Apocalypse Bringer Mynoghra Volume 3 - Bab 6: Hasil dari Kebebasan -
"SIAL! Sial! Sialan! Dunia ini memiliki monster bos yang sangat mengagumkan?! Dunia ini memiliki penghuni yang sangat hebat?! Tentu saja!"
Flamin bergidik dengan apa yang hanya bisa digambarkan sebagai kegembiraan kekanak-kanakan.
Pernahkah dia mengalami kegembiraan seperti itu, sensasi seperti itu dalam banyak kehidupan berulang yang telah dia jalani? Apakah ada emosi yang bisa dirasakan ketika ia terjebak melawan musuh yang sama dan ditakdirkan untuk merasakan kematian yang sama persis ribuan kali?
Pria ini, yang telah sampai pada kesimpulan yang tidak berdasar bahwa semua pertempuran pada dasarnya tidak berharga, sekarang didorong ke dalam pertarungan hidupnya yang tidak seperti pertempuran sebelumnya. Naluri yang berteriak padanya untuk menghindari serangan yang datang dan kemarahan yang berdenyut-denyut menyuruhnya untuk mengalahkan musuhnya menyegarkannya.
"Betapa kasarnya. Kau jangan pernah memanggil seorang wanita dengan sebutan monster, anak muda," tegur Isla.
"Nah, kau monster, benar sekali. Kau sama mengerikannya dengan mereka yang datang."
Flamin tidak sepenuhnya salah tentang dirinya.
Tubuh Isla seratus kali lebih besar dari serangga manapun dan kekuatannya hanya bisa digambarkan sebagai monster. Ditambah lagi, kemampuannya masih belum diketahui secara pasti, dan mudah untuk mengatakan bahwa dia terlahir dari beberapa hukum alam yang sangat kacau. Di atas semua itu adalah kepribadiannya. Dia biasanya berperilaku seperti seorang wanita yang baik, tetapi sebagai seorang Pahlawan, dia juga memiliki kesukaan tertentu untuk bertempur. Ketika dia bertarung dengan gembira untuk bangsa dan raja, dia menjadi monster sejati.
Dan kemudian ada Flamin, contoh sempurna lainnya dari monster yang sebenarnya. Api yang tak habis-habisnya menyambar dari tubuhnya ke arah musuhnya, dan kelicikannya berubah menjadi taring beracun yang merobek setiap kelemahan yang mereka temukan.
Di dunia Brave Questers, Flame Demon Flamin dikatakan bertanggung jawab atas kehancuran kerajaan yang tak terhitung jumlahnya, dan pihak Pahlawan diharuskan melakukan pengorbanan besar untuk mengalahkannya. Faktanya, banyak pemain yang sangat membenci karakternya... banyak.
Kegilaan dan kedengkian yang dia pendam di dalam dirinya membuatnya jauh lebih dari monster daripada terlihat seperti seseorang yang telah menyalakan api di pintu kematian.
"Hanya seorang pria nakal yang akan terus menyebut seorang wanita sebagai monster... Oh, aku tahu, kenapa aku tidak menutup perangkap menyalakmu itu? Kau akan mendengkur untukku jika aku menghancurkan tenggorokanmu, bukan?"
Semburan kekuatan menghancurkan pohon-pohon besar semudah menjentikkan tongkat.
Api neraka yang dilepaskan Flamin saat dia menari-nari dengan lincah berputar-putar seperti naga raksasa, membakar semua yang ada di belakangnya.
"Oooh, sial, seseorang tidak sabar! Kedengarannya kau ingin mengakhiri semuanya dengan cepat, jadi biarkan aku mewujudkan keinginan itu dengan memanggangmu dengan baik dan bagus!"
Pertarungan itu menemui jalan buntu, tetapi kerusakan di daerah sekitarnya meningkat dengan kecepatan yang semakin cepat.
Pohon-pohon tumbang dan meletus dalam kobaran api.
Larva tak terhinggz meledak dari telur-telur mereka dan mengerumuni Flamin untuk membantu ratu mereka. Setelah membakar mereka dengan lambaian tangannya, Flamin merentangkan tangannya lebar-lebar dengan gerakan yang berlebihan, wajahnya terdistorsi dengan euforia.
"KUAHAHAHAHAHA! Tidak adil jika kamu satu-satunya yang menggunakan pion!"
Flamin memanggil monster.
Anjing-anjing yang memuntahkan api menjawab panggilannya.
Boneka jerami terbakar yang menari jig kecil yang aneh menjawab panggilannya.
Orc berkulit merah dengan tombak berujung api menjawab panggilannya.
Berbagai monster muncul dari kehampaan dan mengambil formasi untuk melindunginya.
Tetapi sedetik kemudian, mereka meninggalkan sisinya seolah-olah mereka ditolak.
"Sialan! Aku sedang bermain dengan belalang raksasa! Kalian bisa membakar belalang sial itu! Gunakan metode apapun, termasuk sihir api! Aku tidak peduli lagi dengan apapun. Bakar semuanya ke neraka!"
"Anak-anakku yang berharga, silakan bermain dengan monster-monster itu. Buatlah mama bangga dengan mengalahkan mereka semua."
Monster-monster memulai pertempuran mereka sendiri, mempercepat kehancuran Tanah Terkutuk. Teriakan-teriakan pertempuran yang tidak manusiawi bergema di seluruh hutan, diikuti oleh gema keras dari benda-benda yang dihancurkan di kiri dan kanan. Daerah itu telah begitu hancur sehingga melampaui penggundulan hutan sederhana, menjadikannya pemandangan yang tragis untuk dilihat.
Pohon-pohon benar-benar tumbang atau terbakar sampai mereka tumbang dan menyebarkan api, dan tanahnya telah hancur seolah-olah sebuah bom telah meledak. Seluruh area tertutupi oleh mayat Larva yang hangus dan dipenuhi oleh bau busuk yang dikeluarkan monster di saat-saat terakhir mereka saat mereka menumpahkan jeroan mereka sebelum berubah menjadi koin emas yang berkilauan.
"Harus kukatakan, bisa memanggil tanpa biaya apapun itu curang," kata Isla.
"Jangan salahkan aku. Ini salahmu karena tidak bisa melakukannya. Orang lemah akan mati. Yang tak mampu mati. Bukankah sudah menjadi jalan dunia bahwa hanya yang kuat dan mampu yang bisa berhasil?"
"Aku harus setuju denganmu di sana," jawab Isla.
Dunia ini kejam.
Tidak ada kebaikan atau kelonggaran bagi yang lemah, hanya mereka yang merampok dan dirampok.
Tidak ada aturan untuk melindungi yang tidak berdaya, hanya kekerasan.
Baik Isla maupun Flamin berasal dari dunia yang gila seperti itu.
Tidak peduli bagaimana mereka menang atau kalah, itu selalu ditepis dengan alasan bahwa yang kalah kalah hanya karena mereka lebih lemah.
Namun, tidak ada di dunia mereka yang begitu nyaman untuk mengizinkan pemanggilan bawahan tanpa batas tanpa batasan apapun...
"Oh sayang, sepertinya aturan yang mengatur mu datang dengan beberapa efek samping yang mengganggu..." Isla mengamati.
"...Sialan!"
Dalam Brave Questers, hanya sejumlah monster yang dapat berpartisipasi dalam satu pertempuran. Dengan kata lain, tidak ada mekanisme jarak dekat di dunia mereka—mereka harus memilih target tertentu untuk bertarungndan pembatasan itu tidak akan dicabut sampai beberapa mekanik yang tidak diketahui menentukan pertempuran mereka telah berakhir.
Inilah sebabnya mengapa monster yang dipanggil Flamin segera meninggalkan sisinya. Melawan Isla tidak diperbolehkan karena batas jumlah maksimum kelompok musuh. Mampu memanggil monster dalam jumlah tak terbatas sebenarnya merupakan kelemahan fatal melawan pasukan Mynoghra.
Bahkan Flamin sendiri tidak dapat melarikan diri dari kendala mematikan ini. Yang terburuk, dia terkunci untuk bisa melarikan diri karena dia adalah karakter bos. Akhirnya, ia terjebak melawan Isla sampai pertempuran berakhir.
Isla, di sisi lain, bebas memilih aksi pertarungannya. Karena karakter Eternal Nations biasanya bertarung bersama pasukan melawan pasukan lain, deskripsi pertempuran individu mereka lebih samar-samar, menempatkan lebih sedikit batasan pertempuran pada mereka dibandingkan dengan karakter dari Brave Questers.
"...Itu sebabnya mereka terus menghalangi jalanmu seperti ini."
"Sialan! Dasar kau potongan-potongan kecil sialan!"
Bahkan sekarang, kumpulan Larva yang baru lahir yang tak ada habisnya mengerumuni Flamin, mencuri kemampuannya untuk melihat apapun kecuali hitam. Isla mengambil celah sesaat dalam pertahanannya untuk bergabung dengan Larva-nya dalam pertempuran dan menangkap salah satu monster yang tidak berdaya oleh kendala permainan mereka dengan kaki depannya yang raptorial dengan menerkam secepat kilat, lalu dia mengarahkan penyengatnya ke mangsanya. Monster itu kejang-kejang, bola matanya membengkak seperti balon saat mereka mulai berkedip sebagai peringatan, seperti hitungan mundur.
"Hahaha! Ayolah, apa itu tadi?! Kau akan menaruh telurmu pada tubuh hangat terdekat? Siapapun akan melakukannya untukmu? Seberapa joroknya kamu, dasar lalat botak raksasa?!"
Wajah Flamin mengkhianati kurangnya ketenangan saat dia mengejeknya. Pikirannya yang cepat langsung menyadari bahwa kemampuannya mengijinkan dia untuk menciptakan pasukannya sendiri yang tak berujung-menggunakan monsternya. Jika dia terus memanggil pasukannya, dia akan memilih yang tidak berdaya oleh mekanisme gane mereka, menjadi parasit, dan melahirkan tentara baru yang penuh dengan infestasi. Flamin pada dasarnya membangun pasukan musuhnya untuknya.
Tidak masalah bahwa dia bisa memanggil monster dalam jumlah tak terbatas dari Brave Questers ketika dia memiliki keterbatasannya sendiri. Mantra api yang dia gunakan untuk menyerang juga menghabiskan MP. Sebagai karakter boss, dia biasanya tidak akan pernah menghabiskan MP-nya dalam pertempuran, tapi aturan itu tidak berlaku ketika pertarungan berlangsung lebih lama dari apa pun melawan Pahlawan.
Di sisi lain, akan sama sulitnya untuk sepenuhnya berhenti memanggil minion-nya. Mereka mungkin hanya serangga licin yang membutuhkan waktu sejenak untuk melumatnya, tetapi banjir Larva yang terus-menerus mengerumuni Flamin jelas membuat pertempuran itu menguntungkan Isla.
Oleh karena itu mengapa ia menemukan tangannya terikat, dan emosi yang mirip dengan kepanikan mulai mendominasi pikirannya. Entah musuhnya mengetahui gejolak mentalnya atau tidak, semburan kekuatan yang setara dengan badai merobohkan semua pohon saat menyerangnya.
Tetapi kemudian hembusan kekuatan tanpa henti yang datang dari segala arah sedikit mereda.
"Bolehkah aku mengajukan pertanyaan?" Isla tiba-tiba berkata.
"Hah? Jangan memadamkan api adrenalin yang memompa melalui pertarungan ini. Kau dan aku ditakdirkan untuk saling membunuh. Tidak perlu obrolan yang berlebihan."
"Sekarang, sekarang. Jangan menutupnya sebelum kau mendengarkanku. Rajaku menyuruhku untuk menanyakan hal ini padamu apapun yang terjadi."
Mendengar ucapan itu, Flamin melompat ke belakang untuk memberi jarak di antara mereka, apinya masih menyala kuat untuk menangkis serangan mendadak.
Ini memberiku waktu sebentar untuk membuat rencana lain... pikirnya, secara internal merasa lega. Dia datang sebagai lawan untuk berbicara, tapi situasi secara bertahap memburuk... baginya. Dia bersyukur atas kesempatan untuk beristirahat dan memulihkan diri. Belum lagi, ia sangat penasaran tentang orang-orang yang ia hadapi.
Mereka jelas-jelas berasal dari asal-usul yang sama dengan kami, pikirnya. Jadi dari dunia apa mereka berasal? Apa yang mereka lawan dan dengan motif apa mereka datang ke dunia ini?
Flamin memiliki rasa ingin tahu dan kecerdasan yang diperlukan untuk ingin mengumpulkan lebih banyak informasi tentang lawannya.
"Kenapa kau menyerang kami dan kota Dragontan?" Isla bertanya. "Kau mungkin Pasukan Raja Iblis yang membawa kegelapan pada dunia, tapi kami masih tidak bisa menemukan arti alasan rasional dibalik seranganmu yang tiba-tiba dan tidak logis."
Mendengar pertanyaan itu, Flamin merasakan sesuatu selain keinginan untuk menjadi licik dan kejam. Emosi baru pertama yang dia alami adalah terkejut. Yang lainnya adalah penghinaan dari tingkat tertinggi.
"...Oh. PUHAHAHA! Aku mengerti. Kamu tidak tahu apa-apa, bukan? Atau raja lemahmu itu menyembunyikannya darimu? Aku mengerti! Aku lihat sekarang! Kau malang, malang, boneka!"
Ini adalah saat dimana Flamin menyadari bahwa dia memiliki keuntungan yang luar biasa dalam hal informasi. Meskipun fakta yang menyedihkan adalah bahwa informasi tersebut tidak akan membantunya sedikitpun dalam pertempuran ini.
"Terima kasih atas peringatanmu yang murah hati," kata Isla dengan pura-pura berterima kasih. "Namun, kesetiaanku tak akan terpengaruh oleh umpan menyedihkan seperti itu."
"Seolah-olah aku tidak tahu itu."
Isla mengatakan yang sebenarnya. Kesetiaannya tak tergoyahkan, dan kepercayaannya pada rajanya tak akan pernah menghalangi tindakannya. Dia tidak pernah sekalipun meragukan Takuto, dan dia dengan senang hati menawarkan hidupnya bahkan jika dia menipunya.
Isla memendam satu kekhawatiran: bahwa lawan mereka mengetahui sesuatu yang penting yang tidak diketahui Mynoghra.
Apakah ini berarti mereka tahu sesuatu yang bahkan Master Takuto tidak tahu? dia bertanya-tanya. Apa yang menyebabkan kami datang ke dunia ini masih belum diketahui, dan fenomena yang mendasari di baliknya adalah misteri yang lebih besar. Aku tidak tahu bagaimana mereka melihat sekilas kebenaran yang sulit dipahami, dan bahkan lebih membuat frustasi karena dia bukan tipe orang yang mudah menumpahkan isi perutnya.
Isla merasa malu pada dirinya sendiri. Dia jelas tidak bisa meminta pendapat Takuto saat dalam pertempuran. Hanya karena dia berada di atas angin bukan berarti dia bisa meremehkan lawannya. Membiarkan penjagaannya turun bahkan sepersekian detik untuk memikirkan hal-hal yang berlebihan bisa jadi saat dia mengambil nyawanya.
"Apa yang kalian...pikirkan tentang diri kalian sendiri?"
Flamin hampir tampak memohon padanya dengan pertanyaan itu.
Isla juga merasa bingung dengan pertanyaan mendadak Flamin, tapi dia masih memberikan jawaban yang jelas sebagai respon.
"Apakah kau memiliki keraguan tentang keberadaanmu? Aku adalah Pahlawan Mynoghra, Isla. Pelayan setia Raja Takuto Ira. Aku tidak lebih dan tidak kurang dari itu."
"Ha! HaHAHHA! Kau adalah BONEKA sialan! Kau sombong, terlalu bangga, dan berpegang teguh pada keyakinan mu. Kau boneka yes-man yang hanya bisa melakukan apa yang diperintahkan!"
Isla mengangguk besar menanggapi pengamatannya, seolah-olah kata-katanya menyimpulkan satu kebenaran yang mendefinisikan siapa dirinya dan bahwa dia benar-benar bangga dengan fakta itu.
"Kau membuatku jijik," desisnya.
Tetapi jawabannya bertolak belakang dengan apa yang ingin didengar Flamin.
"Ahh, sekarang aku mengerti... aku mengerti mengapa kau sangat membuatku kesal," dia diam-diam mulai berkata, kata-katanya yang terukur dipenuhi dengan kemarahan yang nyata. "Ketika sampai pada hal itu, kalian bebas. Kalian melayani raja kalian atas kemauan kalian sendiri, dan kalian berdiri di sini bertempur atas kehendak bebas kalian sendiri. Kalian bisa mengkhianati raja kalian, namun kalian masih memilih untuk mendukungnya. Karena kau punya KEHENDAK."
Isla memiliki gagasan yang samar-samar tentang apa yang telah memicu kemarahannya. Takuto telah merangkum apa yang dimaksud dengan permainan Brave Questers untuknya. Dan dari rangkuman itu, dia telah menemukan kelemahan fatal dan menakutkan yang dibangun ke dalam genre permainan yang disebut role-playing game. Tidak, mungkin terlalu jauh untuk menyebutnya sebagai cacat. Lagipula, inti dari role-playing game adalah memainkan peran tertentu...
"Jadi? Bagaimana rasanya, boneka?" Flamin bertanya dengan mencibir. "Bagaimana kau suka melayani seseorang yang kamu kehendaki sendiri?"
Maka, Isla menatap lawannya dengan tatapan mengejek untuk pertama kalinya.
"Aku diselimuti kebahagiaan tertinggi setiap hari. Jadi, izinkan aku bertanya padamu, bagaimana rasanya tidak memiliki kebebasan sama sekali saat kau dipaksa memainkan peranmu, kau boneka tali yang menyedihkan?"
"Aku merasa seperti sampah!"
Pertempuran dilanjutkan.
Adegan yang sama terulang kembali seolah-olah pertempuran mereka telah diputar ulang seperti kaset video saat bawahan mereka dan medan terus dilenyapkan, kecuali pertempuran sekarang termasuk perang kata-kata juga.
"Tapi ya tahu apa? Aku akan dibebaskan jika aku membunuhmu di sini! Akhirnya aku akan bebas! Untuk pertama kalinya!"
"Aku mengerti! Jadi itu yang kau kejar?! Itu keinginanmu?! Oh kegelapanku! Apapun yang harus kulakukan? Kau telah menjadi sangat menarik sekarang!"
"Tutup mulutmu, dasar lalat bot! Hangus dan menghilanglah!"
Pertempuran itu berjalan sesuai keinginan Isla.
Jika kau membanggakan kekuatan seratus prajurit, maka kau kadang-kadang pasti akan tersandung oleh kesombonganmu sendiri. Tapi kekuatan tekad Isla yang kuat sebagai Pahlawan tidak pernah membiarkan kesalahan seperti itu. Sementara itu, musuh yang diwaspadainya bingung dan panik oleh aturan misterius yang mengatur musuhnya yang tidak bisa dimengerti.
Sialan semua ke neraka! Dia tidak mau terbakar! Mengapa tidak bekerja? Apakah ada semacam afinitas elemen yang bermain di sini juga?
Flamin telah melepaskan damage api pada Isla dengan mantra apinya yang konstan. Setiap mantra mengemas pukulan yang dahsyat, bahkan dari pandangan objektif, dan memiliki daya tembak yang cukup untuk secara instan melelehkan bahkan armor tahan api yang paling keras sekalipun. Selain itu, dia melawan serangga besar. Meskipun dia tampak seperti subspesies yang jauh melebihi ukuran serangga normal, dia tidak jatuh di bawah klasifikasi lain selain itu, dan api biasanya menjadi kelemahan bagi sebagian besar monster jenis serangga.
Namun, api Flamin gagal menembus pertahanan yang ditawarkan oleh cangkang keras Isla. Sebenarnya, dia harus merusaknya jika asap hitam yang membara dari serangan langsungnya adalah indikasi. Tapi dia melakukan kerusakan yang jauh lebih sedikit daripada yang dia pikirkan.
Jangan katakan padaku...bahkan afinitas elemen juga berfungsi secara berbeda bagi kita?! Dapatkah pertempuran ini menjadi lebih menjengkelkan?! Flamin telah membuat sebuah hipotesis yang dia sungguh-sungguh tidak ingin menjadi kenyataan. Sayangnya, dia telah tepat sasaran dengan tebakannya.
Dalam dunia Brave Questers, setiap karakter dapat memiliki kelemahan atau resistensi terhadap elemen apapun. Afinitas elemen mereka menentukan kerusakan yang akan mereka terima dari skill ofensif dari elemen yang sama. Misalnya, jika target lemah terhadap api, kerusakan serangan dari elemen itu akan meningkat, dan jika target tahan, kerusakan akan diturunkan. Karakter bahkan bisa lemah terhadap serangan fisik. Kelemahan-kelemahan ini dibangun ke dalam sistem permainan, dan bahkan Flamin didesain sebagai lemah terhadap air dan es.
Pada dasarnya, kelemahan atau resistensi diterapkan pada karakter itu sendiri, sedangkan Eternal Nations menerapkan hal yang sama pada serangan. Cara kerjanya seperti ini:
"Unit ini menyebabkan kerusakan 10% lebih besar pada unit es."
"Mantra ini 1,5x lebih efektif pada unit yang selaras dengan kejahatan."
Selain itu, Eternal Nations tidak menekankan kelemahan karena banyaknya variasi skill dan kompleksitasnya. Tidak ada sistem yang memungkinkan pemain lain mencuri kemenangan dari lawan yang lebih kuat hanya dengan mengeksploitasi kelemahan mereka.
Unit yang kuat hanya itu—kuat. Mereka tidak memiliki kelemahan atau strategi yang nyaman untuk dieksploitasi. Makhluk yang tak tertandingi memerintah di posisi itu karena kekuatan mereka yang luar biasa. Jika kau ingin mengatasi perbedaan itu, Kau harus memukul mereka dengan unit yang sama keterlaluannya atau menggunakan taktik yang baik untuk terus melemahkan mereka.
Perbedaan dalam mekanika permainan itu mengambil apa yang tampak seperti pertarungan terburuk dan membalikkannya. Dan bagi mereka, menjadi kuat berarti mengalahkan yang kalah.
"Tch! Monster, keluar lah!" Flamin berteriak.
Lebih banyak monster menjawab panggilannya.
"Aku tidak memiliki cukup daya tembak! Beri aku bantuan, pipsqueaks! Gantian menyerang dia! Serang sampai kita menurunkan HP-nya sampai nol!"
Flamin memaksa minion yang baru dipanggilnya ke dalam ukuran party-nya yang terbatas dan menyuruh mereka menyerang Isla dari setiap sudut. Tetapi saat mereka mencoba, mereka direbut dan dilahap sampai mereka memenuhi perutnya. Lengan bawahnya yang mendesis yang telah dibakar oleh mantra api mereka dengan cepat beregenerasi saat dia mengunyah monster-monsternya.
Dia telah menyaksikan kemampuan Regenerasinya sepanjang pertempuran. Selama dia memiliki skill ini, dia tidak akan pernah bisa mengakhirinya tidak peduli berapa banyak mantra kuat yang dia lepaskan padanya. Dia berharap itu akan berhenti jika dia mengisinya dengan prasmanan monster tapi regenerasi dengan makan disebabkan oleh skill...tidak mungkin ada batas atas untuk apa yang bisa dia makan.
Flamin kehabisan kartu untuk dimainkan. Dalam setiap pertarungan sampai sekarang, dia telah membuat musuh-musuhnya terlupakan dengan daya tembaknya yang luar biasa. Dia tidak memiliki Serangan Ultimate yang bisa dia keluarkan pada detik terakhir seperti Jenderal Frost Ice Rock. Keahlian terbesarnya adalah menggunakan strategi licik untuk menjerat musuhnya sebelum pertempuran dimulai. Tentu saja, sebagai salah satu dari Empat Jenderal, dia memiliki statistik tingkat tinggi, dan kemampuannya tidak kalah dalam hal apapun.
Segalanya mungkin akan berbeda jika dia melawan Atou. Dia tidak memiliki skill Regenerasi dan rentan terhadap provokasi ketika datang ke Takuto, yang akan memberinya lebih banyak kesempatan untuk memberinya kerusakan dan membawa pertempuran menjadi seri, setidaknya. Tapi unit Pahlawan yang dia hadapi bukanlah Sludge Atou tetapi Ratu Serangga, Isla.
Semua itu bermuara pada...dia dipasangkan dengan lawan terburuk. Dalam segala hal yang mungkin.
"Apakah kau tahu mengapa aku, Isla, disebut Pahlawan Pertahanan utama?" Isla bertanya dengan suara nyaring.
Flamin menyodorkan telapak tangannya untuk melemparkan mantra api khusus pada cangkir jeleknya, tapi kemudian dia menyadari tidak ada yang terjadi dan menyadari bahwa dia benar-benar telah menghabiskan MP-nya. Dengan kata lain-
"Aku tidak hanya memiliki kemampuan untuk mempertahankan kota, tapi aku juga bisa beregenerasi dengan menggunakan Predasi, meningkatkan tenaga kerja dan kekuatan tempur dengan Larva, dan, sementara aku tidak punya waktu untuk membuatnya untuk pertempuran ini, aku juga bisa membuat jebakan. Dan jika itu belum cukup, aku juga tumbuh lebih kuat dengan mendapatkan pengalaman dari setiap musuh yang kukalahkan. Ini adalah aturan umum bahwa pasukan penyerang membutuhkan tiga kali kekuatan bantuan untuk merebut kota, tetapi jika kamu ingin melewatiku, maka...
"....Kau harus membawa setidaknya lima kali lipat kekuatanku, atau itu bahkan tidak sebanding dengan waktuku."
—saat itu juga saat nasib Flamin disegel.
"Ha! Kamu terdengar sangat bangga pada dirimu sendiri! Pikirkan kamu sudah mendapatkan ini di dalam tas? Hah?"
Mungkin menghabiskan MP-nya juga mempengaruhi tingkat energinya, karena Flamin merasa goyah saat dia menunjukkan kekuatan palsu dengan kekuatan yang lebih sedikit daripada yang dia miliki selama pertempuran mereka.
Setelah Isla mengkonfirmasi masih ada sedikit perlawanan yang tersisa dalam dirinya dengan cahaya kehidupan yang berkilauan di kedalaman matanya, dia mengeluarkan sebuah kekekek gichigichi dan menyampaikan kebenaran yang tidak dapat dihindari saat bibirnya melengkung dalam sebuah senyuman kejam mengerikan yang seharusnya tidak mungkin terjadi pada seekor serangga.
"Raja Mynoghra melihat semua yang terjadi di dalam wilayah kekuasaannya. Untuk menjelaskannya padamu, itu berarti saat kau menginjakkan kaki di tanah terkutuk ini, setiap gerakanmu sudah berada dalam genggaman tangannya."
Mata Flamin melotot karena terkejut. Isla memakan reaksinya seperti pesta untuk mata dan memberikan anggukan senang.
"Ya, ya. Itu benar. Serangan kejutan, subversi, sabotase, serta aktivitas Jubah dan Belati semuanya tidak ada gunanya di dalam Mynoghra. Yang Mulia bahkan tahu interaksi intim warganya di malam hari, jadi dia tahu tentang bagaimana Kau mengirim pasukan elit mu dalam misi terpisah untuk membunuh dan menyandera orang-orang penting kami."
"Sialan kau, dasar lalat botak!"
"Itu adalah percobaan yang bagus. Semua pasukanmu telah di bersihkan."
Dari komentar itu, Flamin mengerti bahwa kartu as terakhir yang dia miliki di lengan bajunya telah menjadi tidak berguna dari tahap yang sangat awal. Dia hanya mengungkapkannya sekarang karena dendam. Flamin menggertakkan giginya dan menggerogoti bibirnya.
Dia telah memerintahkan antek-antek elit yang dia panggil untuk menyerang dan menyerbu ibukota, tetapi dia tidak berpikir mereka akan ditangani dengan cara ini. Semakin kuat suatu bangsa, semakin penting untuk dipertahankan. Flamin yakin bahwa lawannya akan menunjukkan semacam kelemahan yang dapat dia eksploitasi jika mereka mengetahui ibukota mereka sedang diserang. Dan bahkan jika lawannya terus bertarung dengan kemauan keras setelah itu, dia masih bisa menimbulkan kerusakan besar pada kota dan warga mereka.
Dari percakapan mereka selama pertempuran ini, Flamin menyimpulkan bahwa lawannya menggantungkan arti keberadaannya pada milik bangsa yang disebut Mynoghra, dan dia berencana untuk menang secara tidak langsung dengan menghancurkan sumber kekuatan ledakannya. Tapi ... semua rencananya menjadi sia-sia.
Siapa yang waras yang pernah berpikir bahwa komandan musuhnya memiliki kemampuan untuk melihat semua yang terjadi di dalam wilayah kekuasaannya sambil memberikan perintah real-time kepada bawahannya? Seharusnya ada batas untuk memiliki kemampuan yang terlalu kuat dan tidak adil. Isla telah menuduh Flamin curang, tetapi itu adalah kasus panci yang menyebut ketel hitam.
Ini adalah hasil nyata yang dihasilkan dari perbedaan dalam game strategi, yang berkembang dalam hal bergerak di sekitar kerajaan dan pasukan VS game role-playing, yang berkembang hanya dengan mengikuti cerita lurus.
Flamin menghela napas panjang. MP-nya telah habis, dan ia penuh dengan luka-luka. Adalah sebuah keajaiban dia bisa bertahan selama ini dengan banyaknya mantra tingkat tinggi yang dia lemparkan secara berurutan.
Dia perlahan-lahan menggerakkan satu kakinya ke belakang, lalu yang lain, sampai kekuatan tak terlihat mengunci kakinya di tempatnya.
Kamu tidak bisa melarikan diri dari monster bos di Brave Questers. Dengan kata lain, bos juga tidak memiliki cara untuk melarikan diri.
Pertempuran telah mencapai akhirnya.
Yang kalah adalah salah satu dari Empat Jenderal Brave Questers, Flame Demon Flamin.
Pemenangnya adalah salah satu unit Hero Mynoghra, Isla, Queen of Bugs.
Dan sesuai dengan hukum yang mengatur mereka, pemenang diberikan segalanya, sementara yang kalah dirampok semuanya.
"Aku punya pesan untukmu dari raja kami, Takuto Ira." Isla dengan elegan mengangkat lengan bawahnya yang raptorial seperti seorang wanita bangsawan yang mengangkat sisi roknya dalam sebuah curtsy. "'Strategimu tidak buruk—kau hanya berada di luar batasanmu,' kata raja."
"Ha! HahaHAHAHAHA! Benarkah begitu? Benarkah?! HAHaHA!"
...Aku ingin kebebasan.
Flamin tahu betul bahwa dia telah dilempar keluar di atas sampan di tengah lautan yang penuh badai. Dia akhirnya memiliki alasan untuk segala sesuatu yang telah terjadi dalam hidupnya setelah dia diberitahu kebenaran tentang dunia di ruang misterius itu tepat sebelum tiba di tanah baru ini. Dia juga tahu tentang takdir yang ditakdirkan untuk tidak pernah lepas...
...Aku ingin kebebasan.
Dia ingin bebas dari mengikuti perintah orang lain, kehendak orang lain, bahkan bebas dari kehendaknya sendiri. Dia menginginkan kebebasan yang akan memungkinkannya untuk mematahkan belenggu yang mengikatnya pada apa artinya menjadi Flamin. Dia percaya bahwa hal itu mungkin jika dia hanya bisa menaklukkan dunia baru ini. Jika dia hanya bisa menggulingkan Kerajaan Mynoghra, jika dia bisa memusnahkan orang-orang aneh dan misterius itu...
Dia dijanjikan keinginannya akan terwujud jika dia menghancurkan dunia yang satu ini.
Tapi keinginannya tidak terkabul. Dia selamanya kehilangan kesempatan untuk mewujudkannya.
Aaah, sekarang aku mengerti. Pada akhirnya, aku...
Flamin menyeringai.
Itu entah bagaimana menyegarkan.
Segera setelah dia menerima kenyataan bahwa dia adalah boneka, dia merasa seperti orang bodoh karena keras kepala mencari kebebasan. Kemanapun dia pergi di alam semesta, dia tetaplah Flame Demon Flamin yang licik dan kejam, salah satu dari Empat Jendral Raja Iblis yang menentang sang Pahlawan. Dia tidak lebih dan tidak kurang dari itu.
Kalau begitu aku akan memainkan peran itu dengan sempurna, pikirnya. Aku akan memainkannya sampai akhir. Aku akan menunjukkan kepada mereka apa arti sebenarnya menjadi diriku...
"Kalau begitu sampaikan pesan kepada Takuto Ira milikmu itu untukku."
"Apa yang ingin kau katakan?"
Sebuah cakar berbentuk sabit yang sangat besar menjulang di atas kepalanya. Dia sudah dipenuhi luka fatal yang hampir tidak bisa melihat serangan yang datang, apalagi menghindarinya. Tetapi Flamin melontarkan kata-kata itu padanya dengan sisa-sisa panas terakhir dalam dirinya, seolah-olah membuatnya diketahui oleh seluruh dunia.
"Pergilah ke neraka!"
Sabit menyapu dari kiri dan kanan, membelah tubuh Flamin menjadi dua.
── Iblis Api Flamin telah dikalahkan.
"Fiuh..."
Tidak ada yang tersisa untuk menanggapi desahan panjang Isla. Area sekitar begitu sunyi senyap, akan sulit untuk mempercayai sebuah pertempuran baru saja terjadi di sana jika bukan karena pemandangan yang terluka dan tumpukan mayat yang diam-diam membuktikan kengerian yang telah terjadi.
"Bagus... Mempertahankan ibu kota itu sukses," gumam Isla pada dirinya sendiri setelah melihat pemandangan dan memastikan semuanya telah berakhir tanpa hambatan. "Kehilangan begitu banyak Larva adalah sebuah kemunduran, tapi levelku memang naik sebagai hasilnya. Aku akan bisa menggunakan kemampuan yang lebih kuat mulai sekarang, jadi aku akan mengatakan kita impas dengan keuntungan dan kerugian kita untuk yang satu ini. Namun, aku merasa kasihan pada anak-anak kecilku yang berharga..."
Mynoghra telah mengalami sedikit pukulan dengan kerusakan yang terjadi pada jumlah Larva dan bagian wilayah mereka yang telah berubah menjadi medan perang. Tapi ini adalah hasil yang sempurna seperti yang bisa mereka harapkan dari serangan mendadak di ibukota mereka. Larva dan tanah dapat diisi ulang dan diperbaiki pada waktunya, dan mereka bahkan mendapat manfaat tambahan dari Isla yang naik level dari pertempurannya. Dari semua hal yang didapat dari pertempuran ini, kenaikan levelnya adalah pencapaian yang paling menyenangkan.
Isla memikirkan berbagai kemampuan baru yang bisa diperolehnya dari kenaikan levelnya. Sebagian besar unit Pahlawan seperti Isla memperoleh kemampuan baru dengan naik level, tidak seperti Atou, yang terutama memperoleh kemampuan baru dengan mencurinya dari musuh-musuhnya.
Aku bisa berkontribusi lebih banyak lagi pada kekuatan keseluruhan Mynoghra jika aku memperoleh skill Gregarious Phase, Traps, dan Demise of the Crown.
Dengan pemikiran itu, Isla memfokuskan pikirannya untuk segera mengirim pesan telepati kepada Takuto. Berkonsultasi dengan tuannya sebelum membuat keputusan apa pun.
Pertempuran sudah lama berakhir—tidak ada yang tersisa untuk tetap waspada. Dia tidak merasakan adanya musuh di area tersebut, jadi seharusnya tidak apa-apa untuk membiarkannya lengah. Dia baru saja menerima pesan telepati dari Takuto untuk menyampaikan komentar terakhirnya pada Flamin, jadi seharusnya tidak ada sesuatu di ujungnya yang akan membuatnya bermasalah baginya untuk terhubung dengannya.
Atau begitulah pikirnya...
Tapi dia gagal mengingat sesuatu yang penting. Bukan hanya dia, bahkan Takuto telah melupakan faktor kunci itu. Mereka telah melupakan peristiwa game apa yang telah membuat semua orang sangat membenci Flamin. Melupakan sifat alami dari apa yang membuat permainan peran berbeda.
"Tuan Takuto, bisakah anda mendengarku?" Isla mengirim pesan telepati pada Takuto. "Saya menyelesaikan masalah tanpa masalah dan ingin mendiskusikan sesuatu denganmu. Saya naik level selama pertempuran ini dan sedang memperdebatkan skill mana yang harus diperoleh terlebih dahulu ... "
Saat dia menyampaikan pesannya, dia dipenuhi dengan kebanggaan dan kegembiraan untuk mempersembahkan kemenangan kepada tuannya dan dipenuhi dengan harapan bahwa dia akan melimpahi dia dengan pujian atas pekerjaan yang dilakukan dengan baik ...
"Tuan? Apakah Anda mendengar saya? Guru Takuto? Apa ada sesuatu yang-"
〈 ! 〉KESALAHAN KOMUNIKASI
Sebuah event sedang berlangsung.
Perintah Obrolan tidak dapat dilakukan.
"...Apa?"
Flame Demon Flamin adalah karakter bos yang sangat terkenal di antara para pemain Brave Questers, dan banyak dari mereka yang menyebutkan namanya terlebih dahulu ketika ditanya tentang game tersebut. Tidak hanya itu, tetapi dia telah mencetak tempat pertama sebagai musuh yang paling dibenci dalam setiap kuesioner yang diberikan oleh pengembang game.
Alasannya sederhana:
Dia secara langsung bertanggung jawab untuk merenggut nyawa seseorang yang penting bagi Pahlawan.
Kesalahan fatal Takuto akan segera muncul kembali.
Waktunya telah tiba baginya untuk membayar optimismenya dan bertanggung jawab atas kesombongannya. Tagihan akan ditagih karena dia menutup mata terhadap aturan, sebuah peristiwa yang sebenarnya dia ketahui.
Roda nasib berputar dengan kecepatan yang dipercepat.
Keputusasaan yang tak tertahankan telah merayap di belakangnya.
