Apocalypse Bringer Mynoghra Volume 3 - Bab 5: Bertahan -
KRUK, KRUK, KRUK.
"Uweegh... Tidak terlalu bergizi, bukan?"
Suara tengkorak keras yang dikunyah dan daging bagian dalam yang lembut dicabik-cabik dan dikunyah bergema di hutan yang menakutkan. Isla dengan cekatan menggunakan lengan bawahnya untuk memakan sesuatu seperti Humanoid dan kemudian memiringkan kepalanya seperti seorang sommelier yang sedang menilai anggur yang buruk sebelum dia melemparkan mayat itu—menghancurkan apa yang tersisa dari Flame Knight-ke tanah.
"Rasanya kurang cocok untuk memakan mereka bersama-sama, itu memiliki rasa yang aneh... Dan sangat keras, beberapa tulang kecil yang aneh tersangkut di belakang tenggorokanku. Sungguh tidak menyenangkan."
Benang-benang yang memiliki kekuatan baja digantung di sekitar pepohonan, dan monster-monster yang kehilangan bagian tubuh mereka tergantung pada benang-benang tersebut. Bagian-bagian tubuh ditusuk pada ujung cabang-cabang yang bengkok seperti burung jagal yang ditusuk pada ranting-ranting untuk dikonsumsi kemudian, dan darah yang menetes dari mereka membasahi tanah terkutuk. Tetapi bukan hanya itu saja yang ada pada pemandangan yang mengganggu—telur-telur yang terkandung di dalam kantung lendir lengket telah diletakkan di seluruh tanah dan pepohonan, berdenyut dengan kehidupan baru saat mereka memakan orang mati.
Jika konsep neraka ada di dunia ini, maka setiap jiwa yang baik akan mengatakan bahwa tempat ini adalah neraka bumi. Mungkin bahkan ada beberapa jiwa jahat di luar sana yang menganggap tempat ini sebagai bentuk surga yang gila.
Satu hal yang bisa dikatakan dengan pasti adalah monster-monster dari Brave Questers yang mencoba melewati tempat ini semuanya telah menjadi makanan serangga.
"Yang Mulia bilang bahwa mereka adalah lawan yang cukup kuat, jadi aku menaruh harapan, tetapi aku harus mengatakan bahwa aku cukup kecewa, itu berlebihan loh Yang Mulia. Mereka kurang tangguh sebagai mangsa maupun santapan."
Isla menghembuskan napas kecewa, dengan elegan menyeka darah dari mulutnya, dan membalikkan tubuhnya yang besar sepenuhnya untuk menghadap ke arah lain.
Di tempat ini di mana semua musuh bodoh Isla telah kehilangan nyawa mereka dan ambisi awal mereka hancur, satu-satunya yang selamat dari pasukan mereka muncul dan menjentikkan lidahnya dengan iritasi yang terlihat.
"Monster-monster yang hanya pernah melawan Manusia itu sangat lemah dalam hal pertempuran seperti ini. Sebagai item menu, aku akan memberi mereka ... hmm ... tiga dari sepuluh."
Enam mata serangga merah Isla dengan dingin tertuju pada pria itu. Dilihat dari penampilannya, dia tampak seperti karakter dari Brave Questers, dan dia tampak sama sekali tidak terpengaruh oleh pemandangan neraka di hadapannya. Semua yang tampaknya ia rasakan adalah rasa frustrasi yang intens.
"Aku berbicara tentang bawahanmu, jika kau tidak mendapatkan petunjuk?"
Pria itu disebut Flame Demon Flamin.
"Yah, bukankah suasana hatimu sangat baik, hama. Meskipun sepertinya anak buahku tidak sesuai dengan seleramu. Kehehehehe!" pria itu terkekeh.
Dia tampak seperti manusia jantan berserabut yang akan menjadi tusuk gigi yang bagus setelah makanannya yang sebelumnya keras. Sayangnya, daging dan tulangnya tampak kurang sehat daripada mayat berusia seminggu dan memancarkan api panas yang tak henti-hentinya menyala seperti obor yang menyala abadi. Iris matanya yang robek secara vertikal dan merah memelototi Isla dengan keinginan membara untuk membunuhnya.
Kedua makhluk tingkat bos ini mempertahankan keheningan yang aneh dengan paduan suara menggelegar dari larva yang menggetarkan, mengawasi dari antara pepohonan, berfungsi sebagai musik latar belakang mereka.
Alasan keheningan mereka sudah jelas-mereka sedang menilai kemampuan satu sama lain.
Flamin sedang menganalisa kekuatan lawannya dari tingkat kegelapannya yang intens dan tekanan yang luar biasa dari kehadirannya di area tersebut...dan apa yang ditimbulkan oleh mayat-mayat pasukannya yang digantung....
Isla menentukan dari penampilannya bahwa dia melawan semacam karakter bos dan menebak kekuatannya dari kehilangan Larva-nya yang luar biasa ...
Pertemuan ini adalah misteri bagi dua entitas kuat yang telah menghabiskan waktu lama di dunia di mana mereka tahu semua aturan. Mereka bisa mengetahui tingkat kekuatan lawan mereka dengan perasaan bahkan jika mereka tidak bisa melihatnya. Mereka berdua memutuskan bahwa mereka tidak boleh meremehkan yang lain.
"Sebutkan namamu," Flamin menuntut dengan waspada, menggunakan beberapa keahlian untuk membuat apinya menutupi seluruh tubuhnya.
Semua bawahannya telah dimusnahkan. Karena dia mempercayakan sebagian besar pasukannya pada Flame Knight dan Flame Mage, iblis paling kuat yang melayaninya, dia tidak memiliki penjaga atau pembantu. Dia tetap waspada, berpikir dia tidak akan memiliki kesempatan jika dia berhasil menguasainya, tapi Isla dengan riang menawarkan namanya seolah-olah dia tidak berpikir dia membutuhkan tipu muslihat seperti itu untuk mengalahkannya.
"Aku adalah salah satu Pahlawan milik Kerajaan Mynoghra, diperintah oleh Raja Kehancuran yang hebat dan perkasa, Takuto Ira. Mereka memanggilku Ratu Serangga, Isla ."
"Aku Flame Demon Flamin, salah satu dari Empat Jenderal Raja Iblis."
Tidak ada yang akrab dengan yang lain. Mereka berdua berasal dari dunia lain yang tidak diketahui. Mereka berdua melawan seseorang yang datang dari game yang berbeda. Dengan kata lain, baik Isla—yang mengerti bahwa Flamin ada di bawah keadaan yang sama seperti dirinya—dan Flamin—yang belum tahu apa-apa tentang dunia ini—yang yakin bahwa mereka sama sekali tidak cocok satu sama lain.
"Kau salah satu dari Empat Jenderal Raja Iblis, eh? Aku ingat pernah mendengar tentang salah satu dari kalian dari Atou. Apa namanya lagi? Ice Rock, bukan?"
"Ya. Kurasa dia sudah mati. Bukan berarti aku mengharapkan lebih dari seseorang yang memiliki es untuk otaknya."
Meskipun serangga raksasa itu dengan sengaja menghindari memberitahukan bagaimana pertemuan mereka berakhir, Flamin menebak dari nada bicaranya yang memojokkan bahwa rekan jenderalnya telah dikalahkan oleh makhluk-makhluk aneh ini dan mengertakkan giginya dengan frustasi karena itu.
Ice Rock telah di selesaikan dengan begitu mudah.
Flamin tidak menyadari bahwa mereka menghadapi musuh yang begitu sulit. Empat Jenderal Raja Iblis adalah sama sejauh gelar mereka, tetapi ada hirarki yang jelas ketika datang ke perbedaan kekuatan mereka. Ice Rock tidak diragukan lagi adalah yang terlemah dari keempatnya. Ada jarak yang jelas antara dia dan Flamin.
Tetapi mereka semua adalah anggota Pasukan Raja Iblis—melahirkan kejahatan yang membuat namanya dikenal di seluruh dunia dan dari setiap makhluk hidup yang lari ketakutan. Mereka adalah perusak yang hanya bisa dilawan oleh Pahlawan—penentang langsung kejahatan.
Bagaimana mungkin kekuatan seperti itu bisa dikalahkan dengan mudah?
Dia seharusnya memiliki pasukan besar di bawahnya... pikir Flamin. Aku ragu mereka semua terbunuh... Sialan! Aku bahkan tidak bisa memastikan hal-hal dalam posisiku saat ini!
Tidak hanya pasukan invasi Dragontan terdiri dari monster yang mereka panggil, tapi banyak iblis di bawah Ice Rock telah bergabung dalam pertempuran juga. Jumlahnya jauh lebih besar dari pasukan kecil yang Flamin kerahkan di belakang punggung Raja Iblis. Seharusnya tidak masalah betapa mudahnya monster yang lebih lemah dapat dihancurkan oleh Empat Jenderal Raja Iblis—mereka selalu menjadi ancaman serius bagi manusia yang mereka hadapi sebelumnya.
Tidaklah berlebihan untuk mengatakan ukuran pasukan invasi itu terlalu berlebihan untuk mengalahkan satu kota kecil. Jadi bagaimana bisa divisi besar dari Pasukan Raja Iblis yang dipimpin oleh salah satu jenderalnya jatuh begitu saja? Butuh waktu bahkan bagi orang pintar seperti Flamin untuk menerima apa yang dikatakan Isla benar.
Tapi...kurasa ikan kecil akan menjadi ikan kecil dimanapun dia berada, pikirnya.
Namun, bahkan ketika dihadapkan dengan kenyataan mengerikan bahwa rekan jenderal dan pasukannya telah sepenuhnya musnah, Flamin diyakinkan oleh keyakinan luar biasa dalam kemampuannya untuk bertahan hidup apa yang mereka tidak bisa.
...Bagaimanapun juga, monster tidak lebih dari pion untuk Pasukan Raja Iblis Brave Questers. Itu bukan murni karena ketidakmampuan atau kurang cocoknya sebagai pasukan yang menyebabkan kejatuhan mereka yang menyedihkan. Pada akhirnya, bahkan gerombolan terbesar pun dapat dengan mudah dijatuhkan oleh kekuatan satu orang. Semuanya bisa dibalikkan oleh satu orang. Pahlawan dan Raja Iblis adalah contoh sempurna dari hal itu.
Di dunia mereka, perang diselesaikan dengan duel pamungkas antara dua individu. Bagi mereka, mengambil tindakan dengan pasukan adalah hal yang kedua. Pada dasarnya, cara mereka menggunakan pasukan mereka mirip dengan pasukan pendukung belakang atau sepanjang garis pertandingan yang tidak penting.
Oleh karena itu mengapa Flamin tetap berada di tempatnya. Dia percaya bahwa jika dia mengalahkan musuh di hadapannya, dia bisa membalikkan hasil dari pertempuran terakhir. Dan dia sebenarnya tidak salah, mengingat bahwa Pasukan Raja Iblis Brave Questers dapat memanggil monster dengan sedikit atau tanpa biaya.
"Yah, kau harus tahu dia adalah kerdil dari Empat Jenderal. Aku setidaknya dua kali lebih kuat darinya... Kau akan sangat kesakitan jika kau mengharapkan hal yang sama. Kehehehehe."
"Kenapa, kau tidak percaya diri... Apa kau bilang kau berbeda?"
"Cukup berbeda untuk memanggang cangkangmu dan menyeret serangga besar yang kau layani dari singgasananya seperti pecundang. Siapa namanya lagi? Takuto Ira? Mwahaha!"
Itu adalah ejekan kecil. Tapi tidak menghormati raja, bahkan sebagai ejekan kecil, adalah pelanggaran tabu terbesar bagi warga Mynoghra-terutama para Pahlawannya.
"Astaga... Kau punya keberanian untuk mengincar tuan dan raja kami yang perkasa, iblis sampah."
Taring Isla menyatu dalam kemarahannya dan tekanan tak terlihat meledak seperti bom yang meledak. Saat Isla meledak dengan kemarahan yang tidak seperti biasanya, Flamin terkubur di bawah aliran Larva yang dipicu oleh kemarahan ratu mereka. Tubuh kerangkanya ditutupi oleh kawanan, langsung menciptakan apa yang tampak seperti patung hitam berbentuk manusia yang tertutup serangga yang membuat suara berdengung.
"......"
Isla menyaksikan dalam diam.
Sebuah ledakan tiba-tiba meledak di tengah-tengah karya seni yang mengganggu itu, dan api merah-panas melalap si hitam.
"Jadi begitulah caramu bekerja, eh? Kehehe! Serangga adalah favoritku! Tidak ada kekurangan musuh untuk kubakar. Aku akan membakar kalian seperti serangga yang menjengkelkan!"
Flamin muncul dari api, api yang menyelimuti tubuhnya tumbuh lebih kuat untuk membakar Larva yang mengerumuninya. Dia terkekeh dengan gembira saat Larva mengeluarkan gigigi kematian dan berubah menjadi abu.
"Kalau begitu, datanglah padaku. Aku tidak keberatan dengan pria kasar. Namun, kau masih melawan seorang wanita. Aku berharap kau menjadi pria yang sempurna saat kita melakukan tarian kecil ini."
Ratu Isla juga tertawa.
Rondo antara dua bos yang membanggakan kekuasaan absolut akan segera dimulai.
◇◇◇
"APA yang anda dipikirkan... Yang Mulia?"
"Apa ada yang bisa kami bantu?"
"Tidak...hanya ada banyak hal yang ada di pikiranku."
Kembali ke Ibukota Kerajaan Mynoghra, di alun-alun yang terletak di sudut kota kompleks yang dibangun di atas pepohonan, Takuto secara telepati mengkonfirmasi keadaan unitnya ketika dia melihat dua gadis mengintip ke wajahnya.
Kedua gadis itu adalah Elfuur Bersaudari, Maria dan Caria, pengasuh Takuto dan calon pemimpin masa depan Mynoghra. Semua warga sipil telah dievakuasi ke satu lokasi yang aman karena invasi, tetapi kedua gadis yang bertugas sebagai pelayan Takuto menolak perintah berulang kali untuk pergi, memilih untuk pergi ke mana dia pergi.
Mereka menolak untuk pergi, mengatakan bahwa mereka perlu memenuhi tugas mereka sebagai penjaga, tetapi jelas karena mereka frustrasi karena mereka tidak dapat melakukan apa pun untuk membantu di saat dibutuhkan ini. Ada juga fakta bahwa para Pemakan Otak, yang telah menjadi seperti bawahan langsung mereka, telah pergi membantu juga.
Jadi, Takuto telah kehilangan kesempatan untuk meyakinkan mereka untuk mengungsi dan secara tidak resmi mengizinkan mereka untuk tinggal bersamanya karena dia juga dijaga ketat oleh para Prajurit. Gadis-gadis itu mengkhawatirkannya - artinya, dia membiarkan perasaannya terlihat di wajahnya. Terkejut karena dia menjadi begitu tersesat dalam labirin pikirannya, Takuto memutuskan untuk memberi tahu mereka apa yang ada di benaknya sehingga dia bisa mengatur pikirannya dengan lebih baik tentang situasinya.
"Ketika berbicara tentang karakter dari game strategi dan karakter dari game role-playing, karakter game strategi sangat unggul," jelasnya. "Perbedaannya seharusnya sangat besar jika kedua belah pihak harus menyesuaikan dengan standar permainan mereka, mengingat keuntungan yang diberikan oleh aturan Eternal Nations, tapi..." Dia melihat ke wajah masing-masing gadis, lalu ke langit dan mengerang. "Isla saat ini sedang bertarung melawan Flame Demon Flamin. Para Pemakan Otak sedang siaga untuk terjun sebagai cadangan jika sesuatu yang lucu terjadi dan untuk mengawasi bagian belakang juga. Sisa Larva lainnya juga berjaga-jaga di seluruh Tanah Terkutuk."
Semuanya tampak berjalan sesuai rencana. Dia telah menyusun strateginya berdasarkan informasi dari Atou, serta analisis kekuatan mereka dan juga transisi antara pertempuran semuanya terjadi dalam kisaran yang diharapkan.
"Prajurit Gia sedang bersiaga di barikade pertahanan yang mereka bangun di pintu masuk kota dan juga menjaga para Dark Elf yang mengungsi ke gedung perkantoran." Dia mengalihkan pandangannya dan menatap kayu-kayu di papan lantai. "Kita akan memberikan pukulan fatal pada pasukan musuh kita jika kita mengalahkan Flamin. Dengan kemampuan tempur Ice Rock, Isla seharusnya lebih dari mampu menghadapinya sekarang karena dia sudah naik level..."
Takuto memejamkan matanya dan dengan kesal menggaruk kepalanya. Si kembar memiringkan kepala mereka, bingung dengan reaksinya terhadap penjelasannya sendiri. Mereka tidak tahu apa yang sangat mengganggunya. Apa tentang apa yang baru saja dia katakan adalah sebuah masalah?
"Hmmmm..."
Satu keraguan telah menjatuhkan Takuto ke dalam lautan pikiran dan menyebabkan dia mengerang tanpa henti sejak beberapa saat yang lalu.
Aku melewatkan sesuatu.
Keraguan kecil dan tak berdasar itu menggerogoti dirinya seperti mulas.
Perbedaan kekuatannya...mengejutkan.
Skala antara aturan dunia untuk Eternal Nations, yang memungkinkan pemain untuk menciptakan bencana alam, membangun senjata raksasa yang menembus langit, dan menggerakkan pasukan dalam jumlah puluhan ribu, secara drastis bertentangan dengan aturan dunia untuk Brave Questers, yang lebih banyak tentang memberi pemain petualangan dan menggunakan sihir satu lawan satu, daripada pasukan melawan pasukan.
Takuto sangat waspada karena dia melawan seseorang dari RPG, tetapi begitu mereka bentrok, dia menyadari bahwa mereka cukup mudah untuk dihadapi. Kekhawatiran terbesarnya adalah Unmissable Move yang digunakan Ice Rock. Sejauh yang dia ingat saat bermain game itu, Ice Rock memang menggunakan serangan seperti itu. Itu juga mengganggunya di dalam game, tapi itu jutaan kali lebih buruk untuk dihadapi dalam kehidupan nyata.
Tetapi skill itu hanya milik Ice Rock dari Empat Jenderal Penguasa Iblis. Bahkan setelah Takuto menggali ingatannya, dia tidak bisa mengingat apapun tentang Flamin yang memiliki serangan khusus. Dia terkenal hampir mustahil untuk dikalahkan pada mode normal tanpa equipment anti-api yang tepat karena mantra api yang dia luncurkan satu demi satu dengan sihir kuatnya sangat mematikan... Tapi, dengan kata lain, hanya itu yang ada padanya.
Seharusnya mungkin untuk menang dengan Mynoghra dalam keadaan saat ini selama mereka tidak lengah, dan jika dia benar tentang Barbarian yang muncul secara acak yang berasal dari kemampuan RPG untuk memanggil monster, maka mereka secara praktis telah memecahkan kekhawatiran terbesar mereka.
Tapi... Takuto tidak bisa menghilangkan perasaan ada sesuatu yang tidak beres. Alarm meraung-raung di belakang pikirannya dengan perasaan cemas yang sama seperti tulang kecil yang tersangkut di belakang tenggorokannya.
Dia memeriksa ulang status semua operasi aktifnya dan dengan hati-hati meneliti informasi yang masuk dari unitnya. Atou dan Penatua Moltar telah menghancurkan satu divisi pasukan musuh dan saat ini sedang membersihkan yang terpencar.
Takuto mempertimbangkan untuk terhubung kembali secara telepati dengan Atou untuk menanyakan lebih banyak detail tentang pertempurannya dengan Ice Rock, tetapi dia menahannya karena dia masih bertarung, bahkan jika itu hanya orang-orang yang terpencar. Jika ada, memaksakan percakapan dengannya mungkin akan membingungkan situasi lebih dari menyelesaikan apa pun.
Takuto berlari melalui pikirannya dengan segala cara yang mungkin untuk menemukan penyebab kecemasannya yang membingungkan. Tapi tidak peduli bagaimana dia memikirkannya, dia tidak bisa menentukan apa itu.
"Apakah ini kasus firasat yang baru saja kau rasakan di tulangmu? Apakah salah satu dari kalian memiliki kekhawatiran tentang semua ini?"
Diserang oleh rasa firasat yang meningkat, Takuto berpaling kepada dua gadis yang melayaninya untuk mendapatkan jawaban. Caria dan Maria saling bertukar tatapan bingung dan menggelengkan kepala mereka pada saat bersamaan.
