi Antelise.
Ini adalah kejahatan dalam arti yang sebenarnya.
Bersenang-senang dalam membuat orang menderita? Memberi makan pada keputusasaan? Kepuasan saat melihat penderitaan orang lain? Semua hal itu menggambarkan kejahatan seperti yang diceritakan dalam cerita, tetapi kejahatan sejati tidak sesederhana itu.
Kejahatan sejati menapaki garis tipis antara niat baik dan buruk, dan tidak pernah meragukan bahwa itu salah. Seseorang yang bisa membunuh seseorang dengan perasaan yang sama seperti saat mereka menyikat gigi di pagi hari dan membisikkan kasih sayang mereka kepada seseorang di malam yang sama seolah-olah tiba-tiba mengagumi kecemerlangan hidup yang cepat berlalu. Seseorang yang dengan tenang menjalani hari-harinya dengan memendam kontradiksi tertinggi dalam diri mereka sendiri - itulah kejahatan sejati.
Apa sebenarnya yang sedang kulihat? Antelise bertanya-tanya.
Gadis-gadis yang cekikikan dan tersenyum.
Gadis-gadis yang dengan senang hati tersipu ketika Antelise menepuk kepala mereka.
Gadis-gadis yang matanya berkaca-kaca ketika mereka mencoba makanan busuk yang Antelise peringatkan untuk tidak menyentuhnya.
Gadis-gadis dari beberapa hari yang lalu dan gadis-gadis yang berlumuran darah di depan Antelise terlihat sangat mirip, otaknya berjuang untuk menerima kenyataan dan berusaha mati-matian untuk menolak apa yang dia lihat.
Ahh, mereka adalah satu dalam satu hal yang sama. Mereka perwujudan dari kedua sisi.
Pikiran itu mengganggu Antelise.
Bagaimana seharusnya aku berinteraksi dengan gadis-gadis ini mulai sekarang? Apa jawaban yang tepat?
"NONA MARIA!"
Saat Antelise sedang merenung, tenggelam di atas tanah yang dingin dan keras, salah satu pengawal Pemakan Otak yang menatapnya mulai berteriak.
"Walikota Antik mengalami inkontinensia(mengompol)! Dia membutuhkan pertimbangan HUEMAN, bukan?"
Komentar kerasnya akhirnya memaksa Antelise untuk menyadari perasaan hangat di antara pahanya. Sebagai seorang wanita dewasa, ini adalah rasa malu yang akan menghantuinya selama sisa hidupnya. Tetapi bahkan hal itu tidak ada apa-apanya dibandingkan dengan adegan berdarah di hadapannya.
"Maafkan aku! Aku sangat, sangat, sangat, sangat, sangat MEMINTA MAAF!"
Bingung dengan ucapan tidak sensitif pendampingnya, Caria melanjutkan membungkuk dan meminta maaf dengan sepenuh hati. Rupanya, dia juga sangat mengkhawatirkan hal-hal seperti itu. Entah bagaimana, fakta itu membuat Antelise merasa aneh dan lucu, membuatnya merasa seperti dia perlu mengatakan sesuatu untuk menenangkan gadis itu sebelum dia mematahkan lehernya.
"T-Tidak...tidak apa-apa. H-Hehe...hehe...aku kira aku mungkin tidak bisa menikah lagi sekarang, bukan?" Antelise menggertak dengan tawa kering dan retak.
Dia merasa seolah-olah dia akan pingsan jika dia tidak menertawakan dirinya sendiri. Dia mungkin akan kehilangan akal sehatnya jika dia tidak membuat situasi menjadi ringan.
Apakah dia benar-benar berhasil tertawa? Atau apakah itu lebih seperti nafas yang tercekik di tenggorokannya? Dia tidak tahu, tapi fakta bahwa gadis-gadis itu peduli padanya sebagai seorang teman adalah satu-satunya benang yang menyatukan pikiran Antelise yang hancur.
"Sebagai makhluk HUEMAN yang baik, kami semua juga harus memiliki bocoran agar tidak membuat wanita muda yang cantik itu malu!"
"Wah, itu ide yang luar biasa!"
"Kedengarannya banyak HUEMAN bagiku!"
"Bocor-bocor!" Maria bersorak.
Antelise bahkan tidak memiliki energi untuk menghentikan mereka, tapi setidaknya dia mendapatkan kembali pikirannya yang cukup untuk memikirkan apa yang ingin dia katakan pada mereka.
Sementara itu, dia pikir dia mendengar sesuatu yang patah di sampingnya. Dia melihat Caria yang marah-marah dengan senyum yang menakutkan. Mereka telah membangunkan naga yang sedang tidur dan mengamuk.
"Maafkan aku, Kak, bisakah kamu minggir?"
"...Hm? Okey dokey."
"Baiklah, aku ingin semua Pemakan Otak berbaris di sana. Tidak, bukan seperti itu...dari depan ke belakang. Ya, ya. Sekarang tolong tetap seperti itu," Caria memerintahkan para pengawalnya dengan senyumnya yang menusuk tulang. Setelah ia akhirnya berhasil membuat mereka berdiri dalam garis lurus di depannya....
"BERHENTILAH BERMAIN-MAIN, DASAR OTAK BURUNG!"
Dia menerjang ke depan dan mendaratkan tendangan terbang pada ketiga Pemakan Otak.
"GUUUAAAAGH!!!"
"Hueman-ku!" Maria berteriak.
Ketiga monster mengerikan itu terjatuh ke belakang.
Sang kakak merawat monster-monster itu dengan air mata berlinang.
Sang adik perempuan melanjutkan menundukkan kepalanya seperti boneka yang rusak.
Itu hampir lucu...seolah-olah Antelise sedang menonton komedi. Hal itu mengingatkannya pada saat ia melihat pertunjukan badut di Qualia. Itu adalah pertunjukan yang sangat lucu yang mengundang tawa.
"A-Ahahaha...kalian konyol..."
Kecuali semakin banyak kelompok mereka bermain-main, semakin banyak genangan darah yang terciprat, memaksa Antelise untuk menghadapi kenyataan dan mengumpulkan sedikit energi yang dia miliki untuk tersenyum tegang.