Apocalypse Bringer Mynoghra Volume 2 - Selingan: The Slurping Witch -
Hamparan salju putih yang tak berujung membentang ke segala arah. Titik nol dari Gangguan Witch Utara Qualia.
*(TLN: Gw ubah agar Witch tidak di TL aja biar gk bingungin nyebut indonya antara Witch & Mage yang sama-sama artinya Penyihir, dan dari pandangan gw jg Witch ini itu sebutan khusus ke Atau dan Erakino atau makhluk sejenis mereka)
Saint Soalina dari Blooming Burials diam-diam berdiri dengan mata yang terlatih ke depan, seolah-olah dia sedang menunggu sesuatu di bekas kota pertambangan yang makmur di mana tidak ada satu pun jiwa yang hidup yang tersisa. Itu adalah kota hantu. Semua bangunan yang dulunya merupakan benteng aktivitas manusia telah berubah menjadi puing-puing, dan tumpukan salju yang turun tanpa henti menandakan bahwa nafas kehidupan telah padam.
Soalina dengan khusyuk menatap kota di mana kehidupan manusia telah berhenti, kenangan dari ziarah terakhirnya di sana mengisi pemandangan yang dulu pernah ada, bersama dengan penduduk kota yang tabah yang dia lihat putus asa mencoba mencari nafkah di tanah yang keras ini...
"......"
Keheningan tiba-tiba terpecah.
"Tik-tok, tik-tok. Tik-tok, tik-tok."
Suara nyanyian seperti lonceng dari seorang gadis muda yang lembut terdengar melalui lanskap yang dingin. Sebuah kemustahilan; anak-anak tidak pantas berada di tempat ini di mana semua kehidupan telah hilang.
Mendengar nyanyian itu, Soalina mengernyitkan wajah cantiknya dan mengencangkan tangannya di sekitar Tongkat Sucinya.
"Tuhan tidak melempar dadunya ♪ Tidak ada harapan atau impian ♪"
Soalina belum pernah mendengar lirik itu sebelumnya. Kebencian merembes dari kata-kata penyanyi itu meskipun nada liriknya. Dia menggali ingatannya untuk mencari asal-usul potensial dari lagu itu, tetapi tidak ada kemiripan dengan lagu-lagu yang dia tahu.
"Hidup hanya untuk menghabiskan waktu ♪ Sebuah permainan papan yang dibuat oleh Tuhan ♪ Mati, mati, mati, mari kita semua bersenang-senang dan mati!"
Saat nyanyian itu semakin keras, seseorang terlihat di ujung jalan yang lain. Penyanyi itu bermain-main lebih dekat dengan Soalina seolah-olah dia sedang piknik di sore yang indah dan cerah. Ketika lagu tanpa judul itu berakhir, seorang gadis sendirian menjadi pusat perhatian di dunia bersalju tanpa kehidupan.
"Hiya, hiya, Sainty. Senang bertemu denganmu, senang bertemu denganmu. Bagaimana kabarmu?"
Saint Soalina diam-diam menatap gadis di hadapannya: The Slurping Witch, Erakino.
Gadis ini adalah pembawa kiamat yang menjerumuskan provinsi utara Qualia ke dalam neraka dan merenggut nyawa banyak orang serta Paladin. Penampilannya dapat disimpulkan dalam satu kata: Unik.
Dihiasi dengan pakaian yang tidak seperti apa pun yang dikenakan oleh berbagai suku dan ras yang Soalina ketahui, wajah gadis itu dicat dengan riasan norak seperti badut dalam rombongan pemain yang berkeliaran. Terlepas dari keanehan penampilan luarnya, Soalina yakin entitas di hadapannya adalah aspek dari bencana itu sendiri. Anak itu menyembunyikan kekejamannya di bawah lapisan tipis "kepolosan", tidak seperti cat fantastik yang menutupi wajahnya.
Keheningan yang tidak menyenangkan menyelimuti mereka, dan sepasang mata jahat tanpa ragu-ragu mengukur Soalina dengan cibiran geli. Ekspresi Soalina tidak begitu banyak bergerak meskipun dihadapkan pada jenis tatapan eldritch yang akan menimbulkan rasa takut dan panik pada orang normal.
"Dua bulan telah berlalu sejak Eksekusi Ilahi terakhir."
Ucapan tenang Soalina mengabaikan sapaan Erakino dan datang tanpa konteks. Sepertinya dia berbicara pada Erakino dan lebih seperti dia mengkonfirmasi fakta-fakta dengan dirinya sendiri. Erakino terkekeh tanpa peduli meskipun diabaikan. Soalina hanya menatap Erakino, tidak terganggu oleh tawanya yang bernada tinggi yang menghancurkan dunia sunyi senyap di sekitar mereka.
"Kyahaha! Sudah dua bulan, eh? Sudah sebanyak itu waktu yang berlalu? Wowee, apakah waktu berlalu begitu cepat! Aku juga terkejut. Waktu adalah uang, penundaan membawa kerugian. Aku ingin tahu apakah aku telah boros?"
Cara dia merentangkan tangannya lebar-lebar dalam gerakan terkejut yang berlebihan tampak seperti gerakan pembuka pierrot, terutama dengan bagaimana lonceng yang tak terhitung jumlahnya dijahit pada pakaiannya berdenting dengan bebas, menambahkan penekanan pada apa yang dia rasakan.
"Witch Erakino, sejauh catatan menunjukkan, kau telah dieksekusi secara ilahi sebanyak tujuh belas kali. Setiap eksekusi berhasil, meskipun disertai dengan pengorbanan besar..."
Hukuman Ilahi yang dilakukan atas nama Dewa Qualia disebut Eksekusi Ilahi. Karena dilakukan atas nama Tuhan, itu adalah hukuman tertinggi yang tidak memungkinkan adanya kesalahan. Mengkonfirmasi bahwa setiap eksekusi berhasil berarti mengkonfirmasi kehancuran dan kematian mutlak dari yang dieksekusi.
Erakino telah menjalani eksekusi sebanyak tujuh belas kali.
Tidak ada kesalahan yang pernah terjadi ketika memberikan hukuman atas nama Tuhan, dan itu adalah cara dunia bahwa setiap makhluk hidup mati ketika dibunuh. Soalina telah melakukan beberapa Eksekusi Ilahi tersebut dengan tangannya sendiri dan mengkonfirmasi penghentian lawannya setiap kali. Oleh karena itu, situasi ini adalah situasi yang aneh dan bukti bahwa entitas di depannya telah menyimpang dari hukum alam yang ditetapkan oleh Tuhan.
"Wahahahahaha! T-Tujuh belas kali! Aku tidak percaya ini sudah tujuh belas kali! Aku mati terlalu banyak, wkwkwkwk!"
Saint Soalina mengamati setiap gerakan yang diambil oleh si Witch, yang membungkuk dengan tawa gila sambil meneriakkan huruf-huruf yang tidak masuk akal. Tidak diragukan lagi bahwa Witch di hadapannya adalah gadis yang sama yang Soalina telah bunuh berkali-kali sebelumnya.
Ini bukan trik murahan yang melibatkan orang yang berbeda yang mengasumsikan penampilannya, saudara kandung yang melangkah ke dalam peran, atau duplikat sihir. Bukti terbesar dari hal ini adalah indera luar biasa Soalina dengan jelas memberitahukannya bahwa entitas di hadapannya memang Witch yang sama yang telah dibunuh dua bulan lalu.
Witch yang sama yang telah mereka bunuh waktu sebelum itu dan waktu sebelum itu... Witch Erakino telah ada dan mati ketujuh belas kali. Dia terus kembali tak peduli berapa kali mereka membunuhnya. Itu adalah mimpi buruk yang dikenal sebagai Witch Erakino.
"Erakino...kenapa kamu tidak mati?" Saint Soalina terus terang bertanya pada lawannya tentang pertanyaan yang mengganggunya.
Dia tentu saja tidak mengharapkan respon yang layak sebagai balasannya. Gadis itu kemungkinan besar akan merangkai banyak kata-kata yang tidak bisa dimengerti bersama-sama dengan cara mentalnya yang tidak stabil, seperti yang biasanya dia lakukan.
Tapi Soalina berharap sesuatu yang lebih terjadi kali ini. Mereka biasanya selalu langsung bertarung, tapi sang Witch tampak jauh lebih banyak bicara dari biasanya. Karena sifat dari kemampuan unik mereka, pertempuran selalu condong menguntungkan Soalina. Jadi sepertinya Erakino sedang mencari celah dalam pertahanannya yang bisa membawanya pada kemenangannya, daripada dengan bodohnya bergegas ke dalam pertempuran yang kalah.
Soalina juga lebih suka mengumpulkan informasi sebanyak mungkin untuk membantunya menemukan cara untuk benar-benar menghancurkan bibit malapetaka ini daripada mengulangi pertarungan lama yang sama.
"Nah, Sainty. Aku mati. Sangat Banyak. Kau membunuhku tujuh belas kali, kan? Berarti aku sudah mati tujuh belas kali. Wowie, kasihan seksli aku."
"Lalu bagaimana kau bisa ada di sini...?"
"Aku...Freddy lite. Tapi kurasa kau tidak akan tahu cerita itu! Maksudku, itu benar-benar jadul! Kyahaha!"
Apa yang lucu? Apakah dia akhirnya kehilangan kelerengnya? Erakino meraung dengan tawa saat dia memegangi perutnya, air mata berlinang di matanya. Dia jelas-jelas kejang-kejang dengan tawa tentang sesuatu yang hanya dia yang mengerti, tapi Soalina bahkan tidak bisa mulai memahami mengapa, atau siapa atau apa Freddy ini.
Dan kemudian tawa liarnya berhenti tiba-tiba seperti saat dimulai. Gadis tanpa alasan logis di balik naik turunnya emosi itu mengerucutkan bibirnya pada Soalina.
"Tunggu, bukankah kau sedikit terlalu kuat di sana, Sainty? Aku tahu aku tidak terlihat seperti itu, tapi aku benar-benar akan menjadi gadis yang kuat di sini. Jadi aku sangat tidak senang bahwa aku hampir hancur setiap kali aku melakukannya denganmu. Apakah ini, seperti, semacam peristiwa kematian? Di mana pemandu ketika kau membutuhkannya? Mengapa aku harus pergi ke empat belas kali setiap saat? Apa triknya?"
Soalina tidak mengerti sepatah kata pun yang dia katakan, tetapi dia bisa menebak inti di balik apa yang dia coba sampaikan.
"Para Saint adalah penjaga dari yang tidak bersalah dan wakil dari hukuman ilahi. Tidak ada belas kasihan yang tersisa untuk makhluk jahat sepertimu, dan kelonggaran tidak diperbolehkan ketika harus memenuhi tanggung jawab kami."
"Sainty yang terakhir memiliki seekor anjing. Bagaimana kabarnya?"
The Veiled Saint telah dikalahkan oleh Erakino ketika dia hendak melakukan Eksekusi Ilahi yang kesebelas. Soalina hanya mendengar rincian samar-samar tentang apa yang telah terjadi. Seseorang jelas-jelas menahan informasi. Majelis Utara terpecah tentang di mana letak tanggung jawabnya, tetapi orang-orang yang mencoba menyalahkan orang lain adalah hal terakhir yang dibutuhkan Qualia saat ini. Oleh karena itu, Soalina dikirim untuk membersihkan kekacauan dan entah bagaimana berhasil menahan invasi.
Dua kota hancur antara waktu The Veiled Saint dikalahkan dan Soalina diminta untuk menghadapi kejahatan besar ini. Sangat bodoh untuk mencoba dan menghitung jumlah nyawa yang hilang. Mencari pertobatan dari mereka yang gagal dia selamatkan, Soalina bergeser ke sikap bertarung dengan Tongkat Sucinya. Bagaimanapun juga, persepsi ekstrasensory-nya sebagai seorang yang Suci mengatakan padanya bahwa percakapan telah berakhir.
"Kau mencoba melakukan sesuatu, Erakino. Aku masih tidak tahu apa itu, tetapi aku melihat sekarang bahwa kekuatan itu adalah identitas aslimu."
"Ah..." Erakino mengucapkan dengan ekspresi kosong terkejut. "...Inilah kenapa aku hanya membenci orang baik," dia mencibir.
Lapisan tak bersalahnya terlepas, meninggalkan senyum kejam mengerikan yang mengisyaratkan kebencian pada semua yang hidup.
Pertempuran akan segera dimulai.
"Yah, kampret, kau menangkapku! Dimana semua pendukung Erakino-ku yang cantik? Sudah waktunya untuk mengeluarkan badut-badut itu. Acara utama akan segera dimulai, ini adalah waktu kalian untuk bersinar!"
Beberapa bayangan muncul dari balik reruntuhan sebagai respon dari panggilannya. Soalina bertanya-tanya mengapa dia tidak merasakan mereka sampai sekarang, tapi kemudian dia mengerutkan keningnya ketika dia menyadari bahwa mereka adalah bekas penghuni kota ini.
Tengkorak orang-orang itu retak terbuka seperti kelapa, dan ada rongga kosong di mana otak mereka seharusnya berada, seolah-olah mereka telah tersedot keluar oleh sesuatu. Namun demikian, mata mereka yang remang-remang mengasah Soalina dengan niat bermusuhan untuk membunuhnya.
"Kau biadab..."
"Kau bisa mengejekku sesukamu, tapi... Aku tidak akan membiarkanmu mengejek rakyatku!"
Orang-orang dengan otak mereka yang sudah tidak berfungsi dengan baik mulai bergerak sesuai isyarat dengan kata-katanya. Mereka berjalan tertatih-tatih ke arah Soalina sambil menggumamkan apa yang terdengar tidak jelas seperti ocehan bayi. Saat mereka terhuyung-huyung keluar dari bayang-bayang, jumlah mereka bertambah dari beberapa menjadi beberapa ratus. Melihat jiwa-jiwa menyedihkan yang mengelilinginya, hati Soalina tergerak untuk semua nyawa yang telah hilang sebelum dia segera mengesampingkan emosinya.
"Oke, sayang! Kalian tidak akan pernah menjadi diri kalian sendiri lagi setelah otak kalian dihisap, jadi berikan dia neraka!" Erakino menyemangati mereka dengan suara yang tidak sesuai dengan adegan yang mengganggu dan menjentikkan cambuk yang dia tarik keluar dari tempat yang hanya Tuhan yang tahu di mana.
Dia menjentikkan cambuknya pada saat yang sama Soalina diam-diam membisikkan doanya pada Tuhan dengan Tongkat Sucinya terangkat.
"Kalian yang dulunya orang yang tidak bersalah, Dewa Suci kami Arlos mengampuni dosa-dosamu karena berbalik melawan Saint-Nya dan memerintahkan jiwamu diselamatkan. Beristirahatlah dengan tenang. Aku memakamkan kalian sekarang di pemakaman yang mekar."
"...Sialan."
Penduduk kota yang otaknya kacau bergegas untuk membunuh Soalina langsung menjadi abu oleh api neraka. Api melalap lanskap bersalju, tumpukan salju yang dalam mendidih bersama jiwa-jiwa yang hilang menyedihkan, dan uap yang meledak-ledak menciptakan hembusan angin yang kuat.
Badai angin yang tiba-tiba menyebabkan Erakino tersandung, tetapi dia dengan cepat mendapatkan kembali keseimbangannya. Dan tidak sedetik pun terlalu cepat karena kaki kuat Soalina telah membawanya berhadapan langsung dengan sang Witch.
"Whoa, whoa! Gadis yang terjatuh! Waktu habis! Paman! Paman! Baiklah, ambil thiiiissss!"
Erakino mengayunkan cambuknya dan mencoba melakukan sesuatu dengan kemampuan anehnya, tapi Tongkat Suci Soalina menghujam perutnya sebelum dia bisa menyelesaikan apapun itu. Kekuatan Saint yang terlalu ditingkatkan dengan mudah menghamburkan isi perut sang Witch, memercikkan darah hangat ke seluruh pipi Soalina.
"Oomph! ...Ah? Huh. Erakino akan mati dengan serangan itu. Ini benar-benar...sebuah permainan...crapshoot...kapan aku mendapatkan game tambahan baruku...?"
Tubuh sang Witch terjatuh di tanah, menciptakan genangan darah merah terang di sekitarnya.
"Kematian kedelapan belas... Ini akan mengulur waktu kita."
Sekali lagi, Soalina tak mampu mengekspos kemampuan Erakino yang sebenarnya. Itu aman untuk mengatakan mereka berada pada jalan buntu. Setidaknya, selama dia mampu menjaga Erakino di teluk, kota-kota lain tidak akan mengalami korban apapun di tangannya. Tetapi dia tidak berpikir itu bijaksana untuk tetap berada di tempat yang sama ini hanya berfokus pada berurusan dengan Erakino tanpa bekerja menuju solusi lain.
Sang Saint, yang disebut-sebut sebagai pertanda keadilan dan perdamaian, menggertakkan giginya secara diam-diam karena prospek untuk solusi lebih tipis dari yang dia harapkan.
"Kami masih belum tahu apa-apa tentang potensi pembawa kiamat di Tanah Terkutuk. Sama sekali belum ada kabar dari Paladin yang pergi untuk menyelidiki... Berapa banyak nyawa yang akan dikorbankan di tanah itu jika itu adalah Witch lain?"
Soalina dengan lembut mengusap pipinya yang dingin. Dia mengernyit ketika dia merasakan sesuatu yang lengket disana, dan baru ketika dia membawa tangannya ke depan matanya, dia menyadari itu adalah darah Erakino.
Bahkan inkarnasi dari malapetaka pun menumpahkan darah merah? Soalina menghela nafas lelah dengan kesadaran aneh itu.
Erakino kesembilan belas pasti akan segera muncul lagi. Soalina masih mampu menundukkan Witch Erakino, tetapi gadis itu pasti tumbuh lebih kuat dengan setiap kekalahan. Jika tidak ada yang dilakukan tentang hal itu, perbedaan kekuatan di antara mereka akan berbalik, dan hari itu akan datang ketika Soalina akan jatuh di hadapan kekuatan asingnya.
Itulah yang diinginkan Witch licik itu. Tidak banyak Orang Suci dengan cara yang lebih efektif untuk menghadapi Erakino daripada Soalina dan teknik Eksekusi Ilahi yang berskala besar seperti miliknya.
Soalina harus mengungkap rahasia di balik kebangkitan Erakino dan membunuhnya sebelum hari itu tiba. Jika tidak, Erakino akan meletakkan jari-jari jahatnya di Ibukota Suci, dan dia tidak akan berhenti sampai dia membunuh semua orang di Qualia. Dan dia akan melakukannya seperti anak kecil yang tidak berdosa yang bermain dengan mainan favorit mereka sampai mereka merusaknya, mengekspos domba-domba tak berdosa pada kebenciannya yang tak terkekang sepanjang waktu. Itu dan itu saja adalah satu hal yang tidak boleh dibiarkan.
Soalina menjadi seorang Saint untuk menghentikan hal-hal seperti itu.
"Tapi aku harus menyelamatkan mereka semua."
Bunga-bunga bermekaran di tengah tanah yang terbakar seolah-olah untuk mengantar orang mati. Sebuah tekad yang didorong oleh penyesalan mengisi bisikan yang menghilang di antara bunga-bunga yang bermekaran di tanah yang dingin.
Hanya Erakino, yang menempel samar-samar pada sedikit kehidupan yang tersisa di dalam dirinya, tersenyum tanpa perasaan, senyum yang tak terlihat saat mendengar kata-katanya.